劣悪な工場環境によりアップルのイメージが損なわれる可能性

アップルは高品質のイメージを打ち出しているが、中国本土の工場の監査により、昨年、半数以上の工場が従業員に適切な賃金を支払っていなかったことが判明した。

最近の労働法に違反している多くの中国企業に関する火曜日の調査に続き、アップルの2009年度責任進捗報告書により、2008年にiPhoneとiPodを製造した83工場のうち45工場が、資格のある労働者に有効な残業代を支払っていなかった一方、このうち23工場は労働者の一部に中国の最低賃金すら支払っていなかったことが判明した。

Appleの調査結果を詳しく見ると、83社のうち約25社が、民族、障害などの生物学的問題、あるいは政治的傾向に基づいて、ある程度差別を行っていたことが判明した。22社は環境基準を満たしておらず、ほぼ5分の1の工場では、現場の生活環境や安全面でも問題があった。

極端なケースとしては、7つの工場が少なくとも一度は未成年労働者を雇用していたことが判明しましたが、関与した人数は25人以下でした。また、6つの工場では、就業開始前に人材紹介会社に借金をし、事実上、紹介会社への返済のために働かざるを得ない状況に陥った労働者もいました。

ブルームバーグの取材に対し、アップルは2007年以降、中国を含むすべてのサプライヤーを定期的に監査しており、労働搾取の被害を受けやすい契約労働者や移民労働者の労働条件改善に積極的に取り組んできたと主張した。報告書自体にも、アップルは他社が行う監査をはるかに上回る措置を講じ、契約労働者や移民労働者自身と話し合い、従業員が報復を恐れることなく労働条件について苦情を申し立てられる方法の確保に尽力していると記されている。

それでも、これらの未解決の問題が明るみに出たことで、今年に至るまでAppleの洗練された企業イメージを曇らせてきたアジアにおける数々の労働問題が浮き彫りになった。2006年にiPodを生産していたFoxconn工場の劣悪な労働環境が非公式に調査された後、Appleは初の徹底的な監査を実施し、この中国企業における広範な問題を一掃せざるを得なかった。労働法がより厳格に施行されている台湾では、Appleは依然として、現在もiPhoneの画面を供給しているWintekにおける不当な賃金カットや報復解雇の疑惑に対処しなければならなかった。