スプリントは2011年に155億ドルのiPhone契約を約束、さらに購入を予定

スプリントは、iPhoneの取り扱いに伴う高額な補助金費用により無線通信の利益が減少すると予想しているにもかかわらず、アップルとの155億ドルの最低購入契約を上回る計画で、加入者収入で利益の減少を補おうとしている。

バロンズ誌によると、スプリントが月曜日に提出した2011年度の10-K報告書の中で、同社が加入者からの会費で、最低約155億ドル相当の高額補助金付きiPhoneの発注を定めたアップルとの契約から生じる2012年の予想される赤字を埋め合わせようとしていることが明らかになった。

2011 年、当社は Apple 社と最低台数のスマートフォンを購入する契約を締結しました。この契約では、平均して当社が販売する他のスマートフォンよりも 1 台あたりの補助金が高くなることが予想されます。

スプリントの計画は、iPhoneの買い上げと補助金支給によって早期に利益を圧迫し、その後、有利なスマートフォン契約を持つ加入者から得られる利益を享受するというものだ。この戦略が功を奏している可能性を示唆する証拠があり、同社は年末商戦期に180万台のiPhoneを販売し、そのうち40%が新規加入者によるものだった。一方、米国の主要2キャリアであるベライゾンとAT&TのiPhoneのアクティベーション数は、それぞれ420万台と760万台にとどまっている。

通信事業者はiPhoneの販売に多額の補助金を支払っており、スプリントは現在、2年契約で販売台数1台につき450ドルを支払っています。同社が「即時の節約」と呼ぶこのサービスに加え、スプリントは米国で唯一、iPhone全機種にデータ使い放題を提供している通信事業者です。

全米第3位の携帯電話事業者であるスプリントは、「ビッグ3」ネットワークの中でiPhoneの取り扱いを開始したのは最後で、2011年10月に最新のiPhone 4Sが発売されたばかりでした。iPhone 4Sと前世代のiPhone 4の発売日における販売台数を合わせた販売台数は、スプリントにとって1日あたりの販売台数の新記録を樹立する原動力となり、この製品ラインは新規顧客を獲得し続けています。

当社は、新規加入者の誘致、加入者維持率の向上、解約率の低減のために費用を負担すると予想していますが、当社の努力が新規加入者の獲得や加入者解約率の低下につながるという保証はありません。

これまでの報道では、iPhoneとの契約は「会社の命運を賭けた」動きとされ、人気の高いApple端末の販売権を得るために通信会社は200億ドルを投じる必要があると見積もられていた。

アップルのスマートフォン製品ラインは通信事業者にとって大きな販売促進要因とみられており、スプリントのダン・ヘッセ最高経営責任者（CEO）は、iPhoneを扱っていないことが同社から他の携帯電話事業者へ顧客が移る「一番の理由」だと語ったと報じられている。

他の通信事業者も同様の見解を示しており、T-Mobileは最近、約70万人の加入者がiPhoneのせいで離脱したと発表し、ネットワークを乗り換えた人々は主にiPhone 4Sを購入するためだと述べています。T-Mobileは、Appleの携帯電話を一切取り扱っていない唯一の米国の大手通信事業者です。