1年前、サムスンはGalaxy S7の防水性能を謳っていましたが、実際には水に濡れませんでした。6ヶ月前、Galaxy Note 7のバッテリー発火事故は、再発する前に制御可能と発表していました。今シーズン、サムスンの最新フラッグシップモデルには、AppleのSiriに匹敵するはずだったBixby音声サービスなど、まだ完全に動作しない機能が搭載されています。
オリジナルの Siri アプリ (Apple に買収され、2011 年の iPhone 4S から同社のデバイスに組み込まれた) を作成した同じ Viv チームのメンバーによって構築された音声サービスである Bixby は、Samsung の最新の Galaxy S8 を、より安価な Samsung の携帯電話や他の Android モデルと差別化することを目的としていた。
また、Bixbyは、2012年にGalaxy Nexusで初めて提供されて以来利用可能となっているGoogle独自の「Now」ブランドの音声サービスへの依存からサムスンを解放することも目的としていた。
Bixby音声サービスはGalaxy S8の発表時にはレビュー担当者に公開されていませんでしたが、出荷時には対応可能になると予想されていました。しかし、AxiosのIna Fried氏がレポートで指摘しているように、Bixbyの米国英語音声サービスは、今月下旬（4月21日）のデバイス出荷時には未対応で、「今春後半」まで延期されました。
フリード氏は、新型スマートフォンのディスプレイ以外では、Bixbyが「おそらく新型スマートフォンで最も話題になった機能だろう」と指摘した。音声機能に加え、発売時に利用可能になると予想される「ビジョン、ホーム、リマインダー」機能にもBixbyのブランドが適用されている。
ギャラクシーS8の出荷は昨年を下回ると予想
サムスンが新しい主力製品への関心を高めようと努力しているにもかかわらず、KGI証券のアナリストであるミンチー・クオ氏は、「2017年度の出荷台数は4,000万台から4,500万台になると予想している。これは、昨年のS7の発売が通常より早かったのに対し、Galaxy S8の発売が遅れたこともあり、同時期に出荷されたGalaxy S7の5,200万台よりも大幅に少ない」と指摘した。
しかし、同じアナリストは昨年4月にも、AppleのiPhone 7には「魅力的なセールスポイントがあまりない」と予測し、昨年9月にはiPhone 7は前モデルのiPhone 6sほど売れないだろうと主張していたが、どちらも誤りであることが判明した。
KGIのアナリストは、アップル株の投資家は株価が112ドル前後で推移していた9月下旬に売却すべきだとも示唆した。12月四半期に発売されたiPhone 7の売上高に後押しされ、アップル株は現在140ドルを上回って取引されている。
Appleについて間違っていたからといって、Samsungについても間違っていたわけではない。Galaxy S8の売上が低迷すると予想したのは、発売が遅かったことと、より安価なAndroidの競合機種（Samsung自身のGalaxy S7を含む）と競合し続けていることが大きく関係している。Galaxy S7は現在値下げされているが、新型S8は特にBixbyを搭載していないため、他社製品との差別化がほとんど図られていない。
Androidスマートフォンの高額プレミアムを正当化する
サムスンはフラッグシップモデルGalaxy S8に150ドルの高額なプレミアムを付けており、その結果、標準モデルとPlusモデルの小売価格はそれぞれ750ドルと850ドルからとなっています。スペックや画面サイズは直接比較できませんが、AppleのiPhone 7と7 Plusのラインナップはそれぞれ650ドルと770ドルからとなっています。ほとんどのAndroidスマートフォンははるかに安価です。
Galaxy S8は、同社の主力スマートフォンのこれまでのモデルと同様に、今年の同社のスマートフォン販売台数において少数派を占めるにとどまるだろう。同社のプレミアムモデルGalaxy Sの総販売台数は、2013年のS4でピークに達して以来、減少している。
