Apple のエンタープライズ セールス グループは、ホテル経営者がゲストに感銘を与え、また利用してもらえるようなパーソナライズされた独自の体験の提供を求めているホスピタリティ業界に、Apple の直営店のメディア リッチな体験をもたらす新たな取り組みとして、ホテルやクルーズ船に何千台もの iMac、Mac mini、Mac Pro、Xserve をひっそりと設置してきました。
フォンテンブロー・リゾーツは6月、現在5億ドルの改修工事中のマイアミビーチにある同リゾートの全1,400室、そして来年開業予定のラスベガスに29億ドルを投じた63階建ての高級リゾートの3,889室に24インチiMacを設置する計画を発表した。英国のシティ・イン・グループは、バーミンガム、ブリストル、グラスゴー、マンチェスター、ロンドンのホテルで同様のサービスを開始すると発表し、ウェブサイトで「iMac、無料Wi-Fi、そして全客室にSkyが備え付けられており、常に期待されるサービスをご利用いただけます」と謳っている。
ロイヤル・カリビアン・クルーズラインは3年前から、3,600人の乗客を収容する「フリーダムクラス」の2隻から、自社のフローティングホテルにMac miniを導入し始めました。このクラスには、世界最大の客船「フリーダム・オブ・ザ・シーズ」も含まれています。ロイヤル・カリビアンはまた、セレブリティクルーズ向けのソルスティスクラスと、自社が12億4000万ドルかけて建造するオアシスクラス2隻にも、Appleのハードウェアを使ったITインフラを構築中です。オアシスクラスは1隻あたり少なくとも5,400人の乗客を収容し、1年後に完成すれば世界最大の客船の称号を獲得することになります。
船ごとに最大 16,150 の Ethernet ドロップ、10 ギガビットのネットワーク バックボーン、何千台ものクライアント Mac、Xserve のラックを含むこれらの大規模なインフラストラクチャの展開では、陸上の高級ホテルと同じ理由で Apple のハードウェアが採用されています。Mac のハードウェアとソフトウェアは、管理が容易でありながら、エンド ユーザーに差別化された洗練された機能を提供します。
売り込みは難しくない
実際、ホテル側はiTunesのようなシンプルさを高級宿泊施設に導入するため、Appleに協力を要請している。多くのホテル経営者は「デジタル世代へのリーチ」と「差別化」に苦労していると、Nanonationのブラッドリー・ウォーカー氏はホスピタリティ業界におけるMacに関するセミナーで説明した。「皆さんはApple Storeに行ったことがあるでしょう」とウォーカー氏は述べた。「もしホテルであの雰囲気を再現できれば、宿泊客にとって非常に魅力的な場所になるでしょう」
NanonationはAppleと提携し、クルーズ船、カジノ、コンベンションセンター、そして大規模ホテルとブティックホテルの両方に自社の技術を導入しています。初期のアプリケーションとしては、デジタルサイネージやディスプレイウォールがあり、これらは通常、大画面で1対多の情報サービスを提供します。また、NanonationはMac OS X独自のソフトウェア機能を活用し、ロビーやプールサイドのコンシェルジュサービス向けのインタラクティブなソリューションの構築も開始しています。
公共の場に設置すれば、スパの予約をリマインドしたり、ドリンクを注文したり、サービスやレストランの予約をしたりといった機能を提供できます。iPod touchとiPhone向けのパーソナライズサービスも開発中です。「AppleがエンタープライズSDKで実現した成果に、私たちは非常に興奮しています」とウォーカー氏は付け加えました。
表面を掻く
マイクロソフトは昨年夏、ホテルや小売店で注目を集めるインタラクティブ・キオスクサービスを提供する手段として、Surface製品コンセプトを発表しました。今春にはAT&Tの小売店に一部導入され、今週初めには米国のシェラトンホテル5軒にSurfaceが導入されることが発表されました。
しかし、30 インチの Surface フォーム ファクタ (Surface 広告の YouTube パロディでは「大きなテーブル」と呼ばれています) では、キオスク サービスを提供するために高価なビデオ プロジェクターとスキャナーの組み合わせを使用するため、一部の公共エリア以外に設置するには高価すぎます (約 10,000 ドル)。
