Appleは最近、iOS 18向けにまったく新しいメール分類機能を発表したが、新たに発見されたUIのプロトタイプはiOS 13のリリース前の約5年前に遡る。
Appleは6月10日に開催された年次開発者会議（WWDC）で、自社製メールアプリの大幅なアップデートを発表しました。機械学習を用いてメールのテキスト内容を分析することで、新しく改良されたメールアプリは、メールを複数の定義済みカテゴリに分類できるようになります。
- プライマリ - ユーザーが知っている可能性のある人からの緊急のメールメッセージとその他の関連情報を表示します。
- 取引 - 領収書と注文確認用
- 更新情報 - ニュースレターやソーシャルメディアの通知を含む
- プロモーション - マーケティングおよび販売関連のメール
AppleInsiderは、WWDCに先立ち、Project BlackPearlに関する独占レポートでこの機能について初めて報じました。これは、機械学習を活用したデバイス上でのメール分類機能であるAppleの最新メール分類機能の開発当時のコードネームです。
この機能の正式発表後、Appleが約5年前にこの機能のユーザーインターフェースの初期プロトタイプを開発していたことが判明しました。AppleInsiderは、Appleのプロトタイプデバイスのコレクターとして知られる人物に話を聞いた結果、 iOS 13時代のメール振り分け機能用にAppleが作成したUIの画像と動画を入手することができました。
Appleのメール分類用プロトタイプUIを詳しく見る
Appleのメール分類機能の初期プロトタイプは、iOS 13.0のInternalUIバージョンを実行する開発デバイスで発見されました。iOSのInternalUIビルドは、Appleのソフトウェアエンジニアリングチームが開発、テスト、品質管理の目的でよく使用されています。
アップルは、発売の5年以上前にメール分類機能のプロトタイプを作成した。
そのため、メール分類機能のように、当時リリース前または延期されていた機能や設定の初期実装が含まれていることがよくあります。このようなiOSバージョンは、特殊な機能を持つプロトタイプや開発中のデバイスにもよく見られます。
Apple の電子メール分類の初期のプロトタイプ インターフェースは、993 で始まる固有のモデル番号を持つ iPhone XS Max に搭載されていました。このようなモデル番号は、同社のプロトタイプ ユニットや OS 開発用のデバイスによく見られます。
Appleのプレリリース版OSのユーザーは、新しいメール分類UIを有効にするために、「設定」>「内部設定」>「メール」と移動する必要がありました。「プロトタイプUIを有効にする」というオプションは、開発中のユーザーインターフェースを切り替えるために使用されていました。
メールアプリケーションを起動すると、アプリケーションウィンドウの上部に鮮やかな色のアイコンが並びます。プロトタイプのユーザーインターフェースは、Appleが6月にプレビューした完成版と非常によく似ています。
iOS 13プロトタイプとiOS 18プレビューにおけるAppleのメール分類の相違点と類似点
Apple の WWDC 基調講演で披露されたバージョンでは、さまざまなメール カテゴリのアイコンが全体的に同じ位置に表示され、プロトタイプ UI と比べてスタイル上の違いはわずかであると言えます。
Appleのメール分類機能のiOS 13プロトタイプは、iOS 18のものと非常によく似ている。
iOS 18版のアイコンはタップまたは選択するまで灰色で表示されますが、iOS 13のプロトタイプではアイコンは常にフルカラーで表示されます。興味深いことに、アイコンの色は両OSバージョンで似ており、iOS 18版では黄色のみが欠けています。
iOS 13のプロトタイプと、Appleの基調講演ビデオで紹介されたiOS 18のバージョンでは、カテゴリアイコンをタップすると同じ結果になります。アイコンをタップすると、カテゴリのフルネームが表示され、そのカテゴリに属するメールが画面に表示されます。
iOS 13のメール分類機能のプロトタイプは、コアUI要素自体を除いて、ほとんど機能しません。この機能が延期された理由は現時点では不明ですが、AppleがOS機能を延期するのは今回が初めてではありません。
2020年、iOS 14の初期InternalUIビルドが、中国で開発中のiPhone 11から流出しました。このファイルシステムは当初、少数のユーザーに配布されていましたが、最終的には報道機関にも公開され、App Clipsや壁紙コレクションといった未発表の機能が搭載されていることが明らかになりました。
