アップルの幹部は、マックが40年間も存続してきたことは同社にとっても「信じられないこと」であり、このパーソナルコンピュータが生き残ってきたのは数え切れないほどの技術革新のおかげだと主張する。
1月24日はMacintosh誕生40周年。スティーブ・ジョブズが自らが信じたコンピューティングの未来を披露してから40年が経ちます。この記念すべき節目を前に、Appleの幹部たちは、同社にとって今もなお非常に重要なパーソナルコンピュータについてコメントを発表しました。
Appleの上級副社長グレッグ・ジョズウィアック氏は、「これは懐かしさや過去の出来事ではありません。40年間もこれを続けてきたという事実は信じられないほどです」とWired誌は報じています。その原動力となったのは、Macの誕生以来、絶え間なく繰り返されてきた変化です。
変化というテーマについて、Appleのハードウェアエンジニアリング担当SVP、ジョン・ターナス氏は、最新のチップ変更もその伝統を引き継いだものだと説明する。「2020年に開始したApple Siliconへの移行により、Macの使用体験はこれまでとは全く異なるものになりました。」
数々の革新を経て、2007年の発売以降、MacはAppleの製品カタログにおいてiPhoneに次ぐ2番目の製品となりました。しかし、iPhoneはタッチスクリーンのジェスチャーをトラックパッドで実行できるようにするなど、多くの点でMacを進化させました。
「私たちの目標は、これらの製品をうまく連携させて、一貫性を生み出すことです」とヒューマンインターフェースデザイン担当副社長のアラン・ダイ氏は語った。
iPhone の影響はインターフェースだけにとどまらず、Apple 社がポータブル デバイス用に独自のチップを製造するという動きは、デスクトップ PC にも波及している。
「私たちが作りたかったMacを作るための規模を作るために、iPhoneを作らなければならなかったんだと冗談を言うんです」と、ソフトウェアエンジニアリング担当SVPのクレイグ・フェデリギ氏は語った。ターナス氏はiPhoneの売上が貢献したと付け加え、「事業が成功したことで、私たちは投資し、ずっとやりたかったことを実現できるようになりました」と語った。
「Apple Siliconの開発を始めた当初は、正直言って物理法則が変わったように感じました」とターナス氏は続けた。「突然、ファンレスで18時間のバッテリー駆動時間を持つMacBook Airを作れるようになったのです。私たちの最大の強みは効率です。効率を改善できれば、すべてがより良くなるからです。」
フォーマットの変更
Mac のフォームファクタが安定していて比較的静的であること、そして将来的に新しいバージョンが生産される可能性があるかどうかについて尋ねられたとき、工業デザインリーダーのモリー・アンダーソンは「革命の可能性は間違いなくある」と認めた。
新しいプロジェクトを始める際、アンダーソン氏はこう語ります。「既存製品の人気度といった制約を考えて始めることはありません。常に、その仕事に最適なツールを設計することに集中しています。」
それでも、ジョズウィアック氏は、実際に変更が行われる際には、かなり意図的なものだと言う。「テクノロジー地獄への道は、やるべきだからではなく、できるからやる人たちによって切り開かれている」と彼は警告する。
スティーブ・ジョブズが1998年に最初のiMacを発表
iPhone が Mac に影響を与えたのと同じように、新しい Apple Vision Pro と Spatial Computing の登場は、Mac に変化をもたらす可能性が非常に高いと Dye 氏は言う。ただし、「Mac のエクスペリエンスは、すでに Vision Pro 上に存在している」という。
「私たちにとって大きな成功の秘訣は、ハードウェアとソフトウェアのデザイン、そしてサウンドデザイン、マテリアルデザイン、カラーデザインなど、あらゆる分野のデザイナーが集結した一つのスタジオを作り上げていることです」と彼は続ける。「今では触覚技術などを含め、50もの分野に携わっています。Appleが製造するあらゆる製品のデザインを、一つの空間に集約するために、私たちは本当に努力を重ねてきました。」
1997年にジョブズ氏が混乱を避けるために4つのモデルに限定した製品ラインナップについて、ジョズウィアック氏は、現在の幅広い製品ラインナップは消費者向けラインナップとプロ向けラインナップで「信じられないほどシンプル」だと宣言している。
Macの失敗について問われると、幹部たちはTouch Barを除いて、ほとんどの落とし穴を巧みに回避した。「多くの場合、私たちは大きなアイデアに大胆に挑戦し、それがどこへ導くのかを見極めるために懸命に努力します」とフェデリギ氏は述べた。「そこから得た教訓が将来の進化につながることもありますし、時には一歩後退することもあります。」
マイクロソフトがキーボードに「AIボタン」を追加したアイデアについて、グループは面白がり、ジョズウィアック氏は「これはすごいイノベーションだ」と冗談を飛ばした。フェデリギ氏は「AIは、シーンや機能をスムーズに動作させる力になる」と述べ、この笑いを和らげた。
あと40年？
最後に、Apple が 40 年後も Mac を維持するかどうかという質問に対して、Joswiak 氏は「Apple があり、Mac がないなんて想像しにくい」と答えた。
「Macは業界のイノベーションを吸収し、統合することができました」とフェデリギ氏は述べた。「グラフィカルコンピューティングからインターネット、そしてモバイルツールの開発に至るまで、大きな技術の波が押し寄せるたびに、Macはその可能性を引き出し、私たち誰もが使える直感的なクリエイティブツールへと変貌させてきました。」
「空間コンピューティングや AI のような一見破壊的な波によって、Mac は繰り返し刷新されていくでしょう。」
