Googleがワイヤレスホームエンターテイメントシステムを開発中との報道

Google の Android 部門は、家中で音楽をストリーミングできるワイヤレス ホーム エンターテイメント システムを開発していると噂されており、発売されれば、Google ブランドで設計、販売される初の消費者向け電子製品となるだろう。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、このプロジェクトに詳しい情報筋の話として、インターネット検索大手のAndroidモバイルプラットフォーム部門が、このシステムの開発に「数年にわたる取り組み」を主導しており、今年中にリリースされると噂されていると報じている。

これまでグーグルは、サムスンのギャラクシーシリーズの携帯電話やソニーやロジテックのブランドのグーグルTV製品など、パートナーのAndroidデバイスメーカーのハードウェアを動かすソフトウェアの開発に注力してきた。

提案されている無線システムは同社にとって新たな時代の幕開けとなる可能性があり、アップルと同様に、グーグルが設計しブランド化したソフトウェアとハ​​ードウェアのエコシステムを開発することになる。

情報筋によると、このシステムはGoogleのオンラインミュージックストアからGoogleブランドのスピーカーやその他のWi-Fi接続デバイスに音楽をストリーミングし、Google TVと同様にスマートフォンやタブレットから操作できるという。ただし、このデバイスはシステムソリューションとして開発されており、外部ベンダー製のセットボックスやテレビ一体型コンポーネントではない。

この製品は、iOSデバイスやiTunesを搭載したコンピューターをApple TV、サードパーティ製ステレオ、その他の対応デバイスに接続して音楽や動画をストリーミングするAppleのAirPlayワイヤレスシステムを彷彿とさせます。AirPlay非対応製品でも、同社のAirPort Expressベースステーションからの出力を介してオーディオをストリーミングできます。

AppleはAirPlayの実現にiOS、iTunes、その他の独自ソフトウェアやサードパーティ製ハードウェアに依存しているが、GoogleもAndroidプラットフォームのバージョンを使用して同じことを行うと報じられている。

多くの OEM がソフトウェアに微調整を加えることで Android オペレーティング システムが断片化していることを一部のアプリ開発者が嘆いており、一時はこれが大きな問題となり、Google は状況を改善するために、より厳格な「非断片化条項」を実装しなければならなかったほどだ。

製品開発におけるソフトウェアとハ​​ードウェアの両面をコントロールしている企業にとって、断片化の問題は本質的に無関係です。Googleは、噂されている製品ラインにおいて、そのようなレベルの一貫性を求めているのかもしれません。

Google は、この新しいシステムによって、音楽ストリーミングに特化したワイヤレス エンターテイメント システムの先駆者である Sonos などの競合他社よりも低価格を実現したいと考えている。

Sonosの共同創業者トム・カレン氏は、財務的な観点から、音楽ストリーミングサービスだけに頼るという考えはGoogleにとって間違いだと指摘している。

「もし彼らが本当に価値があると考えているとしたら驚きです。なぜなら、彼らにとっては取るに足らない金額だからです」と、カレン氏はこの事業から得られる収益の可能性について語った。カレン氏の会社の昨年の売上高は2億ドルで、グーグルの380億ドルを大きく上回っている。

しかし、噂されている製品は、Android ベースの Google TV を活用してビデオのストリーミングも行うことで、基本的なオーディオ以上のものをサポートする可能性があります。

ソニーとロジクールのGoogle TV製品。| 出典: Google

Google による Motorola Mobility の買収により、ユーザーがライブ ビデオ コンテンツを家庭内の他のデバイスに再放送できるようにする「Televation」などの役立つ特許も得られる可能性があります。

Google がこのシステムをどのように販売するつもりなのかは不明で、発売日の見込みも示されていない。