マイキー・キャンベル
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特許保有会社Parus Holdingsは先週、AppleのSiri音声アシスタントが音声対応デバイスでインターネットを検索する方法に関する自社の特許を侵害しているとして訴訟を起こした。
テキサス州西部地区連邦地方裁判所に提出されたパルス社の訴状は、音声対応デバイスでウェブを検索するための「堅牢かつ非常に信頼性の高い」システムをカバーする2つの特許を根拠としており、その技術がSiriによって侵害されているとされている。
具体的には、本訴訟は、いずれも「堅牢な音声ブラウザシステムおよび音声起動デバイスコントローラ」という名称の米国特許第6,721,705号および第8,185,402号の侵害を主張している。705号特許はWebley Systems社によって2001年に出願され、その後2004年に付与されたが、402号特許に関連する知的財産権は2001年に遡る。Parus社は2004年にこれらの特許を管理下に置いている。
'705特許および'402特許は、維持されているデータベースを介してウェブページやオンライン情報にアクセスし、それらのデータをランク付けして、有線または無線の携帯端末でユーザーに提示する方法を詳述しています。検索は自然な音声コマンドを介して実行され、システムはこれを受信してデータメッセージに変換し、処理します。実施形態では、音声コマンドによるウェブサイトの閲覧についても説明されています。
興味深いことに、705号特許の主要な請求項は、Siriのもう一つの柱となる機能である、セキュリティカメラ、照明、テレビなどの家庭用機器を音声で制御するシステムの概要を示しています。これらの請求項は、本件訴訟では主張されていません。
訴状によると、このIPが発明された当時、モバイルデバイスはまだ初期段階にあった。当時の処理能力、接続性、ウェブデザイン能力は限られていたため、発明者のアレクサンダー・クルガノフ氏とヴァレリー・ジューコフ氏は、「ウェブサイトの変更を検知し、そのような変更に適応することで、音声対応デバイスを通じてユーザーが要求した情報を迅速かつ正確に提供する」という斬新なアプローチを開発した。
原告によると、AppleのSiriは、利用された知的財産に詳述されている設計と同様の方法で動作する。この音声アシスタントは、ユーザーが音声コマンドで対話できるようにし、その結果、ウェブサイトのデータベースに問い合わせを行う。そして、最も高い順位の検索結果が、ユーザーへの音声メッセージに変換される。さらに、SiriはApplebot、Bing、Googleなどのウェブクローラーを利用して、様々なウェブサイトをポーリングしていると、訴状は主張している。
パラスは、iPhoneからMac、HomePodに至るまで、Siri対応デバイスすべてを侵害機器として挙げている。原告は訴状において、損害賠償と訴訟費用の支払いを求めている。
