Appleはディスプレイパネルにセンサーを埋め込む方法を研究しており、ノッチなしでTouch IDとFace IDの両方を有効にする可能性がある。
Appleが最近公開した特許や特許出願の多くは、必要な部品の有効活用に焦点を当てています。触覚フィードバックエンジンを兼ねたバッテリーや、画面にWi-Fiアンテナを埋め込むことなどがその例です。現在Appleは、Apple WatchやiPhoneのディスプレイにどれだけの機能を組み込めるかを検討しているようです。
「薄膜トランジスタバックプレーンに統合された光検出器」は、TFTスクリーンに関するものです。ディスプレイは画像を表示すると同時に、様々な環境を検知するセンサーを内蔵することができます。
「光検出器のアレイは、たとえば生体認証センサー、カメラ、深度センサーなど、さまざまな構成にすることができ、画像 (2D 画像)、深度マップ (3D 画像)、またはビデオ クリップ (2D または 3D 画像のシーケンス) を生成するために使用できます」と特許出願には記載されています。
これらはすべて、現在センサーが実現できる機能ですが、Appleはこれらのセンサーからより多くの機能を引き出すことに注力しており、より新しい形態でそれを実現する予定です。これには、より安価な形態だけでなく、より薄型の形態も含まれます。
「センサーの用途は多岐にわたるため、センサーを含むシステムの構成や操作におけるあらゆる新たな開発は有用となる可能性がある」とアップルは述べている。
「特に役立つ可能性がある新しい開発は、センサーまたはセンサー システムのコスト、サイズ、複雑さ、部品数、または製造時間を削減する開発、またはセンサーまたはセンサー システムの動作の感度または速度を向上させる開発です」と続けます。
Appleの提案は、光検出器をTFTスクリーン内、またはスクリーンの横に埋め込むというものです。これらのセンサーは「ディスプレイの裏側に配置する」ことも、「ディスプレイに取り付ける」こともできます。
しかし、特許出願の大部分は、このような光検出器をディスプレイ内にどのように組み込むかに関するものです。この光検出器は「多層構造に取り付けられ」、さらに「有機感光材料」を含むことになります。
つまり、これはつまり、あなたが見ている画面が、あなたを直接見返すことができるということです。しかも、画面やデバイスの厚さをそれほど増やすことなく、それが実現できるのです。
光検出器は光を検出するので、特許出願にも記載されているように、内蔵型光検出器が実際のカメラとして機能する可能性も考えられます。具体的には、Face IDカメラなどが考えられます。
ディスプレイ内に複数のレイヤーを配置するというアイデアを示した特許出願の詳細
Appleは、「光検出器のアレイは、前面カメラ、生体認証センサー、または顔認識センサーとして動作するように構成できます」と述べています。これは「単独で、または他のセンサーと組み合わせて」実行される可能性があります。
そのため、そのようなセンサーが組み込まれたディスプレイは、Face ID としても画面下の Touch ID としても同様に使用できる可能性があります。
この特許出願は6人の発明者によって発明されています。そのうちの1人であるJiun-Jye Changは、以前、光検出器を備えたタッチパネルの特許に携わっていました。
