報道によると、Appleは2020年までにクアルコムの5GチップをiPhoneに搭載する予定

ライセンスと特許をめぐる長年の法廷闘争が意外な和解に至り、アップルがクアルコムの5Gモデムを採用する道が開かれたが、このチップがiPhoneに搭載されるのは2020年以降になると予想されている。

日経新聞は、関係筋の情報として、AppleとQualcommが数週間にわたって和解に向けて交渉を進めていたと報じている。その間、AppleはiPhoneに搭載するQualcommの5Gモデムの評価を開始していた。報道によると、Appleは社内テストとみられるものに加え、提携メーカーにもチップのテストを依頼していたという。

努力にもかかわらず、Appleは今年のiPhoneにチップメーカーの5Gチップを搭載することはできないだろう。ハードウェアとソフトウェアの両面における統合の期限は、おそらくとうに過ぎているだろう。

匿名の情報筋によると、「アップルが今年クアルコムのチップを使用するのは遅すぎるが、契約締結後、2020年には5Gモデムチップを含むiPhone用のモデムチップをチップメーカーから購入するだろう」という。

和解が成立したことで、AppleはQualcommの5G技術を自由に利用できるようになりました。これまで、AppleとQualcommの2年間に及ぶ法廷闘争により、Appleの選択肢はIntelに限られていました。IntelのXMM 8160 5Gモデムは、遅延により足かせになっているとの噂があります。4月初めの報道によると、AppleはIntelが複数の開発期限を守れなかったため、Intelがチップを予定通りに納品できる能力に「信頼を失った」とのことです。

「アップルは、モデムの単一サプライヤーが来年同社初の5Gスマートフォンを発売する計画に影響を与えるのではないかと少し懸念していた」とある情報筋は日経に語った。

Appleが5Gモデムの供給元として有望な企業を探している様子は、ここ数ヶ月にわたって広く報じられており、Qualcommの参加がなければAppleは苦境に立たされるとの報道が数多くありました。しかし本日、サンディエゴで開始されたばかりのAppleによるリベートおよびチップライセンス料の差し止めをめぐる訴訟が、和解交渉の最終段階を迎え、状況は一変しました。

具体的な和解条件は明らかにされていないが、この合意には複数年にわたるチップセット供給契約と、2年間の延長オプション付きの6年間の遡及ライセンス契約が含まれている。Appleは契約の一環としてQualcommに金銭を支払ったが、契約がQualcommの通常の契約条件に沿って構築されれば、Appleはリベートとしてその資金を回収できる可能性がある。

AppleがQualcommのハードウェアにいつまで依存するのかは不明です。iPhoneメーカーであるAppleは、将来のiPhoneモデルに搭載する独自の5Gチップを開発中です。報道によると、Appleはこのプロジェクトに1,200人から2,000人のエンジニアを投入しており、その中にはIntelとQualcommからの採用者も含まれており、早ければ2021年にも発表される予定のソリューションの開発に取り組んでいるとのことです。