Appleは、ホスピタリティ業界のあらゆる場所に自社のコンピュータを導入する取り組みを進めています。客室に設置される独立型のiMacに加え、小型のMac miniは公共キオスクへの設置や、標準的な薄型テレビと接続して高度なセットトップボックスとして使用することが推奨されています。Mac Proは、Quartz Compositorを使用してプログラム的にデザインされたビジュアルを作成し、外部データソースからのフィードと連動させたり、入力デバイスや音楽に反応したりする、大型ディスプレイウォールやデジタルサイネージの表示に活用されています。iPhoneとiPod touchも、パーソナライズされた顧客向けサービスの提供に活用されています。
Appleによる差別化
公共キオスクの情報サービスに加え、NanonationはAppleと提携してカスタマイズ可能なNanopointソフトウェアを開発し、ホテル各社が各客室に設置されたiMacをベースにした客室内バーチャルコンシェルジュサービスをカスタマイズできるようにしました。例えば、このシステムは観光スポットへの徒歩ルート案内、地元のナイトライフ情報、最新のフィードに基づく天気予報の提供、スパの予約などの地域サービスの提供などが可能です。
競合システムの多くはウェブブラウザをベースとしていますが、Mac版Nanopointはブラウザを離れ、より豊かなメディア体験を提供します。Mac OS Xのグラフィック合成ツールを活用することで、インタラクティブなコントロールやアニメーション要素を駆使した動画再生を実現し、印象的な体験を提供します。ホテルでは通常、宿泊客にケーブルチャンネルやカスタムのビデオオンデマンドサービスを切り替えるためのリモコンを提供するだけですが、デジタルテレビやHDテレビチューナーでは、各チャンネルの表示に時間がかかることがよくあります。
Appleのサーバ技術は、高速チャンネル切り替えとビデオプレビューによる洗練されたプレゼンテーション（下図上）を備えたHDコンテンツをサポートし、エピソード形式のテレビ番組とビデオ・オン・デマンドを統合するほか、ゲストの好みを記憶し、プレーヤーのコントロールを画面上に表示するカスタマイズされた音楽サービスも提供し、ドロップシャドウと反射を施したフルモーションビデオに合成します。Nanonationは、ホテルの宿泊客同士、または一緒に旅行する宿泊客や同じコンベンションやその他のイベントに参加する宿泊客間でのチャットサービス（下図下）も実演しました。
2 ページ中 2 ページ目: 見た目が美しいだけではない、Xserve の側面、クルーズ コントロール、大規模な Mac 導入のためのツール、その他の企業向けの iPhone。
豊富なインターフェースに加え、MacはPCやセットトップボックスには通常備わっていない、ホテルにふさわしい洗練されたハードウェアを備えています。「ゲストが使用するハードウェアは、スタイル的に美しくなければなりません」とウォーカー氏は言います。「iMacは、部屋に置くだけで美しく見えるものの好例です。デスクに置かれたこの芸術作品を見たゲストは、その部屋に対する印象を瞬時に高めてくれるでしょう。」
IT面では、機器がゲストのために常に稼働していること、そしてメンテナンスが容易であることも重要です。ウォーカー氏は、「Miniの素晴らしい点は、交換可能であることです。ロビーのデジタルサイネージを操作したり、他の場所のインタラクティブなタッチポイントを操作したり、大型テレビで客室内の体験を操作したりすることができます。何か問題が発生した場合や交換が必要になった場合でも、同じボックスをそれぞれの場所に設置できるので、IT管理が非常に容易になります」と述べています。
Xserve側
サーバー側では、NanonationはMac OS X Server向けの柔軟で拡張可能なサーバー管理ツールとしてCommandPointを開発しました。CommandPointは、サーバーとNanopointソフトウェアを実行しているゲストのクライアントMac間のユーザーインタラクションを処理します。また、キオスクやデジタルサイネージシステムの管理も行い、コンテンツのアップロード、プレイリストのスケジュール設定、レイアウトテンプレートの作成、ネットワーク上の各プレーヤーのリアルタイムの健全性監視を行うための中心的なツールとして機能します。
