Apple がテレビ業界でどこに向かっているのかを明らかにするには、同社がこれまでに何をしてきたか、そして何を意図的に避けてきたかを振り返ってみることが有益だ。
Appleのテレビ戦略の馬鹿げた展開
ジーン・マンスター氏を筆頭とする評論家たちが何年もの間、Apple がテレビ事業に参入したり、Tivo のような DVR を Apple TV に追加したりすると主張してきたが、それらの予測は実現しなかった。
マンスター氏は長年、アップルとテレビ市場の分析において、最大の間違いを犯してきた。アップルは今にも「他社の2倍の値段のテレビを出荷して、大儲けする」とマンスター氏が常に予測していたことは、広く知られるジョークとなっている。
マンスター氏の予測は、何度も間違っていただけでなく、根本的に滑稽なほど馬鹿げていて単純すぎて洗練されていなかったため、ブルームバーグがApple TV を失敗作であり、さらに「Apple のサービス業の中心」であると揶揄するばかげた攻撃記事でマンスター氏を引用するには、完璧な情報源となった。これは、Apple のサービス業の収益が実際にはどこから来ているのかを非常に妄想的に描写したものである (ヒント: 映画のダウンロードではない)。
ここでは、Apple がテレビ分野で実際に何をしてきたか、そして今後どこに向かっているのかを正確に見てみましょう。
Apple TVとAirPlay
Appleは2006年のイベントで初めてApple TVを発表しました。そのキャッチフレーズも同様で、「さあ、ショータイムだ！」でした。当初、この製品は実質的にテレビ用のiPodでした。Macから音楽、写真、ビデオコンテンツをワイヤレスで同期し、大画面で視聴することができました。
今ではほとんど思い出せないほどですが、Apple TVが初めて発売された当時、Appleのテレビ戦略はすべてiTunes 6の中で展開されていました。iTunes 6ではビデオの購入と視聴（ディズニーやピクサーの短編映画、ミュージックビデオなどの一部のテレビ番組から開始）が導入されたばかりでした。ビデオ視聴は主に、外出先で腕を離してコンテンツを視聴できる5G対応iPodをターゲットにしていました。
スティーブ・ジョブズは当時、「我々は音楽でやったことと同じことをビデオでもやる。つまり、ビデオを簡単かつ手頃な価格で購入してダウンロードし、コンピュータで再生し、iPod に入れて持ち運べるようにするのだ」と発表しました。
Apple TVとiPadの間で、iTunesのビデオ機能はますます洗練されていった
技術インフラを整備したAppleは、より多くの商用コンテンツと、ユーザーがiTunesビデオコンテンツを実際に視聴できる手段を揃える必要がありました。Macでビデオを再生するのは問題ありませんでしたが、パソコンの前に座って楽しむのは、リビングルームのテレビの前でくつろぐのと比べると、全く遜色ありませんでした。
Apple TVは主にその役割を担うことを意図しており、PCとテレビを融合させた様々な製品よりもはるかに優れた成果を上げました。コンピューター、テレビ、冷蔵庫、トースターといった機能ではなく、Apple TVはiTunesのコンテンツをユーザーのリビングルームに届けることを目指していました。
AppleはApple TVを「趣味」と呼び続けました。特に、このデバイスに対する同社の野望は、その後発売されたiPhoneによって大きく影を潜めてしまったためです。しかし、AirPlay（既存のAirTunes音楽配信プロトコルのビデオ拡張版）やAirPlayミラーリングといった技術の開発は、Apple TVを製品としてより魅力的なものにしていきました。
エアプレイ2
最新のAirPlay 2は、Apple TV、HomePod、その他の対応ハードウェアの性能をさらに強化し、家庭内の複数のスピーカーにコンテンツをストリーミング配信します。Appleは、AirPlay 2を様々なスピーカーメーカーにライセンス供与し、Samsungをはじめとするテレビメーカーと新たな提携を結ぶことで、家庭内でのオーディオ配信と管理において、自社のエコシステムを最適な方法へと進化させています。
