ネット中立性の後退を批判する声が高まる中、Googleがスターバックスの公式ISPになる

スターバックスは、人気のコーヒーショップチェーン全体での無料Wi-Fiサービスの提供をAT&TからGoogleに切り替えている。しかし、この検索大手のインターネットサービス提供への最新の動きに対して、批評家たちは不満を表明し、スターバックスはネット中立性の原則を放棄していると批判している。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この切り替えは昨日発表された。同紙によると、Googleはインターネット仲介業者Level 3 Communicationsと提携し、スターバックスの顧客に、現在AT&Tが提供しているT1接続の約10倍の速度のインターネットサービスを提供するという。AT&Tは引き続きスターバックスの店舗に様々なビジネスサービスを提供するが、スターバックスの顧客はAT&Tブランドのインターネットアクセスを利用できなくなる。

AT&Tは競合他社の速度に匹敵するようにサービスをアップグレードすることを提案したと報じられているが、その提案は理由は不明だが拒否された。

この新しいサービスは来週から一部店舗で導入される予定ですが、具体的な店舗は明らかにされていません。しかし、今後18ヶ月かけて、全米のスターバックスコーヒーショップ7,000店舗すべてがLevel 3/Googleサービスに移行する予定です。

Level 3の代表者は、同社が「ネットワーク関連業務を担当」し、Googleは「その関係において最も得意とする業務を行う」と述べている。3社間の契約条件は明らかにされていない。

スターバックスとの提携は、Googleがインターネットサービス分野に進出を続ける中で、その戦略をさらに強化するものです。Googleはすでに、光ファイバーインターネットサービス「Google Fiber」を一部の地域で提供しています。このサービスは昨年、カンザスシティ都市圏で開始されましたが、Googleは近々テキサス州オースティンにも拡大することを発表しています。

同社のサービス提供への進出は、業界の大手企業の一部に動揺をもたらし、Google Fiberが現在または近々サービス提供を開始する地域のケーブル会社は、自社の顧客のために回線速度の向上に奔走することになった。しかし、Googleがこの分野で大きな存在感を示すにつれ、批評家たちは同社が長年貫いてきた原則の一部を放棄していると批判している。

Google Fiberの利用規約では、ユーザーに対し、「Google Fiber接続を利用していかなる種類のサーバーもホストしてはならない」こと、多数のユーザーにインターネットアクセスを提供するためにこのサービスを利用してはならないこと、または第三者に商用サービスを提供してはならないことが明確に定められています。一部のユーザーからは、この条項が、固定ブロードバンドプロバイダーによる合法的なコンテンツ、アプリケーション、サービス、および無害なデバイスのブロックを禁じる連邦通信委員会のオープン・インターネット命令に違反しているという苦情が寄せられています。

Googleがネット中立性規則に違反しているという疑惑についてFCCからコメントを求められ、Googleは、自社の規約は実際にはオープン・インターネット命令に違反していないと述べた。Wiredが入手したFCC宛ての書簡の中で、Googleは次のように説明した。

Google Fiberのサーバーポリシーは、オープンインターネット命令および規則で明確に認められている「合理的なネットワーク管理」の一側面です。マクレンドン氏は、Google Fiberのサーバーポリシーが「ブロッキング」および／または「不当な差別」の禁止事項に違反していると主張しているようです。しかしながら、命令はどちらの場合も「合理的なネットワーク管理」の例外を設けています。命令では、「ネットワーク管理の実践は、ブロードバンドインターネットアクセスサービスの特定のネットワークアーキテクチャと技術を考慮し、正当なネットワーク管理目的を達成するために適切かつ適切に調整されている場合、合理的である」と説明されています。

Google Fiberのサーバーポリシーは、コンテンツ、アプリケーション、サービスプロバイダに差別的な影響を与えることなく、典型的な「合理的なネットワーク管理」です。このサーバーポリシーは、Google Fiberがユーザーにデータ制限を課していないことを踏まえ、Google Fiberのネットワークアーキテクチャにおける輻輳管理とネットワークセキュリティのニーズを考慮して策定されています。

ネットワーク上でのサーバーのホスティングをブロックすることは、ほとんどのインターネットサービスプロバイダー（ISP）の標準的なポリシーであり、通常はGoogleが説明の中で挙げている理由と全く同じです。しかし、Googleがデジタル分野において継続的な提唱と活動を展開していることから、批判の的となっている声が増えています。彼らは、サーバー利用規約は同社のモットーである「Don't Be Evil（邪悪になるな）」に違反するものだと主張しています。

Googleはこの論争にさらに応えて、 Ars Technicaにコメントを送りました。コメントの内容は次のとおりです。

Googleはオープンインターネットを強く支持しており、このスタンスは変わっていません。これはネットワーク管理の標準的な慣行であり、提出書類でも述べたように、このポリシーはマルチプレイヤーゲーム、ビデオ会議、ホームセキュリティといったアプリケーションの合法的な非営利利用を妨げるものではありません。