ニール・ヒューズ
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台湾のコマーシャル・タイムズは匿名の情報源を引用し、アップルが2011年第4四半期に向けてiPhone 4SとiPad 2の注文を削減したと報じた。報道によると、特にiPhone 4Sの売上がアップルの予想ほど好調ではなかったため、同社は出荷台数を10～15％削減したという。
しかし、この報道は水曜日の朝、UBSインベストメント・リサーチのアナリスト、メイナード・ウム氏によって即座に反論され、その主張は全く「根拠がない」と述べられた。ウム氏は自身の情報筋を引用し、iPhone 4Sは世界中の新たな国々への急速な拡大を続けており、依然として強い需要があると述べている。
さらにウム氏は、Appleの複数のサプライヤーが年末商戦に向けて好調な見通しを示していると述べ、これも需要の弱まりに関する主張と矛盾すると述べた。また、Appleが製品の発注を減らすとすればiPadの可能性もあるとしながらも、タッチスクリーンタブレットの発注を減らしたという証拠は示さなかった。
一方、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マイク・アブラムスキー氏も台湾からの報告を激しく批判し、世界各国の複数の通信事業者でこれまでに記録したiPhone 4Sの好調な売れ行きとは矛盾していると指摘した。
「一つの説明としては、注文数の減少は（もし事実であれば）、市場予想よりも販売数が鈍化したというよりも、特にこのホリデーシーズンの注目度の高い発売に向けて、AAPLが部品の通常の過剰発注を控えていることに関係している可能性がある」とアブラムスキー氏は投資家向けメモに記した。
同氏は、iPhone 4Sのオンライン在庫状況は依然として配送に1～2週間かかると指摘した。また、11月4日に実施した調査では、iPhone 4SがAT&T、Verizon、Sprintといった米国の主要通信事業者全てにおいてトップのスマートフォンとなっていることも明らかにした。
パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏も水曜日の朝、AppleのiPhone 4S受注減少に関する噂は「的外れ」だと発言した。同氏は、第4四半期のiPhone販売台数が2,600万台、2012年通期で1億1,250万台に達するという自身の予測に依然として自信を持っており、どちらもAppleにとって新たな記録となるだろう。
マンスター氏と彼のチームは今週月曜日に30のApple Storeでアンケート調査を実施し、そのうち17店舗（57%）がiPhone 4Sが完売したと回答した。在庫のある残りの13店舗でも、全モデルを揃えている店舗はなかった。
「発売後ほぼ1か月で米国のアップルストアで在庫切れが発生したことを考えると、需要に応えられるほど速くiPhoneを製造できないのは明らかなのに、アップルが生産を削減する可能性は低いと考えている」とマンスター氏は述べた。
コマーシャル・タイムズの主張は、iPhone 4Sが既に記録的なスタートを切っていることを考えると、特に驚くべきものだ。Appleの最新スマートフォンは発売初週末だけで400万台を売り上げ、先月の四半期決算発表の電話会議で、ティム・クックCEOは、今年のホリデーシーズンの四半期にiPhoneの新たな記録が樹立されると確信していると述べた。
それ以来、iPhone 4Sの好調な販売は継続しており、今週初めの報道によると、Apple直営店の85%で同社の主力スマートフォンが毎日在庫切れになっているとのことです。海外からの関心も高く、先週香港では予約注文がわずか10分で完売し、韓国の通信事業者では予約初日に20万台を販売しました。
