アップル、iPhoneバッテリー訴訟を連邦裁判所に持ち込む

アップル社は、法的防御の公平な条件を期待し、iPhone バッテリーに関する虚偽の主張に対する訴訟を連邦裁判所に移送した。

先週金曜日に提起されたこの訴訟により、ホセ・トゥルヒージョ氏の先駆的な訴訟は、イリノイ州クック郡の州裁判所からイリノイ州北部地区連邦裁判所に移されることになる。トゥルヒージョ氏は当初8月初旬に訴訟を起こしており、AppleとAT&Tが携帯電話のバッテリーを毎年交換する必要があるとされる事実を隠蔽し、顧客を2年間のサービス契約に縛り付けていたと訴えていた。

Appleは、近年ではますます利用が拡大している「2005年集団訴訟公正法」（CAFA）という法律に基づき、この移行を実現しました。この法律の規定では、被告が原告とは別の州に拠点を置き、損害賠償額が総額500万ドルを超える訴訟は、連邦裁判所に移管することができます。カリフォルニア州に本社を置くAppleによると、トルヒーヨの訴状をより慎重に推計すると、懲罰的損害賠償額を考慮せずに1700万ドルを優に超えることになります。これは実質的に、少なくとも20万台の4GB iPhoneとそのバッテリー交換費用に相当します。

CAFAの規定によれば、法律の性質上、iPhoneメーカーは原告からの意見を一切聞かずに訴訟を別の裁判所に移送することができます。これは一見不公平に思えるかもしれませんが、この法律は被告の居住地外での裁判によって生じる可能性のある判決の偏りを防ぐことを目的として制定されています。この法律の根拠は、連邦裁判所は複数の州にまたがる当事者が関与する訴訟を客観的に審理する可能性が高いとしています。

共同被告のAT&Tはこの判決についてまだコメントしていないが、同社の関与は必須ではない。CAFAは、訴訟で名指しされた他の企業の同意なしに、どの被告も訴訟を取り下げることができるように定めている。

Appleは、支払うべき損害賠償額を列挙せざるを得なかったものの、移管通知書では、同社が訴訟手続きにおいていかなる罪も認めていないことを明確にしている。Appleの見解では、訴訟がどこで行われたかに関わらず、被告側に有利に傾くだろう。

「アップルは原告の主張に異議を唱え、訴状には根拠がないと考えており、原告または想定される集団が何らかの形で損害を受けたことを否定する」と同社の弁護士は述べた。