ニール・ヒューズ
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アップルがiPhoneとiPhone/iPadのチップの生産をサムスンから移管するのは、現実的に代替可能な企業が3社しかないため、長く困難なプロセスとなるだろう。
AppleがSamsungから半導体事業を売却する計画があるという憶測が高まる中、アナリストのアミット・ダリヤナニ氏はAppleの選択肢を詳しく調査することにした。彼は、これは2014年まで実現しない可能性のある長期プロジェクトだと見ている。
「半導体メーカーの切り替えは容易ではなく、生産と製造プロセスの完全な見直しが必要になる」とダリヤナニ氏は金曜日の投資家向けメモに記した。「したがって、これらの変更には少なくとも12～18ヶ月かかり、2014年まで商業的に販売されないだろう。」
彼の目には、Appleが頼る可能性が最も高いのはIntelと台湾積体電路製造（TSMC）の2社だ。TSMCは、Appleがチップ生産をSamsungから移管する場合、Appleの有力なパートナーになると長らく噂されてきた。一方、IntelはAppleのiPhoneとiPad向けにカスタムプロセッサを製造したい意向を示している。
インテルの強みは、3つのファウンドリパートナーを擁し、開発においてARMより1.5世代先行していることです。しかし、AppleのiOSプラットフォームは既にARMに多額の投資を行っており、インテルのチップへの移行はより困難になるでしょう。
ここでTSMCの出番となる。ダリヤナニ氏によると、TSMCは20ナノメートル製造プロセスへの移行が完了次第、2014年にApple向けチップの生産を開始できるという。TSMCは10億ドルから30億ドルの設備投資が必要になるとダリヤナニ氏は考えている。これによりAppleは共同投資の機会を得て、同社の負担を軽減できるだろう。
Appleにとってもう一つの潜在的なパートナー（ただし可能性は低い）は、Global Foundriesだ。同社は既にARMと提携し、ARMのリファレンスデザインに基づく20ナノメートルチップの製造に取り組んでいる。Daryanani氏は、Appleが同社と共同出資し、生産用の専用製造工場を増強する可能性もあると述べたが、TSMCとIntelの方がより現実的な選択肢とみられている。
最後に、ダリヤナニ氏は、Appleが「垂直統合」し、自社でチップ製造工場を建設するという選択肢もあると述べた。Appleは設計要素の大部分を社内で維持し、製造は外部のパートナーに委託しているため、これは実現しそうにない選択肢だとダリヤナニ氏は考えている。
今週のある報道によると、極東のテクノロジー業界関係者は、TSMCが早ければ2013年後半にもApple向けのカスタムチップの製造を開始する可能性があると考えているという。このようなサムスンからの移行は、業界全体に衝撃を与えると予想される。
Appleの移行は、iPhone、iPad、iPod touch、Apple TVに搭載されるカスタムプロセッサのすべてを製造しているライバル企業Samsungとの亀裂が深まる中で、予想通りのものとなった。両社は部品供給で提携しているものの、スマートフォン、タブレット、コンピュータなどの市場では熾烈なライバル関係にある。
