Netflixは厳しい四半期を迎え、HBOは新経営陣の下で制作哲学の大きな変化に直面している。この2社は、Appleが今後のコンテンツ展開に必要とする完璧な嵐を巻き起こすかもしれない。
Appleのオリジナルコンテンツへの取り組みは引き続き勢いを増しており、毎週のように、テレビや舞台裏を問わず、同社がタレントと締結した新たな契約に関する発表が相次いでいる。「ゲーム・オブ・スローンズ」の元俳優ジェイソン・モモアが主演し、「ハンガー・ゲーム」のフランシス・ローレンス監督が手掛けるSF作品「SEE」は、Appleが最近発表した番組だ。
これは、Apple がコンテンツ計画に関連して開発中の約 24 本の番組のうちの 1 つであり、今後さらに多くの番組が予定されていると思われます。
これらの番組が最終的に配信される際に、Appleがどのような配信方法を採用するかは依然として不透明です。NetflixやHuluのようなストリーミングサービスになる可能性もあれば、iTunesでの購入になる可能性、あるいはその両方になる可能性もあります。先月の報道では、AppleがApple Music、News、そして新番組をバンドルしたサブスクリプションサービスを検討していると報じられていましたが、これはまだ公式発表には程遠い状況です。
Appleのコンテンツ攻勢がどのような形であれ、視聴者獲得であれエミー賞獲得であれ、その競争相手が誰なのかは明らかだ。Netflixと、HBOを筆頭とする老舗メディアブランドだ。そして、どちらもここ数週間、厳しいニュースに直面している。
Netflixの速度低下
Netflixは月曜日に四半期決算を発表しましたが、売上高は予想を下回り、加入者数の増加数も予想を大きく下回りました。同社は当四半期に67万4000人の加入者を獲得しましたが、これは予想の123万人を大きく下回りました。海外加入者数も同様に予想を下回りました。CNBCの報道によると、同社は次の四半期の業績見通しを弱めました。
いいえ、これはNetflixにとって終焉を意味するものでも、あるいは始まりを意味するものでもありません。しかし、ここ数年のNetflixの抑えきれない勢いに、ある種の限界が来ている可能性を示唆しています。そして、この勢いが続けば、Appleにチャンスが生まれるかもしれません。
新しいHBO
一方、Netflix が苦戦するなか、その主要ライバルの一社は Netflix に似た未来に向かっているのかもしれない。
もう1件の訴訟を待つ間、AT&Tによるタイム・ワーナーの854億ドルの買収は完了し、この由緒ある電話会社が、現在ワーナー・メディアと呼ばれるもののコンテンツ資産を管理することになる。
これには、ワーナー・ブラザースの映画スタジオとターナー・ネットワークス、そしてプレミアムで名声のあるテレビ部門であるHBOが含まれます。また、HBOはプレミアムケーブルテレビに加えて、独立した定額制ストリーミングサービスであるHBO Nowも運営しています。
ニューヨーク・タイムズ紙が7月8日に報じたところによると、合併後のHBOを監督することになるAT&T幹部のジョン・スタンキー氏が最近ニューヨークでHBO従業員向けに開催したタウンホールミーティングで、新会社がHBOをどのように構想しているかが明らかにされたという。
タイムズ紙によると、スタンキー氏はHBOの従業員に対し、「今年は厳しい年になるだろう」「少し方向転換するには大変な作業になるだろう」と語ったという。これはHBOの加入者数の増加と「視聴者が番組を視聴する時間」の増加を意味するだろう。
HBO上層部からのこれらの指示は、NetflixがHBOに対抗するために高級テレビ番組市場に参入したのと同様に、HBOの新たな戦略がNetflixに近づいていることを示しています。HBOは、現在の予算と同等かそれ以下の予算で、より多くのコンテンツを制作し、市場を飽和させようとしているように見えます。また、どういうわけか、これらのコンテンツで視聴者を何時間も惹きつけたいと考えており、これは現在Netflixのビジネスモデルと同義です。
しかし、これによってHBOが名声を維持しながら、より多くの作品を制作できるかどうかという疑問が浮上します。HBOにとって、現在の看板番組「ゲーム・オブ・スローンズ」があと1シーズンで終了となるため、これは二重の試練となります。
Appleにとって何を意味するのか
Appleがコンテンツ事業に参入する中、NetflixとHBOの動向はAppleにとっていくつかのチャンスを生み出している。Netflixの会員数増加が鈍化し続けた場合、Appleがサブスクリプションモデルを採用すると仮定すると、失われた会員数の一部を取り戻すチャンスが生まれる可能性がある。
一方、HBOが現在のようにプレステージ作品への注力と評判を捨て去るなら、その穴を埋めるのはAppleになる可能性が高い。Appleはすでに、「ゲーム・オブ・スローンズ」のベテラン女優モモアや、HBOの「ビッグ・リトル・ライズ」に出演し、ジェニファー・アニストンと共にAppleの朝のドラマ（タイトル未定）に出演予定のリース・ウィザースプーンなど、最近HBOの番組に出演した複数の人物と提携している。
3月にサウス・バイ・サウスウエストで講演したエディ・キュー氏は、Appleがコンテンツ計画に量より質を重視する戦略で取り組んでいることを示唆したようだ。
「コンテンツを考える上で、まず第一に重要なのは、優れたストーリーテリングです」とキュー氏は述べた。「そして、優れたストーリーテリングは、大物クリエイターから生まれるものもあれば、新進気鋭のクリエイターから生まれるものもあるのです」。彼はさらに、かつてピクサーという大成功を収めた映画スタジオを率いていたスティーブ・ジョブズ氏を例に挙げた。
「私たちは質の高いものを求めています」とキュー氏は語った。「すべてがヒットするわけではありませんが、すべてが非常に高品質であるべきです。そして、それが私たちの強みになると考えています。」
ミッション2019
Appleが計画しているオリジナル番組の波がスクリーンに届く頃には、コンテンツ市場は今日とは大きく様変わりしているかもしれません。Netflix、Amazon Prime、Huluは、小規模な競合企業と共に存続するでしょう。そしてもう一つの巨大企業、ディズニーは2019年に独自のストリーミングサービスを開始する予定です。
将来、これらの競合サービスのいずれかが独占状態になる可能性は低いでしょう。視聴者の多くは複数のサービスに加入するでしょう。どうなるかは誰にも分かりませんが、Appleにはいくつかの優位性があることは確かです。
Apple には巨大な顧客基盤と、莫大な資金がある。
