ティム・クックのアップルにおける重要な役割は、CEOとしての5年間をはるかに超えている。

水曜日はティム・クック氏が正式にアップルの指揮権を握ってから5年目に当たる日だが、実際にはクック氏はCEOに任命されるずっと前から、そして最も困難な時期にも、同社の日常業務を監督していた。

故スティーブ・ジョブズ氏は2011年8月24日にCEOを辞任し、水曜日はクック氏のCEO在任期間5年を正式に迎えた日となった。ジョブズ氏は健康上の合併症のため辞任を余儀なくされ、この伝説のテクノロジー界の巨人はそのわずか数週間後の2011年10月5日に逝去した。

しかし、クック氏のCEO就任5周年は注目すべき節目である一方で、同氏が同社で担ってきたリーダーシップの役割を完全に反映しているわけではない。特に同氏はそれ以前の数年間、CEOとしての役割に備えていたからだ。

クックにとって初めての経験ではない

正式な恒久的な地位ではなかったものの、クック氏が初めてアップルの日常業務を指揮したのは2009年1月、膵臓がんの合併症でジョブズ氏が休職を余儀なくされた時だった。当時、クック氏はアップルの最高執行責任者（COO）だった。

ジョブズ氏は自身の健康状態について極秘にしていたため、クック氏の昇進は驚きだった。

2009年、クック氏が事実上のCEOとして6ヶ月間在任した時期は、同社にとって極めて重要な時期でした。彼はiPhone 3GSの発売を指揮したのです。当時、急速に変化するスマートフォン業界において、同社の継続的な成功が保証されていない中で、iPhone 3GSは同社史上最も成功した携帯電話となりました。

ティム・クックがスティーブ・ジョブズと対談 | 出典: SiliconAngle

2009年6月19日から始まった発売週末には、iPhone 3GSは100万台以上を売り上げました。当時iPhone 3.0と呼ばれていたiOS 3.0ソフトウェアアップデートも、600万人以上のユーザーにダウンロードされました。

同じ週、ジョブズ氏はクパチーノにあるアップル本社に姿を現し、肝臓移植手術後、より実務的な役割に復帰しました。ジョブズ氏の復帰は、2009年9月にサンフランシスコで開催された音楽関連メディア向けの基調講演で正式に発表されました。伝説のプレゼンターであるジョブズ氏は、新型iPod nanoとiPod touch、そして160GBのiPod classicを発表しました。

ジョブズ氏がステージに登場すると、45秒間続くスタンディングオベーションが巻き起こった。しかしジョブズ氏は、自身の不在中にAppleの業務を成功に導いたのは、自らが厳選したチームだったとすぐに指摘した。

その日、ステージ上でジョブズ氏が特に注目した従業員は誰だっただろうか？それはティム・クックだ。

ティム・クック：スティーブ・ジョブズが選んだ後継者

アラバマ州で生まれ育ったクックは、オーバーン大学で産業工学の学士号を取得しました。その後、デューク大学のビジネススクールに進学し、1988年にMBAを取得しました。

クック氏はコンパック社で短期間勤務した後、1998年にアップル社に入社したが、ジョブズ氏が「稀有な組み合わせ」と呼ぶ同氏の経験の大部分は、北米フルフィルメント担当ディレクターを務めたIBM社での12年間の経験から得たものだ。

ジョブズ氏は、比較的無名だったクック氏を採用しました。二人の初期の面談に同席したリクルーターによると、彼の「冷静沈着な態度」に感銘を受けたと伝えられています。クック氏はこの面談を、人生を変えるほどの画期的な機会だったと語っています。

「私の人生でこれまでで最も重要な発見は、たった一つの決断、つまりアップルに入社するという決断の結果です」と彼は2010年に母校でのスピーチで語った。「アップルで働くことは、私が自分で立てた計画には全く含まれていませんでしたが、間違いなくこれまでで最高の決断でした。」

クック氏はかつてジョブズ氏を「かけがえのない存在」と評していたが、アップルはすぐにジョブズ氏にまさにそのように依頼することになる。

クック氏はアップルのオペレーションを徹底的に見直し、スムーズで効率的なサプライチェーンへと変革しました。競合他社は、クック氏のオペレーションの専門知識の恩恵を受けたiPadやMacBook Airといった革新的な製品の価格設定に追随しようと躍起になりました。

クック氏は控えめな性格で、「南部紳士らしい上品な物腰」と評される。これは、激しい気性で知られたジョブズ氏とは対照的だ。また、クック氏は仕事に対する強い倫理観でも知られ、オフィスに一番早く到着し、一番最後に退社することを誇りとしていた。