HTTPライブストリーミングなど、iOSデバイス向けに開発され、iOSデバイスが資金提供している他の技術もApple TVで同様に利用されており、Appleプラットフォーム間の連携がますます緊密になっています。これにより、放送局やその他のストリーミングベンダーは、同じ技術を使用してMac、iOS、tvOSデバイスをターゲットにすることが容易になります。
Apple TVの最後に見落とされがちな特徴は、エンタープライズアプリケーションでの役割です。Apple TVは、使いやすいストリーミングとミラーリング機能を備え、カスタムエンタープライズアプリケーションにも対応しており、教育、医療、ホテル、企業の会議室など、様々な用途に合わせて簡単に管理・カスタマイズできます。
Apple TVは独自のエンタープライズ管理ツールをサポート
Apple TVはiPhoneよりも先に正式に発売されましたが、独自のApp Storeが登場したのはずっと後の2015年、tvOSのリリース時でした。それまでは、Apple TV向けのストアはiTunesだけでした。Appleは、サードパーティ製アプリをテレビに急いで導入する前に、もう1つのテレビであるiPadがもたらす、はるかに大きなビジネスチャンスを狙っていました。
Appleのもう一つのテレビ
当初、その可能性を見出せない人々から「大きなiPod touch」と揶揄されたAppleは、iPadをポータブルコンピュータとして位置付けようと試みました。2010年に初めてiPad向けに発表されたアプリは、自社製の無料アプリ「Pages」と「Keynote」で、iPhoneよりも大きなiOSデバイスで動作することのメリットが明らかにありました。
今日、ジョブズがiPadをデジタル雑誌程度のものとしか考えておらず、「ジャーナリズムを救えなかった」という点でiPadと共に失敗作だったという歴史修正主義が蔓延しています。これは全くの誤りです。初代iPadを徹底的にレビューした結果、iPadはデジタル雑誌リーダーではなく、ウルトラモバイルコンピュータとして位置付けられていたことが明らかになりました。
iPadの発売からほぼ2年後の2011年末、AppleはiPad向けの購読型ジャーナリズムコンテンツを強化する取り組みとして、Newsstandを立ち上げました。しかし、これはいくつかの理由で失敗に終わりました。多くのコンテンツパブリッシャーが、既存のAdobe Flashベースのデジタルメディア事業をAppleが作った市場に無理やり持ち込もうとしたことが一因です。その結果、ユーザーエクスペリエンスが悪くなり、読者は離れてしまいました。
ニューススタンドは定期刊行物ベースのアプリのサブスクリプションに注目を集めようとしたが、そのほとんどはうまく設計されていなかった。
さらに、テレビ番組やチャンネルと同様に、雑誌の定期購読も選択肢が多すぎて、それぞれを個別に支払うのは負担が大きく、費用もかさみます。この問題をテレビ側で解決するため、Appleはテレビアプリを開発しました。このアプリは、番組がさまざまなアプリや定期購読サービスに分散するのではなく、興味のある番組を視聴するためのナビゲーションポイントとして機能するように設計されています。
TVアプリはiOSとtvOSの両方でリリースされ、クラウド同期による使い慣れた方法で様々な視聴オプションを管理できるようになりました。過去10年間で、iPadやその他のタブレットは「新聞を救う」可能性を過大評価されていた一方で、洗練されたポータブルテレビの新たなカテゴリーとしての役割は過小評価されていたことが明らかになりました。
実際、Androidタブレットのほとんどは、受動的なポータブルテレビとして販売・利用されていました。大型スマートフォンがその役割を果たせるようになった今、Androidタブレットは衰退しました。AppleはiPad事業を安定化させるために、タブレット向けに最適化されたアプリやゲームを実行できる真のコンピューティングプラットフォームとして開発し、大型スマートフォンでは代替できない特殊な用途も提供しました。これは、GoogleのAndroidやMicrosoftのWindowsが決して成し遂げられなかったことです。
より多くのサブスクリプションコンテンツ
Appleは独自のTVアプリを開発した後、昨年Textureを買収しました。Textureは、厳選されたコンテンツと一貫したユーザーインターフェースを備えた様々な雑誌への一括アクセスを提供するアプリです。以前のAppleのNewsstandは、それぞれがサブスクリプションコンテンツを販売する、単にバラバラなアプリを集めたフォルダのようなものでした。
