ニール・ヒューズ
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今週公開された2つの新しいApple特許出願は、iPhoneを操作するための潜在的な新しい方法を示している。ランダムな画像を識別するようユーザーに求めるロック解除システムと、現在のデバイスユーザーが補聴器を装着しているかどうかを識別する方法だ。
画像ベースの認証
米国特許商標庁が今週公開した最初の出願書類には、個人に合わせたセキュリティを提供する可能性のある新たなロック解除方法が示されています。このシステムでは、ユーザーは画像に描かれた1つ以上の物体を正確に識別する必要があります。
ユーザーはロック解除システム用に一連のカスタム画像を選択しておくことができ、iPhoneはユーザーがデバイスを使用する際に、それらの画像からランダムに1枚を選択して表示します。また、ユーザーはセキュリティ確保のため、画像に関連付けられた認証データも提供します。
例えば、iPhoneに人物の写真と名前のリストが表示されます。ユーザーは、該当するアイコンを画面上でスライドさせて名前を選択し、デバイスのロックを解除する必要があります。
Apple の画像ベースのロック解除方法は、パスコードを記憶する必要がなく、許可されたユーザーのみがデバイスにアクセスできるようにする、潜在的に安全な方法です。
提出書類によると、バスに座っている窃盗犯は、何も知らない人が入力したパスコードを簡単にメモできる可能性がある。また、デバイスのディスプレイに残った指紋からパスコードを解読される可能性もある。
Appleのこの方法は、複数の写真を利用することで、窃盗犯がデバイスのロックを解除することをより困難にする可能性がある。また、家族など複数のグループでデバイスを共有する場合、各人がパスコードを覚える必要がなくなり、より容易にデバイスを共有できるようになる。
提案された発明は、2011年に最初に米国特許商標庁に提出され、今週公開されたもので、発明者はイーサン・T・ローリー氏とされている。
補聴器検出
Appleが提案したiPhoneベースの高度な補聴器システムのコンセプトは、補聴器を装着した聴覚障害のあるユーザーがデバイスを使用しているかどうかを自動的に判断するものです。このシステムは、近接センサーと磁場センサーを用いて、近くにある補聴器を検出します。
近接センサーはiPhoneとユーザーの耳の距離の変化を検知でき、磁場センサーは補聴器に対するiPhoneの動きを検知できる。
「このデバイスは、検出された距離の変化と検出された磁場の変化の両方に基づいて、通常のオーディオ動作モードと補聴器対応動作モードを選択します」と申請書には記載されている。
Appleは、このアプリケーションの中で、複数のユーザーが1台のスマートフォンを共有することを想定しています。このような状況では、どのユーザーがデバイスを操作しているかに応じて補聴器のサポートを無効にしたり、再度有効にしたりするのは面倒です。
Apple のシステムは、近くにある補聴器の存在を自動的に検出し、適切な設定を有効にすることでこの問題を解決します。
自動選択される補聴器モードにより、iPhoneはユーザーの耳に直接届く音ではなく、補聴器で拾うのに適した音を出すことができます。また、音声はBluetooth経由で補聴器に直接送信される可能性もあります。これはAppleがiOS 6と今後発売予定の「Made for iPhone」補聴器アクセサリで既にサポートしている機能です。
この出願は2011年8月に最初にUSPTOに提出され、発明者のChing-yu John Tam氏とShaohai Chen氏に帰属しています。
