ニール・ヒューズ
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Appleとレコード会社は何年も前にiTunes Storeでの音楽購入におけるデジタル著作権管理の保護を放棄したが、この問題に関して2005年に最初に提起された独占禁止法訴訟の裁判が今週行われる予定となっている。
トーマス・スラッテリー氏が約10年前に提起した集団訴訟は、当初、AppleがiTunes Music Storeで購入した音楽を聴くためにiPodの使用を顧客に義務付けたことにより、連邦独占禁止法およびカリフォルニア州の不正競争防止法に違反したと主張していた。Appleは2005年に訴状から一部の主張を除外することに成功したが、訴訟自体の却下には至らなかった。
この訴訟は当初、RealNetworksをめぐるものでした。同社は2004年7月、自社ストアで購入した楽曲をAppleのiPodで再生できるようにする回避策を発表し、論争を巻き起こしました。訴訟ではAppleが「FairPlay技術を他社にライセンス供与することを拒否した」ことが争点となりましたが、この主張は2009年12月に棄却されました。
残るのは、iTunesでの購入をAppleデバイスに限定するDRMであるFairPlayのアップデートをリリースすることで、Appleがポータブルメディアプレーヤーとダウンロード可能な音楽市場における独占を維持しようとしたという疑惑だ。
もちろん、訴訟が起こされてから、Apple は 2009 年に音楽購入から DRM を外す契約をレコード会社と交渉しました。しかし、訴訟は継続され、ジョブズ氏自身も、死の数か月前に、2011 年にこの裁判で証言せざるを得なくなりました。
ニューヨーク・タイムズ紙が報じているように、ジョブズ氏の2011年の証言録取書と、訴訟を通じて入手された電子メールは、独占禁止法訴訟において重要な役割を果たすと予想されている。今週カリフォルニア州オークランドで始まるこの裁判でアップルが敗訴した場合、約3億5000万ドルの損害賠償が科される可能性がある。
ジョブズ氏が送信したメールの一部はすでに公開されており、裁判が始まるにつれてさらに公開されると予想されています。すでに公開されているメールの1つには、ジョブズ氏がMusic Matchが独自のデジタルストアを立ち上げることに懸念を示し、そのコンテンツがiPodに転送できないようにしたいと考えていたことが記されています。
裁判では他に、アップルのマーケティング責任者フィル・シラー氏とiTunesの責任者エディー・キュー氏も証言する予定だ。
米国地方裁判所のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は10月に訴訟を公判段階に移行させ、火曜日の審理開始日の準備を整えた。原告は、2006年9月12日から2009年3月31日までの間にiPod Classic、iPod Shuffle、iPod Touch、iPod Nanoを購入した顧客に対し、3億5000万ドルの損害賠償を求めている。
