過去10年間、Appleはサウジアラビアとの結びつきを強めてきました。皇太子がApple Parkを訪問してから4か月後、サウジアラビア政府はアメリカ人ジャーナリストを殺害したとみられています。Appleはなぜサウジアラビア政府との関係を断つために全力を尽くすべきなのでしょうか。
近年、世界的に拡大し、記録破りの成功を収める中で、Apple は、悪いことをすることで知られる多くの国や外国政府と取引することになった。
ティム・クック氏はインタビューで、主に中国に関して、Appleは開放性と自由化を支持しており、世界をより自由でより良い場所にする義務を負っており、実際にそうしてきたと頻繁に述べてきた。iPhoneなどの製品は、自由とは言えない国々の人々のために世界を開く役割を果たすことができるという考え方が広まっている。特に中国に関しては、人権問題は貿易や米中関係の問題に取って代わられ始めている。
現在、アップルや他の大手テクノロジー企業は、サウジアラビアでその原則の大きな試練に直面している。
10月2日、米国在住でワシントン・ポスト紙に寄稿していたサウジアラビアの反体制派ジャーナリスト、ジャマル・カショギ氏は、トルコのイスタンブールにあるサウジアラビア領事館に入り、結婚計画に関する書類を入手しようとした。しかし、彼は姿を現さず、その後、生きているところを目撃されることはなかった。トルコ政府はすぐに、カショギ氏は相当数の暗殺者集団によって拷問、殺害され、遺体をバラバラにされたと結論付けた。おそらくサウジ政権高官の承認を得たものと思われる。カショギ氏のApple Watchが殺害の様子を記録していたか、あるいは何らかの証拠を残していた可能性があるとの報道もあったが、まだ裏付けられていない。
数週間にわたる曖昧な説明と贔屓目のある説明の後、サウジアラビア政府は金曜日にカショギ氏の死亡を認めたが、大使館に入館後の「乱闘」の結果死亡したと主張した。政府は、サウジ政府がカショギ氏の殺害を命じたという主張を否定し続けている。
この殺害は、米国とサウジアラビアの長く複雑な同盟関係に疑問を投げかけている。米国は1990年、サダム・フセインによる侵攻の可能性からサウジアラビアを防衛した。しかし、9.11テロ事件のハイジャック犯の大半はサウジアラビア出身であり、アルカイダの首謀者オサマ・ビン・ラディンも同様だった。
しかし、独裁政権との取引に対するアップルの寛容さには限度があるはずだということも示している。
MBSに会う
カショギ氏の死は、サウジアラビアの若き皇太子であり、事実上の統治者であるムハンマド・ビン・サルマン氏に注目を集めました。英語メディアではMBS（ムハンマド・ビン・サルマン）と呼ばれることが多い同氏は、現在33歳。サウジアラビア王室の典型的な指導者像とは全く異なる姿をしています。サウジアラビア王室は、歴代国王の中でも、即位時の年齢がはるかに高かった人物を数多く輩出してきました。直近6代の国王は兄弟でしたが、MBSは現国王サルマンの息子です。
ティム・クック氏とMBSがアップルパークのキャンパスを見渡す（出典：米国サウジアラビア大使館）
暗殺事件の数年前から、MBSはサウジアラビア政権を近代化と先進性を備えた国家として売り込み、自身を若くハイテクに精通したカリスマ的な改革者として描くため、大規模な国際キャンペーンを展開していた（ニューヨーカー誌の4月号の記事は、MBSの経歴と立場を概観する上で役立つ）。そして、そのキャンペーンの一環として、わずか4ヶ月前には、Apple Parkへの注目度の高い訪問も行われていた。
クパチーノのMBS
皇太子は、サウジアラビア政府の大規模な代表団とともに、今年3月と4月に2週間の米国訪問を行い、そこでMBSはトランプ政権から企業幹部、ハリウッドの著名人、さらにはワールド・レスリング・エンターテインメントに至るまで、幅広いアメリカのエリート層と直接会談した。
訪問の一環として、4月7日にはティム・クック氏をはじめとするアップル幹部とのアップルパークでの会合も行われた。話し合われた議題の中には、「教室におけるアラビア語教育コンテンツの充実」に向けた計画も含まれていたと報じられている。また、サウジアラビア代表団はスティーブ・ジョブズ・シアターを含むアップルパークのキャンパス内も視察した。
