アップルのジョニー・アイブとテスラのイーロン・マスク、アカデミー賞のアフターパーティーで「切っても切れない関係」

アップルが独自の電気自動運転車を開発するという噂が飛び交う中、世界トップクラスのデザイナーと電気自動車技術のリーダーが先週日曜日、アカデミー賞授賞式の特別なアフターパーティーでプライベートな会話に夢中になっているところが目撃された。

AppleInsiderの情報筋によると、Appleの有名デザイナー、ジョナサン・アイブ氏とテスラのCEO、イーロン・マスク氏は、日曜日に開催されたマドンナ主催のAリスト・アカデミー賞アフターパーティーに出席していたという。このアフターパーティーは報道関係者や写真撮影が厳しく禁止されている、極めて限定的なイベントだった。この関係者によると、アイブ氏とマスク氏は約30分間にわたり「非常に親密に」「ほとんど離れられないほど」会話を交わしていたという。

情報筋によると、アイブ氏はパーティー会場で数人の人々と歩き回っていたところ、マスク氏に声をかけられ会話が始まったという。2人は午前5時頃に一緒にパーティーを出たとされている。

もちろん、この二人の象徴的な人物が具体的にどのような情報を共有したのかは不明です。しかし、Appleが何らかの電気自動車の開発に取り組んでいるという最近の報道、そして電気自動車開発の現状をリードするTeslaの存在を考えると、今回の会合や今後の交流は、この件に関する既に飛び交う憶測をさらに煽ることは間違いありません。

厳重な警備と報道陣の立ち入り禁止というイベントの規則により、アイブ氏とマスク氏が会話している写真は公開されていない。しかし、両氏とスティーブ・ジョブズ氏の未亡人ローレン・パウエル氏は、同日早朝、ヴァニティ・フェア誌主催のオスカー・パーティーに出席している姿が目撃されている。

コールドウォーター・キャニオンで開催されたマドンナのオスカーパーティーは、ハリウッド界隈では、アイブとマスク両名が出席することが発表されている人気の『ヴァニティ・フェア』誌オスカーパーティーのアフターパーティーとして広く知られています。セレブリティたちは、マドンナのパーティーにおける厳格な報道・写真撮影禁止ポリシーに特に惹かれていました。今年のイベントはグッチがスポンサーとなり、参加者には退場時にグッチ限定のパスポートウォレットがプレゼントされました。

アイブ氏とマスク氏の会談は、マスク氏自身が、アップルがテスラのトップエンジニアの採用に向け、25万ドルのボーナスと60%の昇給を提示していることを明らかにした後のことだ。マスク氏によると、アップルはテスラの従業員の採用に「非常に努力」してきたものの、実際に離職した人は「ごくわずか」だという。

1年前には、アップルとテスラの幹部が非公式に会談したとの報道もあった。マスク氏自身も後にこの会談を認めたが、自社のアップルへの売却は「極めて可能性が低い」と述べた。

当時、両社がバッテリー技術で提携する可能性が示唆されていました。特にテスラは、テスラの自動車だけでなく、アップルのポータブルデバイスにも不可欠な部品であるリチウムイオン電池の製造のための、いわゆる「ギガファクトリー」の建設に取り組んでいます。

しかし、昨年は多くの変化がありました。もしAppleが本当に秘密の研究所で自動車の開発に取り組んでいるのであれば、Appleとテスラは対立する可能性があると考えられています。今月初めのある報道では、匿名の内部関係者がAppleのプロジェクトは「状況を一変させ、テスラに匹敵する」と発言したと報じられています。