マイク・ピーターソン
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クレジット: Apple
アップルは、人種的平等と正義の取り組みの一環として、黒人やラテン系が所有する企業に焦点を当てたベンチャーキャピタルファンドに総額5,000万ドルを投資した。
木曜日に公開された特集記事で、Appleはこれらのファンドの一部が、新しい医療技術を開発する企業をどのように支援してきたかを詳しく説明しました。特に、ベンチャーキャピタルのVamosVenturesとバイオテクノロジーのスタートアップ企業SweetBioが取り上げられています。
SweetBioは、プエルトリコ出身のケイラ・ロドリゲス・グラフとアイザック・ロドリゲスの兄妹によって設立されたスタートアップ企業です。同社は、抗菌作用と治癒作用を持つマヌカハニーをバイオエンジニアリングで加工し、創傷ケアに活用することに重点を置いています。
同社はまた、メキシコから米国に移住した家族を持つマルコス・ゴンザレス氏が設立したベンチャーキャピタルインパクトファンド、VamosVenturesから資金提供を受けた数少ないラテン系創業企業の一つでもある。
「ラテン系や多様性に富んだ創業者が率い、社会的にも経済的にも真のインパクトを生み出せる企業でポートフォリオを構築したいと考えています」とゴンザレス氏は述べた。「Appleが私たちのファンドに意義あるコミットメントを表明してくれたことは、彼らがこうした企業が抱える課題を認識し、解決策に貢献したいと考えていることを示しています。」
スウィートバイオ社はすでにAPISと呼ばれる創傷被覆材を開発しており、現在メンフィス市でパイロットプログラムに使用されています。リージョナル・ワン・ヘルスのCEO兼社長であるレジナルド・クープウッド医師によると、同社の医師たちは過去1年間、APIS被覆材を使用しています。
「メンフィス市の人口の約60%はアフリカ系アメリカ人で、多くの患者が貧困線以下で生活しています」とクープウッド氏は述べた。「だからこそ、SweetBioのようなスタートアップ企業、つまり複雑な人口集団の慢性的な医療問題を解決するための革新的な方法を模索している企業にアクセスできるイノベーションセンターを設立できたことを大変誇りに思います。」
Appleはまた、仕事中の事故で足を負傷した55歳のラウロ・サルバドール氏のストーリーも取り上げました。糖尿病を患うサルバドール氏は、傷がなかなか治らず、しばらくしてリージョナル・ワン・ヘルスに入院しました。手術は失敗に終わり、医師は足を切断することを勧めました。
しかし、APIS ドレッシングを使用した後、サルバドールの傷は治り、切断を回避することができました。
「最初は新しい製品を試すのをためらっていましたが、おかげで足が救われました」とサルバドールさんは語った。「地域の人たちがこんなことをしてくれていると知り、とても誇らしい気持ちです。」
SweetBioの創設者であるケイラさんとアイザックさんは、自分たちのような成功事例がもっと増えることを願っていると述べ、Appleの取り組みに感謝の意を表した。
「アップルのような企業に私たちの夢を支えてもらえることは、私たちに前進する原動力を与えてくれます」とアイザック氏は語った。「私たちのアイデア、そして未来の世代の大胆なアイデアを、人々の生活の質を向上させる製品やサービスへとつなげることができるのです。」
Appleは2020年に、教育、経済の質、刑事司法改革といった分野における平等の実現を支援することを目的とした「人種的正義と公平性に関するイニシアチブ」を立ち上げました。2021年初頭には、この平等性と正義に関するイニシアチブを拡大し、新たな教育ハブと開発者アカデミーを設立する計画を発表しました。
