アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、スプリング・フォワード・イベントで一連の新製品の詳細を発表した翌日、勢いに乗って、火曜日の年次株主総会で同社の進捗状況を総括し、特に買収、提携、そして同社の拡大する世界中の従業員と顧客層を反映した多様性の実現に焦点を当てた。
アップルの株主総会の正式なビジネス面では、7人の取締役が再選され、ここ数年で最も政治的な動きが目立たなかった。「iWaste」（環境廃棄物）に関する抗議活動も行われず（グリーンピースは現在、環境問題におけるアップルの主導的立場を称賛している）、2013年にデビッド・アインホーン氏が提訴したような「おまけ」のような活動家による訴訟も起こらなかった。
右翼団体が主導する「リスク報告書」案は、簡単に発表されたのみだった。同報告書は、同社の代替エネルギーへの投資は現米政権の政策に全面的に依存しており、次期政権がローガン法を無視する一部の米上院議員らの構想する方向に進むと危機に陥る運命にあると批判しようとした。
株主は98%以上の圧倒的多数でこの提案を否決しました。企業経営に関する議案が迅速に終了したため、クック氏は、自身が実際に話したい内容や、出席した株主からの質問やコメント（クック氏が必ずしも議論したかった内容ではありませんでした）に多くの時間を費やすことができました。
クックが2014年を振り返る
クック氏は、「気をつけろ！」という見出しが大きく掲げられたニューヨーク・ポスト紙の表紙を掲げ、満面の笑みを浮かべた。表紙にはApple Watchのフィットネス、友達、電話、文字盤、ソーシャルメディア、テキストメッセージ、フライト状況、スポーツ機能など、8つの画面がちりばめられていた。小見出しには「Apple、多機能な新腕時計を発表」と大きく書かれていた。
「iPadで確認してみてください」とクック氏は観客に冗談を言った。「皆さんもiPadを持っているといいですね」
その後、彼は、iOS 8とOS X Yosemiteを配信したクレイグ・フェデリギのソフトウェアチームの「素晴らしい仕事」、小売業者が新技術の導入をためらうホリデーシーズンにApple Payをうまく導入したエディ・キューのiCloudチーム、そして高級品専門家のアンジェラ・アーレンツがApple Retailにもたらした「信じられないほど素晴らしいプロセス」など、一連のAppleチームとそのリーダーたちを称賛した。
クック氏はまた、アップルがブラジルとトルコに初めてオープンした新しい小売店と、中国にオープンした21番目の店舗についても言及し、2016年半ばまでに大中華圏に40店舗をオープンするという同社の計画を改めて強調した。
続いてクック氏はリサーチキットの紹介を振り返り、これは「ビジネスモデルではない」とし、「ROI（投資収益率）を求める人にとって、ROIは存在しない」と述べた。
この方針は、昨年（そして今年も失敗に終わった株主提案において）Apple社は短期的に利益をすぐにドルで測定できる投資のみを追求すべきだと主張した批評家たちの考えに反するものであるように思われる。
その代わりに、クック氏はリサーチキットを臨床研究とヘルスケアに「大きな変化をもたらすツール」と呼び、株主総会の残りの部分で話題となった、責任感があり、倫理的で、原則に基づいた企業リーダーシップというテーマの始まりとなった。
迅速、支払い、継続
クック氏はまた、Appleの新しいプログラミング言語であるSwiftについても言及し、メディアからの注目度が比較的低かったにもかかわらず、Swiftは昨年秋に導入されてからわずか数か月で、すでに世界中の大学で教えられていることを特に指摘した。教育機関へのこれほど急速な普及は、事実上前例がないとクック氏は指摘した。
Apple Payと同様に、SwiftはApple自身の予想を上回るペースで普及しています。クック氏は、AppleはSwiftが「私たちのエコシステムに大きな影響を与えるだろう」と考えていると繰り返し述べています。
クック氏はまた、CarPlayからHomeKit、Healthに至るまでの取り組みが、ユーザーの生活の他の側面において「iOSのシームレスな拡張」を生み出すと繰り返し述べ、iOSとOS X、そして近々Apple Watchに登場するContinuityという包括的な技術が、消費者向けAppleのプラットフォームと製品の拡大、強化、差別化に重要な役割を果たすとも述べた。
2015年の設備投資額130億ドルで、Appleは「世界のサプライチェーンを再構築」している。
クック氏は、最近の製品導入の成功を概説した後、Appleが現状維持ではないと指摘した。同社は2015年度に過去最高の130億ドルの設備投資を計画している。現時点で、同社は第1四半期の設備投資額として21億ドルを計上しており、これには「製品ツールおよび製造プロセス設備、データセンター、情報システムのハードウェア、ソフトウェア、拡張機能を含む企業施設およびインフラ、そして小売店舗設備」が含まれる。
