ケイティ・マーサル
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AP通信は、この法案は不当に大企業を地元の中小企業より優遇しているとして否決するよう求める共和党議員らの土壇場での嘆願を受け、州上院は40対8で賛成票を投じたと報じている。
Apple社はこの件についてコメントを控えたが、ベバリー・パーデュー州知事は、MacとiPhoneのメーカーである同社が「数日以内」に、州内の苦境に立たされている郡の裏庭に10億ドル規模のサーバーファームの建設を開始するという公式な約束に応じることを期待し、法案に速やかに署名して成立させるとみられている。
この法案は、先月アップル社と特定された一社に対し、今後10年間で最大4,600万ドルの減税を与えるように構成されているが、その前提として、同企業がプロジェクト開始後9年以内に10億ドルの投資目標を達成し、現地従業員に健康保険を提供し、賃金基準を満たし、その他の州からの補助金や減税を放棄することが求められている。
ノースカロライナ州議会が示した推計によると、アップルのサーバーファームが今後30年間稼働し続けた場合、法人税の減税額は3億ドルを超える可能性がある。このプロジェクトは、1年間の建設期間中に数百人の建設関連雇用を創出し、操業開始時には約100人の雇用を生み出すと予想されている。
サーバーファーム（一般的にデータセンターと呼ばれる）は、太いインターネット回線を介して送受信される膨大な量のデータを処理するために設計された、広大な空調設備を備えたコンピューター施設です。そのため、通常は大量の電力を消費し、場合によっては水も消費します。
一方、アップルは、iTunesとApp Storeのデジタルダウンロードサービスの驚異的な成長を支えると予想されるサーバーファームの設置場所として、ノースカロライナ州西部のカトーバ郡とクリーブランド郡の2カ所を検討していると報じられている。両郡の失業率は15%を超えている。
しかし、データセンター・ナレッジが月曜日に発表したレポートでは、カトーバ郡が最有力候補として挙げられており、Apple社がライバルのクリーブランド郡ではなくカトーバ郡を選ぶことは「ほぼ決定的」だと報じている。クパチーノに本社を置く同社は、このプロジェクトのために特定の土地を確保しているとさえ報じられている。
カトーバ郡当局は、ルート321号線沿いの複数の敷地を光ファイバーと電力インフラの整備に活用し、有望なデータセンター用地として売り出そうとしていると報じられている。その一つがメイデンにある183エーカーの土地で、「カトーバ・データパーク」と呼ばれている。これは、Appleが複数施設を擁するキャンパス建設を望んでいるという報道に合致するかもしれない。
