ユニロック社、アップルとの特許紛争で「過剰な」情報封印の機会を否定

連邦巡回控訴裁判所は、悪名高い親会社 Uniloc に対し、Apple との著作権侵害紛争において情報の封印または削除を求める要求を狭める機会を否定した。

ユニロックは、アップルやグーグルなどの企業に対して定期的に特許侵害の訴えを起こしていることで知られる非営利法人である。

木曜日の裁判所の判決は、ユニロックが北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に提出したアップルとの継続中の特許紛争に関連する資料を封印するよう求める3件の申し立てに関するものだ。

特許保有会社は、紛争文書に含まれる機密情報と企業秘密によりユニロック社に「重大な損害を与える重大なリスク」があるという懸念を理由に、文書の封印を求めました。裁判所は、デジタル権利団体である電子フロンティア財団の要請に対し、ユニロック社が封印を正当化する「説得力のある理由」を提示していないとして、この申し立てを却下しました。

ユニロック社は判決を不服として控訴し、その後EFF自身が連邦巡回控訴裁判所に介入して下級裁判所の判決を支持した。

EFFによると、「過剰かつ不当な文書の封印」により、関係者は「[ユニロック]が実際に問題の特許を所有しているかどうかについて知らされないまま」になっているという。

この事実はアップルにとって重要になる。なぜならクパチーノのテクノロジー大手は、ユニロックが債務不履行に陥った場合に同社の債権者であるフォートレス・クレジットに特許の二次ライセンスを与える権利を与えたと主張していたからだ。

Appleは、UnilocがFortressへの融資を実際に不履行にしていたため、債権者には問題の特許をライセンスする権利があったと主張した。その結果、Unilocは「Appleによる特許使用を排除する権利を持たず、事実上の損害を主張することはできなかった」。

しかし、連邦巡回控訴裁判所は、第三者情報の編集を否定した一審裁判所の決定の一部を破棄し、これらのファイルを封印すべきかどうか、またどの程度まで封印すべきかについて、一審裁判所が再検討すべきだと述べた。

2019年、アップルとインテルはソフトバンクが所有するフォートレスを相手取り訴訟を起こし、同社とユニロックなどの関連企業が特許訴訟を通じて米国の独占禁止法に違反したと非難した。