2014年度、Appleは設備投資に110億ドルを費やしました。わずか5年前、同社の年間設備投資総額はわずか20億ドル強でした。これは、Appleが世界規模で投資している製造能力を含むインフラの大幅な増加を示しています。
2013年10月、Asymcoのアナリスト、ホレス・デディウ氏は、Appleの急増する設備投資は「iOSデバイスの生産に非常に密接に追随している」と鋭く指摘した。その前には「Appleの莫大な設備投資が、業界のグローバルサプライチェーンをどのように再編しているか」を詳述していた。
26の新規買収、10万人の従業員
クックCEOは、過去15ヶ月間でAppleが主に人材と知的財産を目的とした26社の買収を行ったと発表した。これは、昨年クックCEOが過去18ヶ月間で完了したと言及した24件の買収を上回る数字だ。さらに、Appleによる最新の26件の買収のうち17件の正体は依然として不明である。
このうち、公に知られているのは、写真開発会社SnappyLabs、TestFlightメーカーBurstly、マイクロLEDメーカーLuxVue、ソーシャル検索スタートアップSpotsetter、トークラジオサービスSwell、「本のパンドラ」BookLamp、Beats Electronics、電子雑誌出版社Prss、英国のメディア分析スタートアップSemetricの9社だけだ。
クック氏は、同社が買収とその背後にある戦略について可能な限り秘密にしておきたいと考えていると述べた。これは、同社の広報チームが時折、定型的な謝辞を述べることを余儀なくされていることからも明らかで、「Appleは時折、小規模なテクノロジー企業を買収しますが、その目的や計画については通常、お話ししません」と述べている。Appleの従業員数は現在10万人を超えている。2006年にはわずか2万人だった。昨年だけでも、Appleは全世界で2万人の新規従業員を雇用している。
これは、他の大手テクノロジー企業による目立った買収モデルとは非常に異なる。他の大手テクノロジー企業は、買収対象を宣伝するだけでなく、その理由も説明することが多く、場合によってはアクティブユーザーのオーディエンスを買収していることを明記している（FacebookがInstagramとWhatsAppで行ったように）ほか、まったく新しい事業に参入しているというアイデアを宣伝している（Googleによる最近のSoftcard、Nest、Dropcam、Titan Aerospaceの買収のように）。
クック氏はまた、Appleの従業員数が10万人を突破したことにも言及した。昨年5月、AppleInsiderは2006年のAppleの従業員数はわずか2万人だったと報じた。しかし、昨年だけでAppleは全世界で2万人の新規従業員を獲得した。
IBMには満足、テスラとは「関係ない」
クック氏は次に、iOS向け「モバイルファースト・アプリ」の開発におけるAppleとIBMの提携について触れ、AppleはIBMとの提携に満足しており、両社が新たな分野で協業するための「道は広く開かれている」と述べた。クック氏はIBMの「業界知識」と「市場開拓チーム」を称賛し、企業がAppleが提供する使いやすさとシンプルさに興味を持っていると述べた。
「IBMは我々がやっているビジネスには関わっていない」とクック氏は指摘したが、これはおそらく、1990年代のマイクロソフト、2000年代のグーグル、そして最近では2010年代の主要サプライヤーであるサムスンなど、かつてのパートナーがアップルを競争相手として攻撃してきた一連の事例を暗示しているのだろう。
アップルがIBMのワトソンやその他の先進的な機械学習技術を活用する計画があるかという株主の質問に答えて、クック氏は両社の関係は「非常に良好なので、他の問題が起きない方が驚きだ」と述べた。
一方、アップルが自動車メーカーのテスラと提携（あるいは買収）する可能性を期待していた2人の株主は、クック氏が「我々はテスラと関係がない」ときっぱりと言ったことに失望したようだ。
クック氏は、テスラによるCarPlayの採用を歓迎すると付け加えた（小規模だが非常に目立つ自動車メーカーであるテスラは、この点で際立っている）。しかし、クック氏は、Appleが自動車メーカーとして自動車事業に参入する計画があると報じられていることに関しては、一切憶測を取り上げなかった。
ブランドは作り出された仮面ではなく評判である
Appleが数十億ドル規模のブランドを守り、育成するために何をしているのかと問われたクック氏は、スティーブ・ジョブズの言葉を借りれば、「ブランドは時に見せかけ、つまり作り物の虚飾と見なされることがある」と答えた。しかしクック氏は、Appleはブランドを何かを象徴し、意味を持ち、「Appleらしさを表現するもの」と捉えていると述べた。
