マイキー・キャンベル
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HTCが、株価に影響を及ぼす可能性のある「重要な情報」が出るまで台湾証券取引所での取引を停止すると発表したことで買収の憶測が広がったが、グーグルは水曜日、同社のモバイル部門チームを11億ドルで買収する計画を認めた。
Googleハードウェア担当SVPリック・オスターロー氏のブログ投稿で正式に発表された今回の買収は、多くの点で、初のAndroidスマートフォンであるHTC Dreamから始まったGoogleとHTCのパートナーシップの延長と言えるでしょう。HTCはその後、Nexus One、Nexus 9タブレット、そして最近ではPixelスマートフォンシリーズでもGoogleと提携しました。
「今回の契約により、HTCの優秀な人材がハードウェア部門の一員としてGoogleに加わることになります」とオスターロー氏は述べた。「将来Googleで働くことになる彼らは素晴らしい人材で、Pixelスマートフォンシリーズで既に緊密に連携してきました。共に一つのチームとして何ができるのか、今から楽しみです。」
買収条件は、GoogleがPowered by HTCチームに支払った11億ドル以外、まだ明らかにされていない。関係筋は本日ロイター通信に対し、買収額は約10億ドルだと伝えた。一方、 The Vergeは後にGoogleがモバイル部門の資産に11億ドルを投じていると報じた。
Googleは、HTCのスマートフォンチームのメンバーを自社に迎え入れるだけでなく、この買収により非独占的な知的財産ライセンスも取得する。買収条件の対象となる知的財産権の内容や、Googleが支払った金額は不明である。
Googleでは、間もなくHTCを退職する従業員たちが、将来の「Made by Google」製品の開発に携わる予定です。昨年発表されたハードウェアラインナップは、HTC製のPixelからGoogle Homeスピーカーアクセサリ、Google Wifiメッシュネットワークシステム、Daydream View VRヘッドセット、Chromecast Ultraメディアストリーマーまで多岐にわたります。第2世代のMade by Googleデバイスは10月4日に発表される予定です。
本日の発表は、今月初めにGoogleがHTCの買収を検討しているという噂を部分的に裏付けるものとなった。当時、GoogleはHTCのスマートフォン事業の経営権取得、あるいは完全買収を検討しているとの報道があった。
Googleによるスマートフォン分野における最新の注目度の高い買収は、2012年のモトローラ・モビリティ買収の失敗を彷彿とさせる。125億ドルの取引で、Googleは経営難に陥っていたこのメーカーに多額の資金を投じたものの、利益はほとんど得られなかった。2014年、モトローラは最終的にレノボに29億ドルで売却されたが、Googleは同社の重要な特許の「大部分」を保有していた。
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