アップルとサウジアラビアの間では、大きな取り組みや取引は発表されなかったものの、サウジアラビア政府はいくつかの写真撮影の機会を得て、その様子はすぐに世界中に拡散された。当時の地元報道によると、サウジアラビア代表団は訪問のためにイーストパロアルトのフォーシーズンズホテルを丸ごと借り切ったという。
同日、MBSはGoogleの幹部やシリコンバレーの有力ベンチャーキャピタリストらと会合を開いた。また、米国訪問中にAmazonのCEO、ジェフ・ベゾスとも会談した。ベゾスは、ジャマル・カショギ氏が雇用されていたワシントン・ポスト紙のオーナーでもある。ベゾス氏は従業員の殺害事件以来、この件について公の場で発言したり非難したりすることを避け、沈黙を守っている。
4月のサウジアラビア王子の米国訪問時のMBSとアマゾン創業者のジェフ・ベゾス。（出典：サウジ通信社）
政府、メディア、ハリウッドの著名人の多くがこのキャンペーンに完全に騙された。ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、トーマス・フリードマンは2017年末、「サウジアラビアのアラブの春はついに到来」と題する、既に悪名高いコラムを執筆し、ムハンマド皇太子の近代化と自由化に関する約束をことごとく鵜呑みにした。
MBSはオプラと会談し、コービー・ブライアントと同席した。ワールド・レスリング・エンターテインメント（WWE）は、サウジアラビアでライブイベントを開催するための10年間の高額契約を締結した。この契約には、WWEの急成長中の女子部門がサウジアラビアのイベントに参加することを禁止することと、WWEのテレビ番組で政権支持のプロパガンダを放送することが含まれていた。
レスラーから映画スターに転身したドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソンでさえ、ロサンゼルスで皇太子とプライベートディナーを共にした後、インスタグラムでMBSを称賛した。ディナーには、ニューズ・コープ創業者のルパート・マードック、ディズニーCEOのロバート・アイガー、映画監督のジェームズ・キャメロン、俳優のモーガン・フリーマンも出席していた。このディナーは、MBSが長年中国が行ってきたように、サウジアラビアを大作映画への投資に引き込もうとする試みだったと見られている。
一方、バラク・オバマ大統領の中東政策はサウジアラビアとイランの力関係の均衡構築に重点を置いていたのに対し、トランプ政権はサウジアラビア寄りの姿勢を強めており、大統領は2017年5月に初の外遊でリヤドを訪問した。この訪問では両国間の1100億ドル規模の武器取引が調印され、大統領顧問で義理の息子のジャレッド・クシュナー氏はその後、ムハンマド皇太子と親しい関係になったと報じられている。
王子への尋問
しかし、カショギ氏の死以前から、サウジアラビアの近代化推進には懐疑的な理由が数多く存在していた。一つには、サウジアラビアは依然として世襲制の君主制であり、真の民主的改革の兆しすら見えない。また、サウジアラビアの首脳陣が西側諸国に近代化推進派として売り込むために、大々的な宣伝をするのは今回が初めてではない。
サウジアラビアの王子、アル＝ワリード・ビン・タラールは、数年前からアメリカのテクノロジー企業や慈善団体への投資を行っており、その中にはアップル社も含まれています。アル＝ワリードは1997年、スティーブ・ジョブズがアップル社に復帰した頃、アップル社の株式5%を1億1500万ドルで購入しました。伝えられるところによると、彼は2005年頃に保有していたアップル株の大半を売却しましたが、アップル社の将来が深刻に危ぶまれていた時期に、王子は多額の現金を提供しました。実のところ、その額は同年にマイクロソフト社が投資した額とそれほど変わりません。
「彼の保有株数は少ないが、数年前に比べればはるかに少ないと考えている」と、ウェドブッシュ・セキュリティーズの株式調査担当マネージングディレクター、アナリストのダニエル・アイブス氏は述べた。しかし、アイブス氏はアルワリード氏を「アップルの歴史を支えてきた偉大な人物」と評した。