Appleは、ブランドアイデンティティを前面に出すのではなく、自社の実際の事業内容や企業像をブランドで表現すると考えている。「私たちはドイツでドイツ企業になろうとしたり、イギリスでイギリス企業になろうとしたりはしません。私たちはカリフォルニアの企業なのです」とクック氏は述べた。
これは、Apple が、低価格帯や高級モデルのラインを表すブランドを増やそうとしなかった理由 (ジョブズ氏が中止した 1990 年代の古い Apple Performa や Centris ブランドなど) と、高価格帯の製品から、社内で「キャリア対応で十分」と呼んでいる非常に低価格帯の基本的なデバイスまでを網羅する Samsung の Galaxy のようなブランドで自社の評判を薄めようとしなかった理由も説明しています。
多様性は企業として正しいことを行うための要素である
クック氏はまた、教育を受けたダイナミックな労働力を生み出すパートナーとして中国の大学を工場に招聘するなど、中国における人権と労働者の権利に関する同社の先駆的な取り組みをはじめ、アップルのその他の一連の取り組みについても語った。
同氏は、アップル製品のアクセシビリティは、それを使用するすべての人にとって可能な限り最高の製品を作るための重要な要素であると指摘し、データセンターやその他の施設の電力を100％再生可能エネルギーで賄うという前年の目標をアップルが達成したことに触れ、専門家らは以前は同社にはこれは不可能だと告げていたが、同社はそれでも達成したと述べた。
また、アフリカでのHIV感染を撲滅するための世界基金の(プロダクト)レッドキャンペーンに対するアップル社の1億ドルを超える支援や、恵まれない学校の学習と機会の向上を任務とするオバマ政権のConnectEDへの1億ドルの寄付誓約についても取り上げられた。
クック氏は、このプログラムによって、貧困に関連する学校に通う児童の92%がマイノリティであることが判明したと指摘した。これは、幼少期に公平な機会を提供することが、将来的に全体的な多様性の向上につながることを示す一例である。
特別ゲストとして紹介されたクック氏は、ジェシー・ジャクソン牧師を招き、多様な労働力を支援し、企業の指導的地位にさらなる多様性をもたらすための継続的な取り組みの必要性について述べた聴衆からの準備されたコメントを読み上げてもらいました。
クック氏は以前、アップルの経営陣と取締役会は、他の多くの米国企業と同様、主に白人男性で構成されていることを認めている。しかし、同社とその顧客をよりよく代表するために取締役会の構成員を増やす取り組みの結果、アンドレア・ユング氏とスー・ワグナー氏という非常に優秀な女性幹部2名が任命された。
アフリカ系アメリカ人であり、GLBTコミュニティの代表でもあると自認する株主からの多様性に関する質問に答えて、クック氏は、現在アップルの環境イニシアチブを率いる環境保護庁（EPA）前長官のリサ・ジャクソン氏と、小売部門の人事部長から企業人事全体の監督に昇進したデニス・ヤング・スミス氏を特に挙げた。
しかし、クック氏は、アップルが少数派を優遇することで多様性の向上を目指していると示唆する代わりに、ジャクソン氏が採用されたのは「彼女が完璧だったから」であり、ヤング・スミス氏が昇進したのは「アップル直営店での彼女の功績」のためだと述べた。また、リサ・ジャクソン氏が採用されたのは「彼女が完璧だったから」であり、デニス・ヤング・スミス氏が昇進したのは「アップル直営店での彼女の功績」のためだと述べた。
Appleは、アファーマティブ・アクションに類似した選抜的な採用方針を実施するのではなく、テクノロジー業界で働く資格を持つ女性やマイノリティの人材を増やすことを目指しています。これには、全米の100の歴史的に黒人が多く通う大学を支援する非営利団体、サーグッド・マーシャル・カレッジ基金への4,000万ドルの新たな寄付も含まれます。
フォーチュン誌のミハル・レヴ＝ラム氏の記事によると、ウォルマートやNBAからも支援を受けているTMCFは、この資金を「HBCUのコンピュータサイエンス専攻の学生のデータベースを作成し、学生と教員の両方を訓練し、奨学金を提供する」ために使う予定だという。
同報告書によると、アップルは「特に将来有望な学生」向けに有給インターンシッププログラムを立ち上げているほか、「女性技術系労働者のより幅広いパイプラインの構築」を目指す組織である全米女性情報技術センター（NCWIT）に1,000万ドルを寄付している。グーグル、マイクロソフト、シマンテックもNCWITへの資金提供を行っている。
アップルのヤング・スミス氏はフォーチュン誌に対し、同社は軍の指導者らとも協議し、「退役軍人向けに技術訓練や専門の研修プログラムを提供する」方法を開発中だと語った。米国では退役軍人は歴史的に、国自体から退役後の就職支援を十分に得られていない。
「これらのプログラムのいずれにおいても、私たちは焦点、影響力、そして波及効果を提供することに真剣に取り組んでいます。それはAppleだけに限りません」とヤング・スミス氏は述べた。
