レビュー：Pebbleスマートウォッチは期待以上の価値がある

Kickstarterで1,000万ドル以上を調達した、話題のスマートウォッチプロジェクト「Pebble」は、数万人の支援者による多大なる支援のおかげで、メディアで大きな注目を集めています。この話題性には確かな根拠があります。Pebbleは優れた製品であり、刻々と進化を続けています。

ハードウェア

まず、時計について。Pebbleは従来の腕時計のようなエレガントさはないかもしれませんが、洗練されたデザインとミニマルなデザイン、そして水深165フィート（約50メートル）までの防水性能を備えています。ブラック、ホワイト、レッド、オレンジ、グレーのカラーバリエーションで展開され、プラスチックケースには22mmのラグが付いているので、付属のストラップをお好みの22mmバンドやブレスレットに交換できます。

画面は1.26インチのバックライト付き電子ペーパーディスプレイで、解像度は144×168ピクセルと見やすいです。ピクセル密度は比較的低いものの、封筒メッセージインジケーターや音符などの小さなステータスバーアイコンといった細かい情報も問題なく表示できました。他のポータブルデバイスのディスプレイとは異なり、Pebbleのパネルは日光下でも読みやすく、内蔵の加速度センサーにより、暗い場所でも手首を軽く動かすだけでバックライトを点灯できます。視野角が非常に広いため、運転中にちらっと画面を確認したり、接続したスマートフォンを探す手間をかけずに素早くメッセージを確認したりするのに最適です。

ウォッチフェイスサイズの画面を最大限に活用するため、通知のテキストは適切な高さで表示されます。これにより、ユーザーは受信したメッセージやアラートを読むために目を細める必要がありません。Pebbleは、長いメッセージのテキストを画面に収まるように縮小するのではなく、テキストの高さを大きくしてスクロールを必要とするようにしています。これは賢明な選択です。

ペブルメッセージ

PebbleはBluetoothでiPhoneに接続します。ハードウェアの分解調査によると、Bluetooth Smart（Bluetooth Low Energy、Bluetooth 4.0とも呼ばれる）を搭載していますが、現時点ではBTLE（Bluetooth Low Energy）は使用していないようです。それでも、1回の充電で約5～6日間駆動可能です。

充電システムはAppleのMacBook Proに似ており、磁気充電ケーブルを時計の左側面にある端子に接続します。USBアダプターで充電できますが、専用のケーブルは必須です。

ペブルチャージャー
Pebble 独自の充電ケーブル。

ユーザビリティ

Pebbleのインターフェースを操作するには、左側にメニューボタンが1つ、右側にスクロールアップ、スクロールダウン、選択ボタンがあります。ボタンの感触はほぼ反応が良く、すべてのアクチュエーターで一貫していますが、機械式時計のようなしっかりとした「クリック感」がないため、使いにくいと感じる人もいるかもしれません。

使用中、ボタンはほぼすべてのアプリケーションで同じように機能します。左上はメニューツリーをバックアップします。右上はメニューリストを上へ、右下はメニューリストを下へ、右中央はメニュー項目を選択します。レイアウトが異なるのは、Bluetooth設定、音楽プレーヤー、着信時の操作のみです。これらの場合、Pebbleでは音楽のトランスポートコントロール、または通話の切断/応答用の「X」または「V」が表示されます。ちなみに、着信時の発信者番号はPebbleの画面に表示されます。

ペブルミュージック

3月18日にリリースされた最新のファームウェアバージョン1.9では、メニューの操作がこれまで以上に簡単になりました。最上位階層には「ミュージック」、「アラーム設定」、「ウォッチフェイス」、「設定」があります。ウォッチフェイスと設定は、ツリーの次の階層へのフォルダのような役割を果たします。ウォッチフェイスには約6種類のオプションがありますが、iOSアプリからさらに多くのオプションを利用できます。通知を表示したりメニューを開いたりした後に時計がタイムアウトすると、最後に選択していたウォッチフェイスに戻ります。設定メニューには、バックライト、フォントサイズ、Bluetoothのオプションがあります。

Pebbleは箱から出してすぐに、宣伝通りの働きをします。iPhoneに通知（SMS、メール、または設定済みのその他のアラート）が届くと、ほぼ瞬時にPebbleが振動し、画面にメッセージが表示されます。メッセージが長すぎる場合は、前述の上下スクロールボタンを使って読み進めることができます。数分間何も操作しないと、Pebbleは自動的に事前に選択されたウォッチフェイスに戻ります。

Pebbleチームが、ユーザーインターフェースの些細で一見取るに足らない側面を磨き上げる努力は、デバイスとソフトウェアの全体的な品質を物語っています。例えば、下の動画では、ファームウェアのアップデートプロセスがiPhoneからPebbleへの「水の流れ」として視覚化されています。こうした細部へのこだわりこそが、Pebbleの素晴らしさを際立たせているのです。

将来の可能性

Pebble は手首に小さなコンピューターを装着しているようなものなので、開発者はプラットフォームを活用して、標準ソフトウェアパッケージには含まれていないさまざまな機能向けにカスタムメイドされた多数のアプリを作成できます。

