「虹の彼方に」作曲家の遺産管理団体が、海賊版音楽販売をめぐりアップル社などを提訴

5月9日にカリフォルニア州中部地区連邦地方裁判所に提出されたSAミュージックとハロルド・アーレン・トラストの訴訟には、アップル、アマゾン、グーグル、マイクロソフト、パンドラを筆頭に、多数の配給会社やスタジオなど、長大な被告名簿が並んでいる。

この訴訟は音楽ライセンスをめぐるもので、Appleは長年にわたる様々な訴訟でこの問題に深く関わってきたことから、この問題についてはよく理解している。しかし、十分な著作権使用料を支払っていない、あるいは適切なライセンスを付与していないという非難ではなく、この訴訟は異なるアプローチを取っている。訴状によると、アーレンが作成した音楽は著作権侵害の対象となっている。

アーレンは、映画『オズの魔法使い』の主題歌「虹の彼方に」をはじめ、数多くの有名曲を作曲したことで知られています。これらの楽曲は、アート・テイタム、エラ・フィッツジェラルド、エタ・ジェイムス、フランク・シナトラ、ルイ・アームストロング、レイ・チャールズといった著名なアーティストによってレコーディングされています。訴状には、「これらの記念碑的な芸術作品は、まさに文字通り国宝です」と記載されています。

この告発は、音楽サービスに提出された楽曲の所有権を明示しない慣行に端を発しており、適切な許可とライセンスが不足しているため、原告はこれらの楽曲を「海賊版」とみなしています。これらの楽曲の複製、配布、販売、ストリーミング配信を許可するライセンスを取得していないことは、作曲家の遺産管理団体の権利を侵害しているとされています。

訴訟では、正当なライセンス保有者から盗用された録音の中には、非常に露骨なものもあると主張している。中には、無許可版とされるアルバムアートワークが、ライセンス版のオリジナルと同じでありながら、レコード会社のロゴを消すために切り取られたり、改変されたりしているケースもある。

海賊版は正規版と同じオンラインストアで販売されているため、容易に正規版と見間違えられる可能性がありますが、オリジナルを大幅に下回る価格で販売されることもあります。例えば、1964年のエセル・エニスの「For Every Man There's a Woman」はRCAソニー・ミュージックから1.29ドルで販売されていますが、Stardust Recordsの海賊版は、アルバムアートを改変した状態で0.89ドルで販売されています。

この行為はシングル盤だけに限ったことではない。キャピトル・レコードが販売するベニー・グッドマンの1955年のアルバム「ゲット・ハッピー」は、Google PlayとAmazonで7.99ドルで販売されているが、ピックウィック・グループ・リミテッドの無許可コピーは6.99ドルで販売されている。

「フランク・シナトラ、ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルドのレコードレーベルを名乗り、両手にCDやレコードを抱えてタワーレコードに足を踏み入れた人物が、キャピトル、RCA、コロンビアといった伝説のレコードレーベルがリリースしたアルバムのすぐ隣に、しかも低価格で自分のレコードを売らせることができるとは想像しがたい」と訴状は主張している。「しかし、まさにこのような行為がデジタル音楽業界では日常的に行われている。デジタル音楽の棚スペースは無限にあり、デジタル音楽ストアやサービスは、収益の分配に参加する限り、合法かどうかに関わらず、あらゆる出所から人気曲や象徴的なレコードを喜んで入手するのだ。」

Appleや他のストアは、コピー版を製造したという直接の責任を問われているわけではないが、無許可の複製品を販売していることから、共犯にあたる。訴状では、「これは著作権侵害であり、海賊版レーベル、販売業者、そしてオンライン被告は連帯責任を負う」と主張している。

148 ページに及ぶ訴状の最後には、陪審裁判の要求、侵害があったこと、それぞれが故意であったことを宣言する裁判所への要請、継続的な侵害を禁じる恒久的差し止め命令、陪審によって決定される法定損害賠償の授与、および妥当な弁護士費用の支払いが盛り込まれている。