シリコンバレーの人材引き抜き訴訟の原告、和解に抗議し「法廷での審理」を求める

アップル、グーグル、インテル、アドビが人材引き抜き協定をめぐる集団訴訟で法廷外で和解に合意してから約3週間が経過したが、この訴訟の集団代表者は3億2400万ドルの和解金は「不公平かつ不当」だとして却下を求めている。

マイケル・ディバイン氏は日曜日、北カリフォルニア地区連邦地方裁判所のルーシー・コー判事に宛てた書簡の中で、原告側弁護士が合意した和解案に抗議し、提案された3億2400万ドルの和解金は「著しく不十分」だと述べた。ディバイン氏はこの訴訟で名指しされた4人の原告の1人で、集団代表を務めている。

この手紙はまだ裁判所の公式ルートを通じては公開されていないが、ディバイン氏はそのコピーをオンラインに投稿し、その後ニューヨーク・タイムズ紙が取り上げた。

ディバイン氏は要請書の中で、訴訟で30億ドルの損害賠償を求められたことを考えると、4社の賠償額は軽いものだと考えていると述べている。被告に過失があった場合、この金額は3倍の90億ドルにまで増額される可能性があった。さらに、各社の巨額の現金準備を考慮すると、3億2400万ドルという金額は軽いものと見なされている。

「例えば、万引き犯がApple Storeで400ドルのiPadを盗むところを動画で撮影された場合、万引き犯がAppleに40ドルを支払い、iPadを返却し、記録も不正行為の自白もせずに立ち去るのが、公正かつ正当な解決策と言えるでしょうか？」とディバイン氏は書いている。「もちろんそうではありませんし、今回のケースではそのような解決策は適切ではありません。」

少なくとも一部の主張は、集団訴訟代理人であるリーフ・カブレイザー・ハイマン＆バーンスタインとジョセフ・サベリ法律事務所が、和解によって代表する集団よりも多くの利益を得ると主張している。提案された金額を受け入れれば、両事務所は最大7,500万ドルの報酬を得る可能性がある一方で、6万4,000人の集団にはそれぞれ数千ドルしか残らないことになる。

さらに、ディバイン氏は、集団訴訟代理人が最終的に和解に至った会議について原告に通知していなかったと指摘している。

「また、暫定的な和解に至った直近の調停が、原告側と被告側の弁護士が既に合意に達した翌日まで、行われていることすら知らされていなかったことを裁判所に報告いたします」と書簡には記されている。「私は、この調停について通知を受けるべきでした。そうすれば、実質的に調停に参加し、集団代表者としての義務を果たすことができたはずです。」

法律専門家によると、訴訟手続き開始時にコー判事がクラス代表弁護士を任命したため、クラスが弁護士を解雇することは困難だろう。現在の弁護士を解雇する代わりに、クラス構成員は、以前合意された弁護士数が不十分であると主張し、新たに雇用した弁護士との和解案に異議を唱える必要があるだろう。

コー判事が、特に3億2400万ドルという巨額の賠償金が提示されている状況下で、原告棄却を受け入れるかどうかは不透明です。一方で、この金額は損害賠償額が3倍になる可能性のわずか3%に過ぎず、裁判所の目には十分ではないと映るかもしれません。

訴訟を裁判に持ち込まないことは、Apple、Google、Intel、Adobeにとっておそらく最善の利益となるだろう。なぜなら、各社の汚点が明るみに出ることになるためだ。この訴訟では、既に多くの事実が明らかにされている。例えば、Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、採用慣行に関して非常に声高に批判し、当時のApple従業員の非採用方針に関して、他のテクノロジー企業のCEOたちに「脅迫」を行ったとされている。