例えば、Hexxeh.netのHexxeh氏は「libpebble」というコードを作成しました。このコードは、デスクトップOSアプリのボタンイベント処理をPebbleに追加し、ユーザーがiTunes、PowerPoint、Keynoteを操作できるようにします。このプロジェクトに興味のある方は、Windows版PowerPointのコードはこちら、iTunesとKeynoteを制御する「libpebble」のフォークはこちらでご覧いただけます。注：PebbleをMacとペアリングした後、iTunesを操作するには「python p.py remote itunes」、Keynoteを操作するには「python p.py remote keynote」を使用してください。

さらに、Pebbleチームメンバーが「libpebble」をフォークし、現在改良を進めています。また、.NET版のコードもストレートポートではなく、非ストレートポートとして存在します。これらの取り組みはすべて、小規模ながらも熱心な開発者コミュニティによるものであり、Pebbleはファーストパーティ開発と素晴らしい開発者ボランティアの協力によって進化し続けています。詳細については、pebbledev.orgの開発者ハッキングに関するWikiと、chat.freenode.netのIRCチャンネル #pebbleをご覧ください。

Pebbleアップデート

Pebbleの最新アップデートでは、ウォッチフェイスSDKのリリースが発表されました。現在、PebbleのKickstarterページでは、「重要事項：概念実証版PebbleウォッチフェイスSDKでは、加速度計（または磁力計）へのアクセス、およびウォッチフェイスとスマートフォン間の通信（その他重大な欠陥）はできません」と注意喚起されています。

これは、SDKを見た人から聞いた情報と一致しています。彼らは、このパッケージはテキスト、画像、定義済みパスの描画のみをカバーしているようだと言っています。まだ欠けている機能の一つは、起動をまたいでウォッチフェイスのデータを保存する機能で、Pebbleは近いうちに追加したいと考えています。この機能があれば、ウォッチフェイスに12時間表示と24時間表示の2つのバージョンを用意する必要がなく、設定として保存すれば記憶されるという利点があります。現状のSDK（Pebbleは「概念実証SDK」と呼んでいます）には、画面上にカスタムフォントやレイアウトを描画する機能は含まれていますが、世界時計のタイムゾーン設定などの設定をウォッチフェイスに保持する機能はありません。

ペブルパワーポイント
「libpebble は Microsoft の PowerPoint を制御します。」

個人的には、IFTTT.com（If This Then That）との連携にはまだ期待しています。Pebbleは概念実証SDKについては非常に透明性が高いものの、IFTTT.comとの連携については沈黙を守っています。それでも、彼らは周囲に形成される開発者コミュニティに対して非常にオープンで協力的な姿勢を見せています。

PebbleはRunkeeper.comへのサポートを近日中に開始すると発表しました。私は個人的にRunkeeperをあまり好きではなく、Fitbitとloseitを使っていますが、外部アプリケーションのサポートは大きな一歩です。

今後の開発では、加速度計とコンパスが活用されるかもしれません。Runkeeperとの連携では、おそらく加速度計が活用されるでしょう。コンパスがどう活用されるのか、とても楽しみです。

まとめ

スマートウォッチが必要かどうかを判断するときに自問すべき質問は、「スマートウォッチを何に使いたいか」です。

これまでのところ、私が欲しい時計は次の通りだとわかりました。

* 読みやすい

* 簡単にナビゲートできます

* 携帯電話から時計にメッセージを素早く表示します

* 長いバッテリー寿命。

これらは絶対的な要件です。音楽プレーヤーは望ましいものですが、操作が簡単で、トランスポートコントロールが分かりやすいものでなければなりません。

小石輸送

他の時計では、カレンダー、天気予報、株価、携帯電話のバッテリー状態などを閲覧できる機能が追加されていますが、上記のリストは必須の機能です。

Pebble はすべての条件を満たしています。

だからといって改善の余地がないというわけではありません。

Pebbleをテストしている際に遭遇した問題の一つは、iOS通知が断続的に途切れることです。これはBluetooth接続が切断された際に発生することがあり、iOSデバイス側で特定の通知設定を切り替える必要が生じます。しかし、Pebbleチームはファームウェアのアップデートに懸命に取り組んでおり、最新リリースで発生したいくつかの小さな問題に対処しました。

Pebbleウォッチフェイス

メインランチャーメニューもバージョン1.9で簡素化されました。Pebbleは、「テキストレンダリングエンジンにも多くの変更を加え、開発者がPebble上でより簡単かつ迅速にテキストを表示できるようにしました」と述べています。

結論

Pebbleは150ドルと、入手可能なスマートウォッチの中で最も手頃な価格の一つであり、間違いのない選択です。とはいえ、腕時計に150ドルも払うなら、「製品サポートはどうですか？」と尋ねてみるのも良いでしょう。Twitterの@getpebbleと、Pebble iOSアプリのサポートボタンからメールで問い合わせたところ、どちらも迅速に対応してくれました。土曜日の夕方に数分で返信してくれたソーシャルメディアチームには感謝の気持ちでいっぱいです。