典型的なホテル設備では、他のMac OS X Server XserveもAJAビデオインジェストカードを使用して衛星放送からコンテンツをキャプチャしています。QuickTime Streaming ServerとWirecastは、ビデオストリームを合成し、ネットワーク経由でゲストのMacに配信するために使用されています。1台のXserveで、200人のユーザーにHDビデオをオンデマンドで配信できます。
追加のXserveは、ネットワークサービス、ファイル共有、Xsanメタデータを処理する管理サーバーとして使用されています。これらのサーバーはファイバーチャネルスイッチを介してPromise RAIDユニットに接続されています。Mac miniとiMacのクライアントマシンは高速Ethernetで接続されています。
クルーズコントロール
客室内のエンターテイメントに加え、Macはパブリックエリアでのインタラクションにも活用されています。ロイヤル・カリビアン社のクルーズ船にMacが導入されたのは、デジタルインタラクションシステムが初めてです。船内のスパとフィットネスセンターに設置された2台の65インチタッチスクリーンは、ライブパーソナルトレーナー（上写真）とスパスペシャリスト（下写真）によるナレーション付きのインタラクティブなゲストサービスを提供するために設計され、HD画質で撮影され、インタラクティブメニューに合成されています。
船内にはMacを搭載したディスプレイシステムも設置されており、巨大な船内の観光スポットを探したり、寄港地観光やその他のゲストサービスに関する情報を入手したりするための案内サービス（下記参照）を提供しています。さらに、船内の放送センターとITデータセンターにもシステムが設置されています。
大規模なMac導入のためのツール
ロイヤル・カリビアンが所有する膨大な数のMacは、既存のITシステムやプロトコルと連携する必要があります。船舶のネットワークでは、マルチプロトコル・ラベル・スイッチング（MPLS）技術を用いて、サービスクラス（CoS）タグによる特定のネットワークトラフィックの優先順位付けを実現しています。このトラフィック管理により、数千ものマルチキャストおよびビデオ・オンデマンド・ストリームの同時配信が可能になります。
このネットワークは、ビデオストリームとASR（Apple Software Restore）リモートイメージングの両方をマルチキャストするため、管理者は5分で1,000台のMacに3.5GBのクリーンなソフトウェアイメージを消去して再インストールできます。また、船舶のMacはUnixコマンド経由でリモート設定できるため、ソフトウェアアップデートの展開やハウスキーピング操作も容易に行えます。
他の企業向けのiPhone
iPhone はフォーチュン 500 企業のオフィスで大きな注目を集めていますが、ホスピタリティ業界も、客室内のデスクトップ Mac にすでに提供されているパーソナライズされたプレゼンテーションやゲスト サービス機能と統合されたハンドヘルド エクスペリエンスを提供する iPhone と iPod touch に興味を持っています。
Appleは、スターバックスとWi-Fi iTunes Storeの連携を通して、ワイヤレス小売注文システムの可能性を示しました。開発者は現在、ドリンクの注文、リマインダーやメッセージへのアクセス、その他宿泊客の滞在に関連するサービスのための同様の位置情報検知サービスの構築に取り組んでいます。
iPod touch は、他のほとんどのハンドヘルド キオスク システムよりも安価なだけでなく、カスタム アプリケーションの開発も容易で、ゲストに渡すときに高級感があり、リッチ メディアの再生、Web ブラウジング、標準の WiFi ネットワークをサポートします。同様の価格帯で、これらすべてを同時に管理できる PDA、スマートフォン、その他の専用デバイスはほとんどありません。
休暇中の裕福な顧客にiPod touchとiMacを販売することは、Appleの消費者市場への進出を加速させるに違いありません。同社は既に1000ドル以上のPC市場で66%のシェアを占めています。直営店による露出は、米国および店舗をオープンした他の市場におけるAppleの売上に多大な影響を与えています。
