シェーン・コール
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オンライン予約大手の OpenTable が独自のモバイル決済システムのテストを開始し、食事客が iPhone から直接会計を済ませられるようになったため、レストランで会計を待つことはもうすぐ過去のものになるかもしれない。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、この新システムは、OpenTableが最近買収したJustChaloが開発した技術をベースにしており、2013年末までにサンフランシスコで導入される予定で、プログラムが成功すればその後他の都市にも拡大される見込みだ。このシステムは、OpenTableの既存のApple iPhone向け無料アプリケーションに直接統合される予定だ。
OpenTableはシンプルさと使いやすさを重視しており、CEOのマシュー・ロバーツ氏は、バーコードのスキャンといった「複雑な操作」は不要だと説明しました。また、長年同社の高額な手数料に不満を訴えてきたレストラン経営者への配慮として、OpenTableは追加料金を課さず、レストランが一般的なクレジットカード決済手数料のみを支払う方式を選択したと報じられています。
スマートフォンで決済するというアイデアは目新しいものではありません。SquareやGoogleといった企業は長年にわたりデジタルウォレットサービスを提供していますが、レストランでの導入は遅れています。OpenTableの市場参入は、このコンセプトを大きく前進させる可能性があります。同社は既に世界28,000以上のレストランに予約・テーブル管理サービスを提供しています。OpenTableの決済システムは今年サンフランシスコで導入され、プログラムが成功すれば他の都市にも拡大する予定です。
この新しいシステムが、Appleの既存のアプリ内購入プログラムとどのように連携するかについては、まだ何も発表されていません。AppleはApp Storeで競合する決済サービスの提供を原則的に拒否しており、AmazonがKindleアプリ経由でユーザーが直接書籍を購入できるようにしようとした試みを拒絶したことは有名です。
しかし、Apple と OpenTable は緊密に協力してきた歴史があり、OpenTable のサービスは Siri に組み込まれているレストラン予約機能の背後にあります。
OpenTableの今回の動きは、オンライン予約市場における競争が激化する中での防衛戦略と捉えられるかもしれない。Grouponは今月、同社の主要10市場（アトランタ、ボストン、シカゴ、デンバー、ロサンゼルス、マイアミ、ニューヨーク、フィラデルフィア、サンフランシスコ、ワシントンD.C.）にある600軒のレストランで、割引特典付きの競合レストラン予約サービス「Reserve」を開始したばかりだ。
OpenTableは今週、UrbanspoonのRezbookシステムを買収し、競合他社を一掃しました。Rezbookは2010年に開始され、レストランがより安価にオンライン予約システムを構築できるようにしました。この買収により、OpenTableはIAC/InterActiveCorp傘下のUrbanspoonの予約サービスにも参入することになります。
