ケイティ・マーサル
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「昨日、AppleはモバイルコンピューティングOSの最新版であるiPhone 3.0をプレビューした」と、オッペンハイマーのアナリスト、ヤイル・ライナー氏は水曜日のレポートで述べた。「今夏に一般公開予定のこのアップデートは、Appleのモバイルプラットフォームと、ライバル企業の模倣品との間の大きな競争の場をさらに広げるだろうと我々は考えている。」
コピー＆ペーストや MMS などのよく要求される機能は別として、iPhone 3.0 ソフトウェアは、Apple の携帯電話の最もユニークな競争上の差別化要因であるサードパーティ開発者のエコシステムを拡張し、強化するとアナリストは付け加えた。
「競合他社はiPhoneに似たハードウェアを作ろうと躍起になっている」と彼は書いている。「しかし、我々の考えでは、Appleは別のゲームをやっている。その粘着性と魅力において、一世代前にAppleを覆したWindows OSに酷似したモバイルメディアプラットフォームを作り上げているのだ。」
ニーダム・アンド・カンパニーのチャーリー・ウルフ氏は、この件に関する自身のレポートで「それはソフトウェアだ、バカ」というキャッチフレーズを掲げ、同僚のアナリストと多くの点で同様の意見を述べながら、厳しい経済状況の中で二桁成長率を維持するというスマートフォンメーカー特有の課題に注目している。
「スマートフォン業界は、この課題を乗り越え、より強力なハードウェアでフィーチャーフォンユーザーを惹きつけ続けることができると確信している」と同氏は述べた。「これはうまくいくと信じているが、個々のスマートフォンメーカーにとって持続可能な競争優位性にはつながらないだろう」
より具体的には、ウルフ氏は、ハードウェア機能による差別化への「誤った」執着が、多くのスマートフォンメーカーを苦境に追い込むだろうと考えている。その理由は「ハードウェアは本質的にコモディティ」だからだ。つまり、ほとんどのスマートフォンに搭載されている部品はすべての競合他社が同時に入手できるため、どのメーカーもハードウェアを通じて持続的な優位性を獲得することはできない、ということだ。
(Apple が、競合他社には提供されていない独自のハードウェアを通じて iPhone を差別化しようとしていることもご覧ください。)
「我々の意見では、より効果的な差別化要因はソフトウェア、つまりOSとデバイス上で動作するソフトウェアアプリケーションの両方だ」と彼は書いている。「Appleはこれを理解している唯一の企業のようだ。だからこそ、今日のイベントは意義深いものだったのだ。」
「もっと話せるでしょう」とウルフ氏は続けた。「しかし、今回はやめておきます。[...]。さらに、今日のイベントの意義は、AppleがiPhone 3.0のリリースで追加した特定の機能にあるわけではありません。むしろ、Appleがオペレーティングシステム・ソフトウェア分野においてライバル企業との距離をさらに広げようとしていることを示唆したのです。」
ライナー氏はクパチーノに本社を置く同社の株式についてアウトパフォーム評価と120ドルの目標価格を改めて表明し、一方ウルフ氏はストロングバイ評価と200ドルの目標価格を強化した。
