月曜日に行われた、App Storeと「フォートナイト」をめぐるEpicとAppleの法廷闘争の審理で、裁判官は、この問題は7月の裁判官裁判に予定されており、世論が重要だと示唆した。
月曜日の朝、北カリフォルニア地区連邦地方裁判所で行われた仮想審問の終わり頃、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事はEpic社とApple社の法務チームに対し、「フォートナイト」騒動について陪審員による裁判を行うことを検討する価値があると語った。
このような裁判は裁判官１人または裁判官グループによって扱われることもできるが、ロジャーズ氏は、一般人が陪審員としてこの問題について意見を述べるのが適切かもしれないと提案している。
「これらは反トラスト法の最前線における重要な訴訟だ」とロジャーズ氏は述べ、この訴訟がいかに重大なものになり得るかを指摘した。しかしロジャーズ氏は、特にこのような重要な問題においては、連邦判事の意見が必ずしも一般市民の意見ほど有用ではない可能性も示唆している。
「実際の人々が何を考えているのかを理解することは十分に重要です」と判事は付け加えた。「こうした安全保障上の問題は人々の関心事なのでしょうか、それともそうでないのでしょうか？」
初期の兆候から、Epic社は陪審裁判の実施を望まない可能性があり、弁護士らは陪審裁判ではなく裁判官による裁判を主張している。弁護団は火曜日までに陪審裁判の実施を求めるかどうかを表明する必要がある。
残りのスケジュールについては、裁判のデータ提出の締め切りは 1 月 6 日ですが、裁判自体は 7 月中に行われる予定です。
この公聴会では、EpicとAppleの間で起こり得る裁判がどのようなものになるかの見通しも示されました。公聴会での議論から判断すると、Epicにとって容易な裁判にはならないと思われます。
2時間にわたる公聴会での会話は、専門家の報告書を含む、双方が以前に提出した書類で提起した主張を中心に展開された。しかし、重要な点については、ロジャーズ氏からエピック側への忠告を受けたようだ。
裁判官は、Epicの弁護士が損害があったと主張する際にも、この問題はEpic自身の責任であると繰り返し強調した。EpicはAppleにこの件で介入を迫り、「フォートナイト」をApp Storeに再登録するためのAppleの規則に同意する機会も与えている。
EpicがAppleを独占企業だと繰り返し主張したこと、そしてEpicがルールを無視し、Appleに対して「率直」な対応をしなかったことにも反発が見られました。裁判官はまた、Appleがサイズを理由にスマートフォンをゲーム機と比較したというEpicの主張を、Nintendo Switchの存在に言及することで奇妙だと指摘しました。
どうやってここに来たのでしょうか?
Epic GamesとAppleの争いは8月13日に公に始まりました。Epic Gamesは「フォートナイト」のiOSおよびAndroidアプリをアップデートし、ユーザーがアプリ内購入を割引価格でEpic Gamesに直接支払える機能を追加しました。この追加機能は、Appleの決済システムを経由することを義務付けるApp Storeの規則に違反していました。
同日、Appleはルール違反を理由にApp Storeからゲームを削除しました。Epic Gamesはその後、Appleを相手取り訴訟を起こし、App Storeのガイドライン変更を求めました。具体的には、Appleの「法外な」30%のアプリ内課金手数料の引き下げや、競合するアプリストアの参入を禁じるルールは競争力を失っていると主張しました。
Epic社はまた、Appleの有名な「1984」スーパーボウルCMのパロディ動画も公開しました。この動画ではゲームのキャラクターが登場し、Epic社がAppleのApp Store支配を打ち破る存在として描かれています。その後、Epic社は「FreeFortnite Cup」というトーナメントを開催し、パロディCMをモチーフにしたスキンと関連賞品を提供することで、反Apple感情をさらに煽ろうとしました。
8月17日までに、Appleは8月28日にEpicのiOSおよびMac向け開発者アカウントと開発ツールへのアクセスを停止すると警告していた。Epicはすぐに一時的な差し止め命令を申請し、AppleがFortniteアプリ、アップデート、および開発者に対する「あらゆる不利益な措置」をリストから削除することを阻止した。
