クアルコムCEO、激しい法廷闘争を経てアップルとの関係改善をアピール

クアルコムのスティーブ・モレンコフ最高経営責任者（CEO）は木曜日のインタビューで、同社とアップルの関係は、両社が2019年に特許ライセンスとロイヤルティーをめぐる激しい法廷闘争を終結させて以来、大きく改善したと述べた。

モレンコフ氏はブルームバーグのデイビッド・ルーベンスタイン氏とのインタビューで、自社とアップルの間の緊張が緩和していることについて簡単に言及した。

世界的な法廷闘争を経て、両者は「良いパートナー」であるかとの質問に対し、モレンコフ氏は「我々は良いパートナーだ」と答えた。

「議論されているのは、製品について、そしてどうすればできるだけ早く製品を発売できるかということについてです。今ではそれがずっと自然な流れになっています」と彼は付け加えた。

両社は2年間にわたり、特許ライセンス戦略、知的財産権使用料、製造、そして「不当な」商慣行をめぐり、公然と争ってきました。2017年、アップルが最初の訴訟を起こし、クアルコムは恐喝、独占的行為、価格つり上げ、そして契約メーカーからの特許使用料のいわゆる「二重取り」を行っていると主張しました。

クアルコムは、iPhoneメーカーが企業秘密を盗んだとの主張を含む反訴で反撃し、世界中の裁判所や政府規制当局に申し立てられた数々の苦情の応酬を引き起こした。

AppleとQualcommは、2019年4月、最初の特許ライセンス裁判が開始されたその日に、最終的に法廷外で和解しました。この和解によりすべての訴訟は取り下げられ、AppleはQualcommと6年間のライセンス契約および複数年にわたるチップセット供給契約を締結しました。

今日のモレンコフ氏と同じく、アップルのCEOティム・クック氏も昨年この取り決めについてコメントした際には楽観的な口調で語った。

「訴訟が解決し、世界中の訴訟もすべて却下され、和解が成立したことを嬉しく思います」とクック氏は当時述べた。「複数年にわたる供給契約を締結できたこと、そしてクアルコムとの直接ライセンス契約を締結できたことを大変嬉しく思います。これは両社にとって重要なことだったと認識しており、今回の和解に満足しています。」

一方、クアルコムは、アップルの訴訟の本質は、モデムおよびモデム部品に関するより良いライセンス契約を獲得することにあると主張した。しかし、アップルが少なくとも2014年からロイヤルティ支払いの削減を目指して「クアルコムを経済的に苦しめる」方法を模索していたことが明らかになった裁判資料によって、この主張は部分的に裏付けられた。