ロジャー・フィンガス
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Microsoft の HoloLens AR グラスの動作シミュレーション。
アップルが発表すると噂されている拡張現実（AR）メガネはまだ先の見通しかもしれないが、アップルはAR技術を優先事項としており、この取り組みのために著名なチームを編成したと月曜日の報道が伝えた。
チームを率いるのはマイク・ロックウェル氏で、2015年にアップルに入社する前はドルビーでハードウェアおよび新技術グループを担当していたとブルームバーグは情報筋を引用して報じた。ロックウェル氏はハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントのダン・リッチオ氏に直属するとされている。
2016年春、アップルはロックウェルにさらに2人の著名人を任命した。1人はフレッチャー・ロスコフ（オリジナルのアップルウォッチの設計責任者の1人）で、もう1人はTHXオーディオ規格の考案者として最もよく知られているトムリンソン・ホルマンである。
その他の関係者には、AmazonのLumberyardゲームエンジンの元リードエンジニアであるコーディ・ホワイト氏や、高級ARグラスメーカーMetaの元ソフトウェア開発ディレクターであるダンカン・マクロバーツ氏も含まれるとされている。注目すべきは、ロックウェル氏がドルビーが出資しているMetaにかつて顧問を務めていたことだ。
AR と VR の経験を持つもう 2 人には、かつて Facebook の Oculus の研究を行った Yury Petrov 氏と、Microsoft の HoloLens AR ギアや Google Earth に取り組んだ Avi Bar-Zeev 氏がいます。
プロジェクトに残る人材には、iPhone、カメラ、光学レンズのエンジニアに加え、メガネの原材料を調達できる人材や、映画用3Dアニメーションのベテランも含まれると言われています。実際、同社はニュージーランドのウェリントンにオフィスを開設し、映画『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズや近年の映画『ジャングル・ブック』などで知られるWETAデジタルから数名を採用したと報じられています。
Appleは現在、「数百人」のエンジニアを関与させていると言われており、その中には次期iPhoneに搭載されると噂されているAR機能の開発に携わっている者もいる。これらの機能は比較的シンプルだが、例えば写真の被写界深度をリアルタイムで変更したり、シーン内のオブジェクトを回転させたり、Snapchat風のエフェクトや仮想オブジェクトを挿入したりといったことが可能になるかもしれない。Appleがこれらの機能を実際に製品に搭載するかどうかは不明だ。
ブルームバーグの情報筋は、早ければ2017年にも登場すると噂されているARグラスは、まだ登場の兆しを見せていないと改めて強調した。しかし、iPhoneにワイヤレス接続し、地図や動画などのコンテンツを表示できるようになると予想されている。
昨年、AppleのCEOティム・クック氏は、AR開発企業Magic Leapのオフィスを訪問したと報じられています。Magic Leapはまだ製品化していませんが、仮想物体をよりリアルにレンダリングすることで知られています。Magic Leapは同社から少なくとも1人の人材、ゼユ・リー氏を採用しており、現在は「シニアコンピュータービジョンアルゴリズムエンジニア」を務めています。
Appleは、人材と技術力を強化するため、他の小規模企業も買収してきた。その中には、ARソフトウェア開発のMetaioや、ARカメラソフトウェアを開発するFlyBy Mediaなどが含まれる。
