MacBook Proのキーボード用シリコンは埃の侵入問題を緩和するが、解決には至らない

2018 MacBook Pro のバタフライ キーボードにシリコン膜が追加されましたが、テストの結果、粒子が保護を回避してタイピングに問題を引き起こす可能性があることがわかったため、メカニズムをゴミから守るのにそれほど効果的ではない可能性があります。

iFixitは、2018 MacBook Proの検査の一環として、キーボードにさまざまな微粒子を塗布してその破断点を見つけることで、膜がキー機構を保護するためのものであるという説を検証した。

微粉末の塗料添加剤を用いた最初のテストでは、メンブレンが埃を端に押しやり、メカニズムをクリアに保つことが確認されました。埃をさらに増やし、激しくタイピングすると、最終的には埃がメンブレンとキーキャップの間に入り込み、キーキャップクリップがシリコン層を通過する穴を塞いでしまいます。

このシステムが機構を完全に保護していないことが判明した後、チームは砂を使用する方法に切り替えましたが、最終的に鍵は機能しなくなりました。

水曜日、2018年モデルのMacBook Proに関する社内文書およびサービス資料の一部に、この膜は「バタフライ機構へのゴミの侵入を防ぐ」ために搭載されていると記載されていたことが発覚しました。米国の担当者やサービスプロバイダー向けの他の文書には同様の主張はなく、マーケティング資料では新しいキーボードが静音になったとだけ記載されており、信頼性の向上については何も触れられていません。

キーボードにアクセスするために必要なハードウェアを取り外した後、チームはキーボードのメインレイヤーを分解するために、64個のキーキャップをすべて取り外す必要がありました。メンブレン自体は「一枚のダイカット・成形シート」で、キーボード本体の前に筐体に貼り付けられていることが判明しました。

3月に提出されたメンブレン関連の特許出願では、メンブレンの仕組みが説明されていると考えられています。例えば、メンブレンの隙間によってキーキャップの取り付けと、エアクッションの干渉を受けずにキーの押下が可能になるといった仕組みです。ある実装では、メンブレンをキーボードとキーキャップの間に挟み込み、どちらにも接続しないようにしています。これは、分解で発見されたものと似ています。

また、新しいキーボードに使用されているキーキャップは、2017年のバージョンと比較して若干の設計変更が加えられており、厚さが1.5mmから1.25mmに薄くなっていることも判明しました。これにより、キーのストロークが広くなり、スペースバーを含む個々のキーの取り外しが容易になったと推測されています。

このメンブレンの導入は、2016年と2017年のMacBook Pro、そしてMacBookでこの機構が故障する事例が多数発生したことがきっかけとなったと考えられます。この問題を受け、Appleはキーボード修理プログラムを開始し、影響を受けたユーザーにノートブックの無償修理を提供しました。

アップル社もこの件で訴訟の対象となっており、5月だけでもバタフライ機構が故障しやすいとして同社に対して2件の集団訴訟が起こされている。