インテルは、アップルだけを相手にするのは魅力的ではないとして、スマートフォンモデム事業をアップルに売却した。

インテルのボブ・スワン最高経営責任者（CEO）は水曜日のインタビューで、同社のスマートフォンモデム資産をアップルに売却した理由を説明し、iPhoneメーカーとの独占的な関係により事業に留まることが魅力的ではなくなったと述べた。

スワン氏はCNBCに対し、5Gモデムは業界の成長を牽引する分野ではないと語った。

5Gスマートフォン市場はまだ初期段階にあり、世界中のデバイスメーカーが次世代通信技術へのハードウェア統合の準備を進めている現状を考えると、この発言は直感に反するように思える。スワン氏は、インテルのスマートフォンモデムの唯一の顧客がAppleであることを付け加え、自身の考え方を部分的に説明した。そのため、この事業に留まることは魅力的な提案ではなかった。

「そこで私たちは、真のチャンスがあると考える5Gネットワ​​ークに注力し、先週、5GスマートフォンモデムをAppleに売却することを発表しました。しかし、PCや自動車など、スマートフォン以外の用途で5Gモデムが必要になった場合に備えて、これらの技術へのアクセスも維持しています」とスワン氏は述べた。

Appleは長年、iPhoneとiPad製品でQualcommのセルラーモデムのみに依存してきたが、2016年のiPhone 7では当時新規参入だったIntelのベースバンドチップを含めるようにサプライチェーンを多様化した。2017年にQualcommとの発注を分割した後、Intelは2018年のiPhone XRとXSでAppleの唯一のiPhoneモデムサプライヤーとなった。

同時に、Appleは2017年にQualcommに対し、同社のライセンス戦略が恐喝、独占的行為、そして価格つり上げに該当するとして訴訟を起こしました。その後、世界各国の裁判所や国際規制機関に一連の反訴と苦情が提起されました。

法廷闘争の最中、AppleはIntelと提携し、当初2019年後半に発売が予定されていた5G対応チップ「XMM 8160」モデムの将来的な統合に取り組んでいるとの噂が流れた。今年初めの報道では、AppleはIntelが予定通りにモデムを納入できる能力に「自信を失った」ため、自社製モデムの開発に力を入れていると示唆されていた。

4月、AppleとQualcommは複数年にわたるチップ契約を含む驚くべき和解に達し、Qualcommは再びiPhone向けモデムを供給することになった。同日、Intelはスマートフォン向けモデム業界から撤退する計画を発表した。これは、Intelの5G向けハードウェアが既存のQualcomm製チップに太刀打ちできないことへの譲歩だと一部では受け止められている。

先週、アップルは主要人員を含む10億ドルの取引でインテルのスマートフォンモデム特許を買収したと発表した。

スワン氏の水曜日のコメントは、アップルによる買収前のインテルの立場を認めることを避けていた。

インテルはベースバンドチップ事業から撤退したにもかかわらず、いわゆる「クラウド化」の取り組みを活用しようと、モバイルネットワークに多額の投資を行っている。CNBCの報道によると、同社は先月、日本のインターネット企業楽天と「世界初のエンドツーエンドのクラウドネイティブ・モバイルネットワーク」の構築で提携した。

スワン氏によれば、インテルは処理が「クラウドまたはデータセンターからネットワークへ」移行するだろうと確信している、と同報告書は述べている。