マイキー・キャンベル
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アップルは金曜日、アクセサリーメーカーの親会社ノキアとの特許騒動が激化する中、オンラインストアおよび実店舗からウィジングスの全製品を撤去した。
AppleがWithingsの販売をいつ中止したかは不明ですが、ノキアの子会社であるWithings社製のデバイスはAppleのウェブサイトに掲載されなくなりました。以前は、Body Cardio Scaleやワイヤレス血圧計など、iOS対応のWithingsデバイスをAppleの直営店で幅広く取り扱っていました。
Appleはまた、Apple.comのオンライン小売データベースからWithingsとその製品ラインに関する記述をすべて削除しました。簡単に確認してみると、テキストの自動入力機能で「Withings」「Body Cardio Scale」「Wireless Blood Pressure Monitor」「Smart Body Analyzer」といった製品が認識されなくなりました。これらの製品は、今回の突然のポリシー変更以前にシステムに登録されていたものです。
健康関連のコネクテッドアクセサリーを専門とするフランス企業、ウィジングズは、2年以上にわたりAppleとの良好な（そして収益性の高い）小売提携を享受してきました。Steelスマートウォッチなどの競合製品はApple Storeで販売されていませんでしたが、iOS対応製品のほとんどはApple Storeの実店舗で販売されていました。
同社は4月に苦境に立たされた携帯電話大手ノキアに1億9200万ドルで買収された後も、製品の販売は継続していた。しかし、最近の一連の特許訴訟により、両社の関係は悪化しているようだ。
ノキアは水曜日、ドイツと米国でアップルを提訴し、iPhoneメーカーである同社が2013年と2016年のポートフォリオ買収で取得した32件の特許を侵害していると主張した。アップルは、特許保有企業9社とノキア自身を相手取った独自の訴訟で反撃し、NPEがノキアと協力してアップルや他のメーカーから「法外な利益を搾取し、ゆすっている」と主張した。
これに対し、ノキアは木曜日、アップルに対し特許関連の訴訟を2度目開始した。ノキアは11カ国に及ぶ訴訟で合計40件の特許侵害を主張している。
最近のWithingsの製品ラインアップの削除がNokiaの不透明な法的取引と関連しているかどうかはまだ確認されていないが、Appleは過去にも小売業の強みを報復手段として利用してきた。例えば、2014年にBoseがノイズキャンセリングの特許をめぐってBeatsを提訴した後、BoseのスピーカーとヘッドホンはAppleストアの棚から姿を消した。しかし、Bose製品は2か月後に復活した。
