サム・オリバー
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ダラス・モーニング・ニュースより、アマゾンの倉庫。
電子書籍の価格をめぐる争いで大手出版社アシェットの書籍販売を中断してから1か月以上経った後、アマゾンは、両者が合意に達するまで、販売を通常通りに戻して収益の100％を著者に直接支払うという暫定的な取り決めを提案した。
この合意により、アマゾンはハシェット出版社の書籍の割引を再開し、印刷版の在庫を増やし、未発売の書籍の予約注文を再開することになる。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アマゾンは火曜日に著者と文芸エージェント宛ての書簡でこの合意を主張したが、ハシェットは依然として同意しなければならない。
ワシントン州シアトルに本社を置くアマゾンは、電子書籍販売に関する新たな契約交渉が続く中、5月にハシェット社への措置を開始した。アマゾンはまず、著名作家J・K・ローリングの新作を含むハシェット社の書籍の予約受付を停止し、その後、紙版の在庫を減らし始めた。多くの観測筋は、これをより有利な条件を得るための策略と捉えている。
一方、アマゾンは、この紛争は消費者にとって有益であると主張している。「受け入れ可能な条件を交渉することは、中長期的に顧客へのサービスと価値を高く維持するために不可欠な、不可欠なビジネス慣行です」と同社は主張した。
アマゾンは、米国でライバルのアップルに対する代理戦争に勝利した後、大手出版社、中小出版社を問わず、交渉においてますます強硬な姿勢を取っている。iPhoneメーカーである同社は、出版社といわゆる「代理店価格設定」契約を結んだことで独占禁止法に違反したとして有罪判決を受けた。この契約は、一部の電子書籍の価格を引き上げ、競争を激化させる効果があったが、その結果生じた変更により、アマゾンは市場シェアを獲得するために電子書籍を原価またはそれに近い価格で販売するという以前の慣行を再開できるようになった。
同社はまた、英国の独立系出版社を「いじめ」、契約に「最恵国待遇」条項を含む新たな条件を要求したと非難されている。この条項は、米当局とアップルがトラブルになった原因となった文言に似ている。
