アップルの「スライドしてロック解除」特許、ドイツの裁判所が無効と判断

ドイツで進行中の特許争いの一環として、モトローラは木曜日、同国連邦特許裁判所から勝訴した。同裁判所は、アップルの「スライドしてロック解除」ユーザーインターフェースの特性に関するすべての主張は無効であるとの判決を下したが、この判決に対しては控訴できるとした。

FOSS Patents のフロリアン・ミューラー氏によると、判決の影響を受けた Apple、Samsung、Google はいずれも、連邦特許裁判所が「ロック解除画像上でジェスチャーを実行してデバイスのロックを解除する」という欧州特許 EP1964022 を無効にする可能性が高いことを知っていたという。

この判決は、Apple が 14 項目の請求項修正案を提示して特許の有効性を守ろうとした 1 日がかりの法廷審理の終わりに下された。

結局のところ、Appleの特許は、メーカー各社が同様の設計上の回避策を実装し、ほぼすべてのスマートフォンに搭載されている基本的なスライドロック解除機能を実現しているため、ある程度無関係と言える。ドイツの裁判所は、Appleの特許請求におけるスワイプジェスチャー（先行技術に対する唯一の新たな機能強化）は、欧州特許法の特定の要件を満たしていないと指摘した。特許請求の根拠となるこのいわゆる進歩性は、「ソフトウェアそのもの」であり、技術的課題に対する必須の技術革新ではないと判断された。

Appleの特許は、ドイツの司法制度において紆余曲折を経た経緯がある。ミュンヘン第一地方裁判所は2012年2月、スライドロック解除の特許を不正に使用したとして、Motorolaに対しAppleに対し恒久的な差止命令を下した。しかし、Samsungに対して提起された同様の訴訟は、わずか1か月後にマンハイム地方裁判所によって棄却された。

アップルは木曜日の判決を不服としてドイツ連邦最高裁判所に控訴するとみられるが、そのような訴訟に関する公式文書はまだ提出されていない。