その同じアルワリード王子は、2017年春にムハンマド皇太子によって逮捕された。これは「汚職撲滅」を目的とした王子たちや政府閣僚の大規模な粛清の一環であったが、一部の人々からは皇太子がライバルを排除することで権力を強化しているのではないかと疑われていた。
そしてサウジアラビアは、米国の武器と支援を得て、2015年以来イエメン内戦への介入を行っており、国連事務所によれば、これには明白な戦争犯罪の遂行も含まれているという。
ビジョンファンド
サウジアラビアの王族は、アメリカ人が好むさまざまな政治指導者、アスリート、芸能人と親交があるだけでなく、アメリカ人が日常的に利用する数多くの企業に投資している。
シリコンバレーへの訪問は、広報活動に加え、長年サウジアラビアが抱いてきた石油依存経済というイメージを払拭し、テクノロジー分野への投資を重視する姿勢を強めるための取り組みの一環であった。そして、彼らにとってその鍵となるのは、世界最大のプライベート・エクイティ・ファンド、ソフトバンク・ビジョン・ファンドだ。このファンドは、日本のソフトバンクとサウジアラビアの政府系ファンドが共同で出資している。アップルは、このファンド設立時に10億ドルを投資した。
ソフトバンクは2017年5月、アップルがフォックスコン、クアルコム、シャープといった企業と共に、ビジョン・ファンドの初期投資家となったと発表した。当時、アップルはTechcrunchに対し、「アップルはソフトバンクのビジョン・ファンドに10億ドルを投資する予定です。私たちは長年にわたりソフトバンクと緊密に協力しており、この新しいファンドはアップルにとって戦略的に重要となる可能性のある技術開発を加速させると確信しています」と述べた。
ビジョン・ファンドが2017年に設立された際、930億ドルのうち450億ドルはサウジアラビア政府の公共投資基金（PIF）を通じて提供された。ワシントン・ポスト紙によると、サウジアラビアの投資額の約半分はすでに充当されているが、第2ファンドの設立計画もある。カショギ氏をめぐっては、ソフトバンクが状況を「注意深く見守っている」とロイター通信が今週報じた。
Crunchbaseによると、ビジョン・ファンドはこれまでに36件の投資を行っており、Uber、Slack、WeWork、Fanaticsといった有名企業への主要ポジションも含まれています。つまり、Uberを呼んだり、上司にメッセージを送ったり、スポーツウェアを購入したりすれば、サウジアラビアが支援するビジョン・ファンドは、Appleとサウジアラビアの既存の関係にとどまらず、あなたの生活に様々な形で影響を与えているということです。
同ファンドによる最近の投資先には、Compass、Loggi、Brandless、Cohesity、DoorDashといったスタートアップ企業が含まれている。カショギ氏殺害の数日前に公開されたTechCrunchの報道によると、ビジョン・ファンドには「禁忌条項」があり、タバコや銃器といった評判の悪い製品カテゴリーへの投資を禁じている。
一方、テスラのCEO、イーロン・マスク氏は8月、同社を非公開化するための資金を調達したと主張し、SEC（証券取引委員会）から非難を浴びた。マスク氏は当時、この資金は「サウジアラビアの政府系ファンド」からのものだと述べており、同ファンドは2年間にわたりテスラへの投資を試みてきたとしている。
王国のアップル
Appleはサウジアラビアと同じファンドに投資し、サウジアラビアの皇太子を本社に迎え入れました。それだけでなく、Appleとサウジアラビアの関係は間接的なものとなっています。
リヤドのアップルストア
Apple製品は、2014年の一連の取引以来、主にサードパーティの販売店を通じてサウジアラビア国内で入手可能である。Appleはサウジアラビアにオフィスも従業員も置いていない。
7月、リヤドのキング・ハーリド国際空港に店舗がオープンしました。サウジアラビアのメディア報道では「公式アップルストア」と称されています。隣接するヴァージン・メガストアと提携してオープンしたこの店舗は、規模が小さいことを除けば、あらゆる点で一般的なアップルストアと全く同じ外観です。2015年には、同じくヴァージン・メガストアと提携してジッダに「アップルショップ」と呼ばれる店舗がオープンしましたが、こちらもアップルストアに似ています。
