ケビン・ボスティック
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業界筋によると、グーグルが音楽レーベルの要求に応じる姿勢と、アップルが構築しようとしているハイブリッドサービスの構造が、この検索大手の音楽サービスが現在稼働している一方で、iPhoneメーカーのサービスはWWDCを逃す可能性がある主な理由だという。
Googleは今週、開発者カンファレンスI/Oの基調講演でGoogle Play Musicユーザー向けのAll Accessを発表し、業界関係者の一部が音楽の未来と期待するサブスクリプション型サービスにおいて、Appleより少なくとも数週間先に着手しました。一方、The Vergeの情報筋によると、ハードウェア技術の巨人としてのAppleの地位は、音楽レーベルとの提携において期待ほど有利には働いていないようです。
Appleは、前払いの保証金の代わりに、ストリーミング再生された楽曲ごとのロイヤリティ、iRadioの広告収入の一部、そして前2つの選択肢が不十分な場合に保証される最低支払額を組み合わせたものを提示していると言われている。ユニバーサルミュージックは既にAppleの条件に同意している可能性があるが、ソニーミュージックが主に抵抗していると考えられている。
一方、Googleはサービス開始に向けて前払い金を支払うことに同意したと報じられている。SpotifyやRdioといったサービスが歩んできた道、つまりラジオや音楽検索機能を備えたシンプルなサブスクリプションサービスという道をGoogleが踏襲したのも、音楽レーベルにとって好ましい選択だったと言われている。ここ10年ほど、ファイル共有の蔓延によって痛手を受けた音楽レーベルは、自社製品と引き換えに安定した収入源を確保し、作詞家、エンジニア、出版社、その他の株主への継続的な報酬を確保しようとしている。
一方、Appleのサービスは、インターネットラジオの要素と他のオンデマンド機能を融合させた、よりハイブリッドなサービスであると報じられています。関係者によると、このようなサービスのライセンス契約はゼロから構築する必要があり、その交渉がサービスの停滞の一因となっているとのことです。
GoogleのAll Accessに加え、AppleのサービスはSpotify、Rdio、MicrosoftのXbox Musicといったサービスに加わり、新世代の音楽発見・消費ソースとなる。レコード会社は、消費者が自社製品にアクセスするための選択肢が増えたことに勇気づけられている。iTunesは業界にとって数年ぶりの収益増加に大きく貢献したかもしれないが、レコード会社はこれまで、Appleが業界に圧倒的な影響力を持つことを警戒してきた。
