Apple Carは、車の振動を利用して運転手や乗客が車内のどこにiPhoneを落としたかを把握するのに役立つ可能性がある。また、同じシステムにより、iPhoneを車内のリモコンとして使うことも可能になる可能性がある。
iPhoneユーザーなら、車内でうっかりデバイスを落としてしまう経験は一度はあるのではないでしょうか。座席から簡単に見ることができ、手が届く場所に落ちてしまうこともあるでしょう。しかし、座席の下や車内の様々な場所に落ちてしまい、見つけにくくなってしまう可能性もあります。
Appleには、きっと誰かがこれを続けているに違いない。なぜなら、同社は今回、ある解決策の特許を申請しただけでなく、以前にも申請しているからだ。そして、その特許は認められている。
今回新たに公開された特許再出願（依然として「車内でモバイル機器の位置を特定するためのシステムおよび方法」という名称）では、Apple は車内での iPhone の位置を特定するために使用できる方法を概説している。
思ったより難しい
まず、「探す」機能は現時点ではiPhoneやiPadの追跡にUWBを使用していません。代わりにGPSなどの技術を利用して位置を数フィート単位に絞り込みます。つまり、車内の正確な位置ではなく、iPhoneが車内にあるという情報しかユーザーに提供できないのです。
フロアマットの下を探してみてください。これがヒントです。あるいは、最初のiPhoneを見つけられるように、2台目のiPhoneを用意しておくのもいいでしょう。
あるいは、Apple Car内でiPhoneを紛失しないように気をつけた方が良いかもしれません。Appleが車内で紛失したiPhoneを見つけるために最も有力な方法の一つは、車内に設置された複数の信号発生器とセンサーを使うというものです。
これらは、モバイル デバイスに内蔵された信号発生器やセンサーと連携して使用し、その位置を検出できます。
各センサーからの距離に応じて、デバイスを車両内に配置できます。
信号生成には、赤外線、Wi-Fi、Bluetooth、オーディオチャープなどのさまざまなテクノロジーを使用できます。
信号発生器とセンサーの相互作用を検出することで、システムはデバイスが特定の発生器の位置と他の発生器の位置のどちらに近いかを判断できます。また、飛行時間計算などのセンサーデータ処理に加え、信号に影響を与える可能性のある車内の装備を考慮することで、システムはモバイルデバイスの位置を特定できます。
また、モバイルデバイスは、独自のセンサーと信号発生器、および車両内部の知識を使用して、その位置を割り出すこともできると考えられます。
Appleは、慣性計測ユニット（IMU）の活用で同様の機能を実現できる可能性も示唆しています。IMUは車両の走行中に継続的に動作データを収集し、車載コンピューターで分析します。
剛体の運動計算も使用できますが、同じIMUシステムは、走行中の車両の振動運動を利用して、異常な振動パターンを検出することで物体の位置を特定することもできます。これらの違いが発生する場合、物体の位置を特定できる可能性が高くなります。
モバイルデバイスに搭載されたIMUコンポーネントを用いて低レベルの振動を検知することも可能です。このデータは車載コンピュータに送信され、位置の特定に活用されます。
IMUベースの検知を支援するために、車両の特定の部品を特殊な種類の振動を呈するように設計することで、様々な振動を検知・分析することが可能になります。スマートフォンベースのIMUの場合、このような方法により、ドライバーはトランクやその他の車内収納部にiPhoneが収納されていることを、より迅速に認識できるようになります。
3つ目の、より従来的な方法は、車両に搭載されたカメラを利用するというものです。車内カメラの画像データと車内の3Dモデルを組み合わせることで、画像処理システムは車内のモデルと一致しない物体を認識できる可能性があります。
センサーは床に設置する必要はなく、垂直方向の測定も可能です。
カメラを使用すると車内のあらゆる場所を十分にカバーすることはできないかもしれないが、Apple は、他の捜索方法を採用する前に、車内の最初の視覚的な一掃を提供するためにカメラを使用できると示唆している。
デバイスの位置を特定するシステムは、他の用途にも活用できます。特許に記載されている例としては、デバイスの向きと位置を把握することで、車両の後部座席の乗員がキャビンの反対側にある電動ウィンドウを操作できるなど、リモートコントロールとして使用できることが挙げられます。
タクシーやバスが携帯端末を置き忘れたことを検知すると、乗客と連絡が取れないほど遠くまで移動してしまう前に警告が発せられる可能性があります。
飛行機では、このシステムは乗客の動きを追跡し、離陸時や着陸時に乗客がそれぞれの座席に座っていることを確認することができる。
この特許は当初2020年1月31日に出願され、発明者としてSawyer I. Cohen、Jack J. Wanderman、Romain A. Teil、Scott M. Herzが記載されている。
Apple は毎週多数の特許を申請していますが、特許の存在は Apple の研究開発チームの関心領域を示すものであり、将来の製品やサービスにそのアイデアが存在することを保証するものではありません。
厳密には車載デバイスの位置情報ではありませんが、AppleはすでにiPhoneを車のキーの代わりに使えるCarKey APIを提供しています。これは現在NFCを利用しており、iPhoneを車内の特定の場所に近づける必要がありますが、これは変更される可能性があります。