App Clipsは2020年後半に利用可能になりましたが、壁紙コレクション機能はそれから2年後まで登場しませんでした。Appleはこの機能をiOS 16でようやくリリースしました。これは、最初の実装から2つのメジャーOSリリースを経てのことです。
Apple のデバイス内電子メール分類機能の初期開発段階のプロトタイプは、主要なオペレーティング システムの機能がリリース前にどのように変更されるかについて有用な洞察を提供し、Apple がその機能のアイデアを最初にどこから得たかについていくつかのアイデアを提供する可能性があります。
もう一回シャーロックをやる？
メールの分類に機械学習を活用するという概念は、決して目新しいものでも革新的なものでもありません。サードパーティのメールサービスでは、既に何年も前から同様の機能を提供しています。
Gmailは2013年からメールの分類機能を導入している
たとえば、Gmail では 2013 年から AI を活用したメール整理機能が導入されています。これは、Apple がこの機能の実装を決定し、それに対する独自の見解を発表する 10 年以上も前のことです。
Google のメール分類機能では、Apple が最近発表したものと同様のカテゴリの選択肢が提供されています。
- 主要な
- 社交
- プロモーション
- アップデート
- フォーラム
同社のウェブサイトによると、Gmailは機械学習を用いて、様々な「シグナル」に基づいてメールを分類しているという。こうしたシグナルには、メールのテキスト内容、メールの送信者、他のユーザーが同様のメールにどのように反応したかといった情報などが含まれる。
受信メールを分類するには、機械学習アルゴリズムがメールの内容、周囲の文脈、使用されている言語を分析する必要があります。これらの情報に基づいてメールの目的を判断し、特定のカテゴリに分類します。
AppleはWWDC基調講演で、メール分類機能によってほぼ同様の方法でメールを整理できるようになると述べました。また、Appleはメールアプリに新しいダイジェストビュー機能も発表しました。これは特定の企業からのすべてのメッセージを表示し、メールの送信者も考慮されていることを示しています。
全体的に見て、AppleとGoogleのメール整理機能には紛れもない類似点があります。どちらも機械学習を活用し、メールをほぼ同じカテゴリーに分類しています。
Yahooメールには、スマートビューと呼ばれる独自のメール整理機能があります。画像提供：Yahoo
Yahoo!などのサードパーティ製メールサービスも、Smart Viewsという形で同様のメール分類機能を提供しています。Appleは単に追い上げを図り、Apple Intelligence AIイニシアチブで現在のトレンドを活用しようとしているのかもしれません。
近年、人工知能（AI）と機械学習技術の重要性は著しく高まっています。OpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiといった強力なAIツールは、一般消費者にも利用可能となり、日々のタスクを大幅に簡素化します。
2023年、ヤフーはメールサービスに生成AIを導入しました。これには、ユーザーの口調に合わせてAIがメール返信を生成する機能が含まれます。また、検索機能も強化され、「先週の食料品の支出額はいくらでしたか？」といった質問を入力すれば、ソフトウェアが希望する情報を含むメールを表示するようになりました。
Yahoo!の機能はGoogle CloudのAIに依存しているのに対し、AppleのAI強化機能は、同社独自のクラウドベースまたはデバイス上のLLMを活用しています。これにより、Appleはユーザーのプライバシーを維持しながら、メールの分類やAIによる返信といったYahoo!と同様の機能を提供できるため、競合製品に対する優位性を得ています。
Apple版のメール分類機能は、ユーザーに様々なメリットをもたらすでしょう。重要なメッセージを見つけるために、雑然とした受信トレイを手動で整理する必要がなくなるため、時間管理の改善、生産性の向上、そしてストレスの軽減につながる可能性があります。
iOS 18のメール機能には、スマート返信やAI生成のメール要約など、注目すべき改善点が数多くあります。スマート返信では、AIによる返信でメールに素早く返信できるようになり、要約機能では複雑なメールを重要なデータポイントに絞り込むことができます。
これらの最新のメール関連の機能と拡張機能はすべて WWDC で発表されており、2024 年後半に利用可能になる予定です。これらは、iOS 18、iPadOS 18、macOS Sequoia の Apple Intelligence とともに展開されます。
