将来のiPhoneでは、カメラセンサーが水没していることを検知すると画像を処理して調整する方法を検討しており、水中でより鮮明な写真を撮影できるようになるかもしれない。
水中写真は、普段は見られない光景を想像力豊かに捉えるなど、見るだけでも興味深いものですが、完璧なショットを撮るには写真家の多大な努力が必要です。水が非常に透明であれば、カメラを水中に入れるだけで撮影できる場合もありますが、すべての水域が理想的な条件を備えているわけではありません。
防水ハードウェアにより、カメラ機器を損傷なく水中に保管できるようになりますが、アマチュア写真家でも、水面近くで防水 iPhone を使用して適切な画像を撮影できる場合もあります。
完璧なハードウェアを使っていても、このような撮影には依然として問題が残ります。例えば、利用可能な照明の不足や、濁った水による遠景の視認性の低下などです。さらに、色の違いも問題となり、水中での撮影は水面上の撮影に比べて緑がかった色合いになる場合があります。
米国特許商標庁が火曜日にAppleに付与した「水中で撮影可能な電子機器」と題する特許において、Appleはいくつかの要素を分析することで、この問題の潜在的な解決策を示唆している。これは以前にも出願されており、2019年に出願書類として初めて公開された。
理想的な水中写真を作成するためには、Apple の特許で示唆されているいくつかのデータ ポイントを考慮する必要があるようです。
提案された装置は、水中で撮影された写真かどうかを自動検出した後、画像が良好な状態になる可能性を高めるためにいくつかの変更を加えることができます。検出には、カラー周囲光センサーによる周囲光量など、処理に使用できる複数のデータポイントの収集が含まれます。カラー周囲光センサーは、水面上と水面下の周囲光スペクトルを測定し、水に吸収される光の量を判断するために使用されます。
デバイスが水面から取得する深度データ、対象物からの距離、水圧、そして水面の向きを、環境光センサーと後方散乱光の検出と組み合わせることで、理論的には水の濁度を判定できます。濁度が判定されると、デバイスは複数の戦略を用いて、特定の状況で発生する様々な課題を克服することができます。
例えば、周囲光が十分でない場合、デバイスは被写体にさらに光を当てようとするかもしれません。撮影後の編集には、水面による吸収や反射光を軽減するために画像の色合いを変更したり、濁った水ではなくより望ましい青色に人工的に着色したり、想定される被写体をより見やすくするためにコントラストやその他の画像属性を全体的に強化したりすることが含まれます。
濁った水に必要なコントラストの変化と、さまざまな深さにおける光の変化の例を示すグラフ。
この特許には、発明者としてPo-Chieh Hung、Prashanth S. Holenarsipur、Serhan O. Isikmanが記載されています。この特許出願は2017年9月27日に提出されました。
これは、Appleがモバイルデバイスユーザー向けに水中写真撮影機能を改善するための唯一の試みではありません。2020年4月に出願された「水中ユーザーインターフェース」と題された特許は、水中でデバイスを使用するすべての人が、水中に沈んでいる間も操作を簡素化する必要があることを示唆しています。
この特許は、インターフェースを簡素化するだけでなく、「よろしいですか？」というダイアログボックスを削除してユーザーの「認知的負担」を軽減するなど、アプリのフローの変更もカバーしています。また、水中でタッチスクリーンを使用するとタッチスクリーンの有効性が著しく低下するなど、コマンド入力能力の低下をデバイスが考慮する可能性も含まれています。
当然ながら、Apple はデバイスの耐水性の向上にも取り組んでおり、Lightning ポートを接点と磁気で接続・整列したケーブルに置き換えることで、他の特許でもその取り組みを検討してきました。