クック氏はかつてジョブズ氏を「かけがえのない存在」と評していたが、アップルはすぐにジョブズ氏にまさにそのように依頼することになる。

2011年1月：アップルは再びクック氏に頼る

2009年の休職後のジョブズ氏のアップルへの復帰は記憶に残る出来事でいっぱいだったが、最も注目すべきは2010年1月の第一世代iPadのデビューだった。

2010年10月、ジョブズは会社の四半期決算発表の電話会議に出席し、ウォール街を驚かせました。ジョブズがこのような形で出席するのは異例のことでした。というのも、こうした業務は通常、（ご想像の通り）クックに委ねられていたからです。

ジョブズ氏はアップルが初めて200億ドルの四半期決算を達成したことに刺激を受け、電話会議に参加して自社の成功を宣伝する一方で、ブラックベリーやグーグルなどのライバルを痛烈に批判した。

最も印象に残ったのは、ジョブズ氏が電話会議で、小型タブレットのメーカーは自社のデバイスにサンドペーパーを同梱する必要があると示唆し、ユーザーが指を削って画面上のより小さなターゲットを打てるようになると提案したことだ。

しかし、わずか数か月後の2011年1月、ジョブズは健康状態の悪化により再び辞任を余儀なくされました。CEOの地位は維持されたものの、2009年と同様に、クックが再び日常業務の指揮を執りました。

すぐには誰もが気付いたわけではなかったが、ジョブズとアップルは明らかにクック氏を正式なフルタイムのCEOに据える準備をしていた。しかし、その移行は同年後半まで確定しなかった。

2011年8月24日：ティム・クックが就任

クック氏は過去8カ月余り実質的にCEOを務め、数年前にジョブズ氏が健康問題を抱え始めてからは同社でより重要な役割を担うようになり、2011年8月24日に正式にアップルの最高経営責任者（CEO）に任命された。その日の夕方に発表された声明で、ジョブズ氏は同社CEOを務めるのに適さないと発表した。

当然のことながら、ジョブズはクックをCEOに任命するよう推薦し、アップルの取締役会は満場一致で承認した。

「取締役会は、ティムが次期CEOにふさわしい人物であると確信しています」と、ジェネンテックのアート・レビンソン会長は同日述べた。「ティムはアップルに13年間勤務し、素晴らしい業績を残してきました。彼はあらゆる業務において、並外れた才能と健全な判断力を発揮してきました。」

その時点で、クック氏は一般の人々、テクノロジー業界、そして投資家の間で知名度を高めていました。彼は、2007年の大ヒット製品発売以来、iPhoneラインナップの驚異的な成長を支えた、経営の天才でありキープレイヤーとして広く認められていました。

クック氏にはジョブズ氏のようなカリスマ性とステージでの存在感はないものの、当時は長年にわたり会社の勢いを維持できる人物と目されていました。しかし、彼がこれほどの成功を収めるとは誰も予想できなかったでしょう。

5年後

クック氏の就任後5年間、彼の成功は主にiPhoneにかかっていました。しかし、彼の会社は彼の厳しい監視の下、新しいフォームファクターと新しい製品カテゴリーを発表し、大胆な新しい方向へと進んできました。

クック氏はジョブズ氏のようなショーマンシップはないが、それでも顧客に財布の紐を緩めるよう促している。

彼の成功は報われました。水曜日に5周年を迎え、彼はAAPL株を100万株近く取得しました。その価値は現在1億ドルを超えています。彼は2021年まで毎年28万ユニットの制限付き株式を受け取り、10周年を迎える2021年にはさらに70万ユニットの権利確定株を受け取ることになります。

クック氏がCEOに就任して5年が経ち、2010年10月にジョブズ氏がアップル初の四半期売上高200億ドル達成を祝ったあの電話会議は、もはや古風な趣さえ漂っている。CEO就任以来、クック氏はその数字をはるかに上回る業績を上げている。

実際、Apple は昨年のホリデー ショッピング シーズンで過去最大の四半期売上を記録し、そのほぼ 4 倍にあたる 759 億ドルという莫大な収益を上げました。

「皆さんのほとんどがご存知の通り、皆さんは優秀な人材の手に委ねられているので、私は通常、決算発表の電話会議には参加しません」とジョブズ氏は2010年のあの有名な電話会議で語った。

結局のところ、ジョブズ氏はすでにアップル自体も非常に有能な人物に託していたのである。