将来のiPhoneは「ライフイベント」を利用してハードウェアとソフトウェアの設定を管理する可能性がある

Appleは、教会に行くことや天気の変化など、ユーザーの日常生活における出来事をiPhoneが検知し、状況に合わせてハードウェアとソフトウェアの設定を自動的に再構成できるようにする技術を検討している。

米国特許商標庁が火曜日に認可したアップルの米国特許8,538.376「電子機器のイベントベースモード」は、ユーザーの介入なしに高度な機器機能をシームレスに制御する電話管理システムについて述べている。

文書の文言にも記されているように、携帯型電子機器の携帯性により、ユーザーはほぼどこにでも持ち運ぶことができます。実際、iPhoneのようなデバイスは、特定の機能が適切とは見なされない場所や状況に頻繁に持ち込まれます。例えば、映画館は電話に出たりメッセージを返信したりするのに適した場所ではありません。

他のシナリオでは、ユーザーは特定のデータに簡単にアクセスできるように優先順位を付けたい場合があります。Appleは、ユーザーが海外にいるときにデバイスがユーザーの連絡先リストを自動的に再構成し、その地域に住む友人の情報に高い優先順位を割り当てる機能を提供しています。

この手法では、自動化を促進するために、多数のハードウェアおよびソフトウェア資産を活用します。位置データ、カレンダーイベント、使用パターン、車載センサーからの生データ、さらにはWebからのリアルタイム情報などを活用し、システムは「ライフイベント」を検知し、事前に定義された一連のモードに切り替えることで対応します。

これらの動作モードは、必須モードと許可モードの2つの主要なカテゴリに分類されます。各カテゴリでは、着信音の音量、コンポーネントの電源投入、ソフトウェア管理などの機能を制御できます。

強制モードは、基本的に特定のイベント（例えば、保護者が自宅でiPhoneの使用を制限するなど）に基づいて、特定のデバイス機能へのアクセスを制限します。パスワードの入力、位置情報のしきい値を超える、または指定された時間に達するなど、条件が満たされない限り、制限は継続されます。

システムがライフイベントを正常に検出した後、ユーザーは許可されたモードを選択できます。例えば、ユーザーが新しい場所に入ると、システムは利用可能なモードを提示し、選択肢を提示します。

イベント検出に関しては、センサーがユーザーの周囲の音、光、または位置データを拾うことで、リアルタイムで処理できます。別の実施形態では、検出モジュールは使用パターンを監視し、特定のモードをいつ起動すべきかを予測できます。例えば、ユーザーが毎週日曜日に教会に通っている場合、そのイベントに関連付けられたモードが毎週同じ時間に選択されます。

検出されたイベントがイベントベースの動作モードに関連付けられている場合、それは「ゾーン」と呼ばれます。ゾーンの分かりやすい例としては、特定の動作モードをトリガーする物理的な境界が挙げられます。例えば、車内での携帯電話の使用が禁止されている州では、位置情報データに基づいて「ハンズフリー」ゾーンが定義される場合があります。このゾーンに関連付けられる動作モードには、ゾーン内での電話機能の無効化や、ハンズフリーヘッドセットの着用義務付けなどが挙げられます。

場所ベースのゾーンの図解。

その他のゾーンはユーザーの環境に基づいて設定される場合があります。Webから取得した気象条件に基づいて特定の動作モードを起動し、悪天候時に最適なルートを選択することもできます。

ニュースベースのゾーンを設定することで、ユーザーの連絡先を並べ替え、例えば株価暴落を検知すると会計士の電話番号をリストの一番上に表示することができます。同様に、カレンダーベースのゾーンで連絡先リストを再構成し、誕生日を迎えた友人や家族の情報を表示することもできます。

位置情報に基づくゾーンとカレンダーに基づくゾーンなど、ゾーンは重複することがあります。位置情報に基づくゾーンでは、映画鑑賞中などにデバイスにサイレントモードを通知する一方で、ニュースに基づくゾーンではアラートを通知するといった状況では、ゾーン間の競合が発生する可能性があります。混乱を避けるため、ゾーンには優先度が設定されており、他のゾーンの動作モードを動的にオーバーライドできます。

最後に、ユーザーはゾーン、関連するモード、優先度、その他の機能を手動で設定できます。あるいは、ゾーンを中央サーバーにアップロードし、その後中央サーバーからダウンロードして、複数の端末にデータを配信することも可能です。このリポジトリは、複数のデバイスからのデータを使用してゾーンを自動的にコンパイルおよび定義し、接続された他のデバイスが動作できる適切なモードまたは一般的なモードを決定します。

さらなる改良とバックエンド システムの詳細は、申請書に含まれています。

近々登場するiOS 7には、本日のイベントベースモード特許の技術は実装されていませんが、スマートフォンの自動化はAppleにとって関心の高い分野であり、これは過去の出願からも明らかです。最近では、2012年に申請された「状況認識型」iPhoneの特許が米国特許商標庁（USPTO）に提出​​されました。

Apple のイベントベース モードの特許は 2007 年に初めて申請され、発明者は Michael M. Lee、Justin Gregg、Casey Maureen Dougherty とされています。