AT&T、AppleのiPhoneへの「依存を減らす」動き

AT&Tは、今年のホリデーシーズンにすべての主要OSを搭載したスマートフォンを提供する唯一の米国携帯電話会社となる。同社は、iPhone以外にもポートフォリオの多様化を図っており、iPhoneは2011年初頭にライバル会社Verizonのネットワークに登場すると噂されている。

米国におけるiPhoneの独占販売業者は、Google AndroidやMicrosoft Windows 7など、Appleのライバル各社のOSを搭載した新型端末を追加している。また、ブルームバーグによると、同社は年末商戦に向けてApple以外の新型スマートフォンを販売するため、店舗スタッフの再教育も行っているという。

「iPhone市場でのシェアを失う可能性に直面しているAT&T社は、ホリデーシーズン中に最も売れているスマートフォンへの依存を減らすため、端末の入荷を加速させ、店舗スタッフの再教育を行っている」と、作家のグレッグ・ベンジンガー氏は書いている。

AT&Tは今週の四半期決算発表で、新規顧客の半数以上がiPhone以外の携帯電話を選んだと強調した。Windows Phone 7とGoogle Androidを搭載した新機種が追加された一方で、AT&Tは2011年初頭にiPhoneの独占販売契約を終了し、Appleの携帯電話がVerizonで販売されるようになるとの噂も流れている。

今月初め、ウォールストリート・ジャーナル紙はこれらの噂を強力に裏付け、アップルが2010年末までにCDMA方式のベライゾン対応新型iPhoneの量産を開始する計画であると主張した。またアップルとベライゾンは先日、同携帯電話会社がMiFiポータブル3GホットスポットをバンドルしたiPadを今月下旬から自社の小売店で販売すると発表している。

AT&Tのデバイス担当シニアバイスプレジデント、ジェフ・ブラッドリー氏はブルームバーグに対し、同社の今回の変更はiPhoneの独占販売終了を防ぐためのものではないと述べた。ブラッドリー氏は、独占販売終了後も「当面の間」iPhoneを販売する予定だと述べたが、それがいつになるかは明言しなかった。

AT&Tの店舗は、この秋に販売を開始する新機種の携帯電話について、約2万5000人の販売員を再教育するため、ホリデーシーズンに向けて「よりクリーンな」店舗になるという報道が出ている。また、販売員を対象に、最新機種を4台販売した最初の数千人のうちの1人に無料で携帯電話を提供するというプロモーションも実施する予定だ。

AT&Tは、2007年にiPhoneが初めて発売されて以来、iPhoneの独占キャリアであり、それ以来、同社の成功に大きく貢献してきた。

今週、AT&Tは前四半期に520万台のiPhoneを販売し、そのうち125万台が新規顧客だったと発表しました。これは、AT&Tがこの3ヶ月間で獲得した新規顧客総数260万人の半分弱に相当します。