プレミアムクラスのスマートフォンの出荷台数が前年比で減少、あるいは上回ったことで、サムスンはプレミアムクラスのスマートフォンの売上が減少するだけでなく、IM部門（アップルと同様にスマートフォン、タブレット、PCを製造）の利益にも大きな打撃を与えました。昨年、サムスンのIM部門の売上高は10%減少しましたが、利益は2014年と比較してスマートフォンの収益性が低下したため、約26%減少しました。
2014年と比較すると、サムスンのIMの昨年の売上は10％減少したが、利益はスマートフォンの収益性が低いため26％近く減少した。
サムスン、欠陥製品を市場に急いで投入
この問題により、サムスンは、他の Android メーカーや Apple を含むライバル企業に自社製品が模倣される前に、短期間の独占権を利用して利益を得るため、新機能の市場投入を急ぐ取り組みを加速させている。
宣伝されていた主要機能の提供が遅れているのは、サムスンに限ったことではありません。昨年秋、AppleはiPhone 7 Plusのポートレートモードカメラ機能が完成する前に出荷し、その機能はソフトウェアアップデートで後日提供されると事前に発表しました。実際に出荷されれば、その機能は宣伝どおりに動作するだろうと広く期待されていました。
しかし、サムスンは実際には機能しない機能を提供することで既に悪評を得ています。1年前、同社はGalaxy S7の防水機能を宣伝していましたが、2つの独立系テストグループから、宣伝されているレベルの保護性能は実際には提供されていないという報告がありました。
さらに、Gear VR ゴーグルの使用を容易にすることを目的としていた Galaxy S7 の超高解像度スクリーンは、実際には、パワー不足のプロセッサに非常に大きな負荷をかけ、グラフィック パフォーマンスに悪影響を及ぼしました。
Galaxy S7はGear VRの解像度がないとすでに遅くなっていた
昨年秋、サムスンのGalaxy Note 7は大容量の急速充電バッテリーを搭載していましたが、期待通りの動作をしませんでした。AppleのiPhone 7の発売に対抗するため、新モデルを急いで市場に投入したことで、十分なテストが行われず、バッテリーの発火事故が相次ぎ、最終的には製品リコールに至りました。
サムスンは顧客に対し、問題を特定し修正したと保証しましたが、交換した「修正済み」のGalaxy Note 7にも欠陥があることが判明しました。Galaxy Note 7は非常に危険であるとみなされ、発火しやすいデバイスをユーザーが顔に装着するのを防ぐため、Galaxy Note 7向けに設計されたGear VRヘッドセットには意図的に欠陥が作られました。
ギャラクシーS7
それに加えて、Gear VR 自体は、2016 年にサムスンにとって販売を促進する重要なスマートフォン戦略であったにもかかわらず、消費者からの関心は予想よりもはるかに低かったことが判明しました。
今年のGalaxy S8は、携帯電話のロックを解除するための顔認識機能が、それを設定した人の簡単な写真でロックを解除できるという事実に関連して、すでに恥ずかしい思いをしている。
Samsung が Viv チームの成果を出荷可能な機能に変えることができなかったことで、同社の製品管理能力が再び疑問視されることになった。
プレミアムスマートフォン以外にも、サムスンがTizen（スマートウォッチ「Gear」、一部のテレビ、その他の家電製品に搭載されているOS）を使ったソフトウェアを適切に開発する能力が、欠陥や基本的なセキュリティ上の欠陥に満ちていることが明らかになった。Equus Softwareの研究員アミハイ・ネイダーマン氏は、コードベースを調査した結果、Tizenは「これまで見た中で最悪のコードかもしれない」と述べた。
彼は痛烈な批判で、「彼らは、そこでできるあらゆる間違いをやっています。セキュリティについて理解している人が誰もこのコードを見たり書いたりしていないことがわかります。まるで学部生を連れてきて、ソフトウェアをプログラムさせるようなものです」と指摘した。
