Apple、ポンペイ考古学におけるiPad Proの役割に注目

ポンペイの発掘調査を行っている考古学者たちは、iPad Pro を使って LiDAR による 3D スキャンを行い、劣化が進む遺跡からより速くデータを収集しています。

考古学者のチームがポンペイの遺跡を発掘しており、Apple 社は、iPad Pro の処理能力とタブレットのテクノロジーが、大量の遺物の発見に貢献したと発表している。

「iPadは完璧な考古学マシンだ」とチームリーダーでチューレーン大学教授のアリソン・エマーソン博士はアップルに語った。

「考古学的な発掘は破壊的な作業です。一度場所を掘ってしまうと、その作業は二度と繰り返すことができません。そのため、私たちが最も重視しているのは、将来の研究者が『遺跡を再現』できるよう、関連するすべてのデータを徹底的に記録することです」とエマーソン氏は言う。

「[Appleの]iPad Proを使えば、他のどのツールよりも速く、正確に、そして安全にデータを収集できます」と彼女は続けた。「そして、その情報を集約し、これまで誰もできなかった方法で提示するために必要な処理能力を備えています。」

エマーソン氏は、テュレーン大学ポンペイ I.14 プロジェクトと名付けられた 5 週間の発掘調査を行っており、その目的は紀元前 2 世紀または 3 世紀に建てられたと考えられる商業ビルの発掘である。

彼女の考古学者と世界中から集まった学生チームには、デジタル考古学者のアレックス・エルビス・バディージョ博士も含まれています。バディージョ博士とエマーソン博士は、アップル氏が「考古学的発見を記録し、公開するための新しい技術」と呼ぶものの開発に取り組んできました。

現在のプロジェクトでは、発掘監督者が溝掘りを監督し、収集したデータを記録します。

「これまでの発掘調査では、いつも鉛筆かペンを使って紙に記録していました」と、カールトン大学の調査監督であるジョーダン・ロジャース博士は語った。「何かを描くときは方眼紙に描き、ひもと水準器を使って物の位置を測りました」

「写真は別々のカメラで撮影され、帰宅後に手動でアップロードする必要がありました」とロジャース博士は続けた。「すべてが別々の場所にあり、毎晩、その日のメモをコンピューターに転送するのに何時間もかかっていました。」

現在使用されている唯一の録音ツールは、Apple Pencil を備えた iPad Pro です。

「iPadを使ったことがなかったので、最初は少し不安でした」とロジャース博士は言います。「でも、すぐに使いこなせるようになりました。特にApple Pencilを使うことで、データ取得のプロセスが驚くほど効果的かつ効率的になったことに驚きました。」

「紙をなくす心配がなくなるのも、ずっと楽になりました」と彼は続けた。「昔は紙が本当にたくさんあったのに」

コロンビア大学の博士課程の学生で、同僚の発掘監督者メアリー・エブリン・ファリアーさんは、iPad の使用経験が豊富でした。

「でも、iPad Proを使って、あらゆる種類の情報を一箇所に集めることができたのは今回が初めてです」と彼女は言った。「Apple Pencilを使ってConceptsで塹壕の設計図を描き、カメラで写真を撮り、Magic Keyboardで観察結果を入力しています。」

「これらすべてを信じられないほどの速さで組み立てることができています」と彼女は続けた。「そして、バッテリーは発掘現場の極端な気温と埃っぽい環境でも一日中持ちました。」

iPad ProにはLiDARスキャナーが搭載されており、研究チームによると、これは画期的な成果だという。Appleは独自のLiDARアプリを搭載していないため、考古学者たちはLaan Labsの3Dスキャナーアプリを追加した。

「本当に速いです」とロジャース博士は言う。「スキャンには10～15秒しかかからず、とても簡単でした。」

「このシステムは、あらゆる詳細を捉えてそれをつなぎ合わせるという素晴らしい仕事をしました」と彼は続けた。「発掘の最後にデータを分析するときに、これを参照するのに非常に役立つでしょう。」

これまでの発掘調査では、多種多様な遺物が発見されています。調理器具の一部、装飾用の仮面の破片、さらには小さなランプまでもが発見されています。

「これは私がこれまでに行った考古学研究の中で最も明快で明確な研究です」とエマーソン博士は結論づけ、「iPad Proはその研究に大きな役割を果たしています」と述べた。

これとは別に、Apple は近々 iPad Pro のアップデート版をリリースすると予想されている。新しい M2 プロセッサを搭載し、新しい Mac mini と同時に発売される可能性があると考えられている。