Appleは、TextureアプリとTVアプリを通じて、多数の「アプリ」のコンテンツを単一のサブスクリプションにまとめ、ユーザーが楽しめるすべてのコンテンツに統一された価格を設定する新しいサービスを開始する準備を整えているようだ。これは、ストリーミング再生された楽曲数に応じてコンテンツ制作者に報酬を支払うApple Musicと同じモデルだ。
Appleは音楽、テレビ、雑誌に加え、ゲームでも同様のサブスクリプションサービスを開始する可能性が高い。プレイヤーは継続的な料金を支払うことで、インタラクティブなコンテンツのライブラリにアクセスできる。これにより、個々のダウンロードの可視性に関する問題が解決され、ユーザーは最新のコンテンツを入手でき、支払い構造が簡素化され、クリエイターには実力主義のシステムで報酬が支払われることになる。
さらに、これらのクラウド同期サブスクリプションサービスは、iOS デバイス、特にテレビやビデオの視聴、ゲームのプレイに使用される iPad を Apple TV や HomePod に緊密に結び付けます。
一度サブスクリプションに加入したユーザーは、自分のサブスクリプションに対応した Apple ハードウェアを購入することを好むようになる。これは、iOS、Keynote、メッセージなどの OS 機能が、Apple のエコシステムの粘着性を維持し、プレミアム価格であっても機能の少ない汎用デバイスよりも自社のハードウェアを魅力的に保つのに役立っているのと同じである。
加入者向けハードウェアの増加
iTunes が Apple TV の役割を生み出し、Apple Music が HomePod を購入する理由を生み出したのと同じように、Apple の新しいサブスクリプション サービスの Walled Garden の拡大によって、新たなハードウェア フォーム ファクターが出現する可能性があります。
サブスクリプション型のゲームパッケージにより、今後のApple TVは、より本格的なゲーム機としての機能を果たすバンドルコントローラーなど、より専用のゲームハードウェアを搭載するようになる可能性が高い。iPadアプリが単なるiPhoneアプリの拡張版ではないのと同様に、AppleはtvOSプラットフォームを最大限に活用したカスタムアプリをより積極的に推進すべきだ。
Apple TVは、非常にシンプルな同梱のリモコンと、実際のコントローラーを必要とするゲームの禁止により、ゲームでの使用が制限されている。
Apple が Apple TV を、アプリ内購入を売り込もうとする単純なモバイルアプリのための場所ではなく、本物のゲームコンソールとして確立できれば、顔に装着する新しいワイヤレス ハードウェアを使用して、拡張現実ゲームや仮想現実体験を開始するための理想的な基盤が築かれることになるでしょう。
AppleがHomePodを小型化して安価なスピーカーに仕立て上げるのではないかとの憶測もあるが、A10X搭載のApple TVハードウェアをスリム化し、スピーカーなしのHomePodのように機能させる可能性の方が高いだろう。そうすれば、HomePodはプレミアムスピーカーとしての地位を維持しながら、新たな技術を拡張していくことになるだろう。
このような製品は、実質的には、Hey Siri コマンドをリッスンして既存のスピーカーに音声を出力し、接続された照明器具を制御し、家の中の空気の質や動きなどを監視できる安価なワイヤレス AirPlay 2 ストリーマーとなります。
コスト効率に優れた「HomePod nano」（または「Apple Radio」）を使用すれば、Apple TV や HomePod のコストの大きな要因となっている 4K ビデオや 4 インチ スピーカーのハードウェアを必要とせずに、Siri や HomeKit の機能を家庭全体に拡張できます。
来週月曜日のイベントでAppleが焦点を当てるのは、新しいサブスクリプションサービスだと思われます。AppleInsiderの今後の記事にご期待ください。ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