Appleは裁判所に対し、この状況は「Epicが自ら作り出した問題」であり、Epicがガイドラインに準拠したゲームのアップデートをリリースすれば簡単に解決できると反論した。Appleは「Epicの事業利益を顧客保護のガイドラインよりも優先させるのは正しくないと考えているため、Epicに例外を設けるつもりはない」と述べた。
8月21日までに、Appleは6月30日から始まる一連のメールを公開した。その中でEpicは、競合する決済処理オプションを導入する予定であり、競合するEpic Games Storeを設立したいという意向を示唆していた。Epicは、決済処理オプションの導入を進める前に、Appleに対し両方の案を「原則的に」確認する2週間の猶予を与えた。
AppleはEpicに対し、Epicが「アプリ内コンテンツの販売で数億ドルもの利益を上げている」ことや、App Storeのガイドラインに定められたセキュリティ、プライバシー、コンテンツ、品質基準についてメールで反論した。これに対しEpicは、ゲームに決済システムを追加することで「Appleの決済処理制限に今後は従わない」と宣言し、Appleにゲームを削除させ、法的措置を取らせることを事実上強制した。
8月23日、Epic社はApple社の申し立てに対し、ツールへのアクセス禁止を阻止するというEpic社の要請に対するApple社の主張は誤りであり、Apple社との契約に反しており、Epic社だけでなく、Epic社のツールを使用している開発者にも重大な影響を与えると主張して反論した。
8月24日に行われた最初の審理では、Epic Gamesは今回の禁止措置による回復不能な損害を立証できないと判断され、判事はEpic Gamesの責任であると認めました。しかしながら、AppleはUnreal Engineのライセンス取得に使用されていたEpic Games Internationalの開発者アカウントに対して措置を取らないよう命じられました。
この決定を受けて、Epic 社はプレイヤーに対し、状況は変わらないと言い、ゲームの iOS 版や Mac 版のアップデートは期待できないと告げて、見せかけの態度を取り続けた。
Epic社は9月5日、App Storeでのゲーム配信を維持するための2度目の試みとして、Appleが独占禁止法に違反し、「同じ権力を使ってEpic社に違法な制限を遵守させようとした」と裁判所に申し立てた。Epic社の「回復不能な損害」には、無数の第三者や一般大衆が被った損害も含まれる。
Appleは9月8日に反訴を起こし、Epicに対し契約違反の責任を問うとともに、App StoreにあるEpicの全てのアプリにおける決済システムの利用を禁止する仮差し止め命令を要求した。Epicは「現代の企業ロビンフッド」を自称していたと言われていたが、実際には「App Storeから得られる莫大な価値に対して一切の代償を払いたくない、数十億ドル規模の企業」だった。
Epic Gamesは9月9日までに、Appleが9月11日から「Appleでサインイン」によるゲームへのアクセスを停止すると消費者に通知したが、翌日にはAppleが認証機能の「無期限延長」を申し出たと発表。Appleは声明で、「Appleでサインイン」との互換性を積極的に無効化しようとしているわけではないと述べ、Epic Gamesの主張に疑問を投げかけた。
Epic が Apple との法廷闘争を宣伝するために作成したグラフィック。
9月16日に提出された別の裁判所への提出書類では、AppleはEpic社を、人気が低下していると考えていた同ゲームのマーケティング戦略としてこの不倫を利用したと非難していた。「もしEpic社がこの紛争によって評判が損なわれることを本当に懸念しているのであれば、このような手の込んだ宣伝活動を行うはずがない」とAppleは述べている。
Epic Gamesは、Appleの主張に対し、Googleトレンドから得たデータを「恣意的に抽出」したものだとして反論した。Googleトレンドは、ゲーム内イベントによる高い関心から始まった期間をデータとして用い、ユーザー数の減少を誇張している。Epic Games自身のデータによると、同期間における1日あたりのユーザー数は「39%以上」増加している。
法廷闘争を通して、Epic Gamesは30%の手数料に問題を抱えるApple批判派からも支援を得てきました。これには、既にAppleを独占禁止法違反で提訴しているSpotify、新聞社グループ、韓国放送通信委員会に請願書を提出している韓国企業グループ、Microsoft、そして「アプリ公正化連合」などが含まれます。
