特許権者がビデオ圧縮技術をめぐりアップルを提訴

新たな訴訟は、QuickTime から Mac Pro に至るまでの Apple のほぼすべての製品ラインを対象としており、ビデオファイル圧縮に関する特許を侵害していると主張している。

この訴訟は、月曜日に特許権者であるマルチメディア・パテント・トラスト社によって、カリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所に提起されました。訴訟には、キヤノン、LG、TiVoも名を連ねています。

訴状は、1990年から1996年にかけて複数の発明者に付与された4件の米国特許を挙げている。米国特許商標庁によって付与された4件の発明はすべて、デジタルビデオ圧縮技術に関連するものである。これらの特許は以下のとおりである。

• 米国特許第4,958,226号：「デジタル動画の条件付き動き補償補間」
• 米国特許第5,136,377号：「適応型非線形量子化器」
• 米国特許第5,227,878号：「ビデオのフレームおよびフィールドの適応符号化および復号化」
• 米国特許第5,500,678号：「ビデオ符号化における変換係数の最適化スキャン」

Appleは、ビデオ再生ハードウェアによって、最初の3つの特許（'226、'377、'878）を侵害したとして具体的に告発されています。訴訟では、ハードウェアに加え、Final Cut Studio、iTunes、iLifeなど、Appleの複数のソフトウェア製品も対象に挙げられています。

「これらのアップル製品は、MPEG-2、MPEG-4パート2、H.264など、国際標準化機構（ISO）および国際電気通信連合（ITU）が公布したさまざまな標準に準拠してビデオをエンコードおよびデコードできます」と訴状には記されている。

「これらの形式でビデオ画像をエンコードおよび/またはデコードする機能は、Apple の内蔵 QuickTime システムを通じて、Apple のラップトップ コンピュータ、デスクトップ コンピュータ、およびその他のコンピューティング デバイスに含まれています。」

マルチメディア・パテント・トラストは、2007年3月15日にアップル社に特許侵害の疑いを通知したと述べている。カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は「ライセンスの取得を拒否し、特許侵害を続けている」と同トラストは述べている。

マルチメディア・パテント・トラストは、アップル社が「これらの特許で主張されている装置を組み込んだ、アップル社が販売するすべてのビデオ対応製品に対して、合理的なロイヤリティ」を支払う権利があるべきだと裁判所に訴えようとしている。同社は、同社とその既存のライセンシーは「回復不能な損害」を被っており、アップル社は差止命令と損害賠償を受ける権利があると主張した。