しかし、Appleのウェブサイトに掲載されているApple Storeのリストにはサウジアラビアの店舗は含まれておらず、Apple Storeの営業国にもサウジアラビアは記載されていません。ロイター通信は2017年12月、Appleがサウジアラビア政府と交渉中で、2月までにライセンス契約を締結し、2019年にサウジアラビアでApple Storeを開店できると期待していると報じました。しかし、そのような契約は発表されていません。
Appleは、サウジアラビアと緊密な同盟関係にある隣国、アラブ首長国連邦（UAB）とより緊密な関係を築いています。UABにある3店舗（ドバイに2店舗、アブダビに1店舗）は現在、中東における唯一のApple Storeですが、この夏、イスラエルにも近々1店舗がオープンするとの報道があります。
Apple の Web サイトで KSA について言及されているのは、同国の修理ポリシーに関するものだけです。
アップルは沈黙している
アップルはカショギ氏の死後、サウジアラビアとの関係について公式コメントを発表していない。複数のアメリカのトップ企業幹部は、今週サウジアラビアで開催される「砂漠のダボス」として知られる投資会議への参加を辞退するよう圧力を受けているが、アップルからは誰も出席する予定はなかったようだ。一方、ジョニー・アイブ氏の名前は最近、サウジアラビアで計画されている巨大都市プロジェクトのアドバイザーリストから削除された。
最近ジョニー・アイブの名前が消えたプロジェクト。
Appleは多国籍企業であり、政府ではありません。Appleはどれほど強力であっても、ジャーナリスト殺害事件に関してサウジアラビアに制裁を課したり、直接的に罰を与えたりする権限はありません。それは通常、政府の仕事であり、企業の役割ではありません。Appleや他の企業は、サウジアラビア政権に対する制裁やその他の政府主導の罰則を求めることはできますが、トランプ政権は大統領の発言を踏まえると、サウジアラビアに有利な判断を下す傾向があるようです。
Appleはサウジアラビア政府と同じファンドに10億ドルの出資パートナーとなっている。しかし、時価総額1兆ドルを超える企業にとって、10億ドルは10億ドルにも相当する。しかも、投資額は1000億ドル近いファンドだ。Appleは望めば、製品の撤退、Apple Storeや4月にMBSと協議した教育プログラムに関する計画の放棄、そしてビジョン・ファンドにおけるポジションの清算といった形で、サウジアラビアからの完全撤退を示唆することもできる。
良心の問題として、そして米国在住のジャーナリスト殺害への共謀を避けるという観点からも、Appleはこれらの対策を直ちに講じるべきです。結局のところ、サウジアラビアから完全に撤退したとしても、Appleの収益に大きな痛手は及ばないでしょう。
ティム・クックCEOは、国全体を敵に回すようなことは得意ではないとしているが、それでも時々はそうしたことがある。カショギ氏が死亡したトルコでさえ、この夏、トルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領が米国の関税への報復としてアップル製品のボイコットを呼びかけたことで、アップルの標的となった。
スティーブ・ジョブズ時代とティム・クック時代の両方で「正しいことをする」という議論が盛んに行われてきたことを踏まえると、クック氏とアップルがサウジアラビアから撤退することは、アップルが表明している企業理念に完全に合致すると言えるでしょう。しかし、アップルはおそらく、iPhoneやその他のアップル製品へのアクセスを拡大することで、サウジアラビアの人々を外の世界に開き、前向きな変化をもたらすという立場を取るでしょう。
彼らの言うことは正しいかもしれない。しかし、わずか4ヶ月前、AppleがApple Parkで殺人犯を招き入れた可能性があったという事実は変わらない。
