この悲惨な一年を通して、私たちは恐ろしい熱帯暴風雨と壊滅的な山火事に見舞われました。醜悪で分断的な政治、絶え間ないフェイクニュース、そしてかつて尊敬していた多くの人々が、実際には嫌がらせ、暴行、そして子供を搾取するなど、ひどい虐待生活を送っていたという、新たな認識が生まれた一年でした。少なくともテクノロジーが劇的に進歩したことに、いくらか慰めを見出すことができます。
消費者向けテクノロジーの進歩に感謝することは、単に世界の悪から目をそらすためだけではありません。より良いテクノロジーは、センセーショナルに報じたり分断したりするのではなく、問題を解決し、解決策を広め、私たちを社会で結びつけるために使われるならば、変化への希望をもたらします。今年は長い一年でしたが、まずは良いニュースから始めましょう。
iPhone以来最高のiPhoneに感謝
感謝できるものを探すなら、まずiPhone Xを考えてみましょう。まるでAppleが、数十億ドルもの売り上げを誇るベストセラーのスマートフォンのラインナップを見て、「おい、これよりもっといいものが作れる。もっと野心的になろう」と言ったかのようです。
それは感謝すべきことです。テクノロジーの歴史、そしてより一般的には人類の歴史において、私たちは快適さの基準に達すると諦めてしまうのが常です。怠惰になってしまいます。「これで十分」という考えは、大胆な野心と奔放な創造性を麻痺させる毒と化し、私たちは自ら老いていくのです。
無理する必要はありません。世の中には、素晴らしいことを成し遂げ、人生を謳歌している高齢者がたくさんいます。しかし、私たちは時と状況の犠牲者になってしまうことが多いのです。しかし、私たちにできる最善のことは、生き生きと、ありのままに、そして野心的に生きることです。新しいことに挑戦しましょう。「ハングリー精神を持ち続け、愚か者でい続けなさい。」
スティーブ・ジョブズの最も優れた点の一つは、他者の中に並外れた価値を見出すことでした。彼は、自分が快適にこなせる以上の能力があると分かっている人々に、積極的に挑戦を促しました。少しの不快感、つまり、より一層の努力を惜しまずに、困難を乗り越えることで、大きな成果が生まれます。彼は天才スティーブ・ウォズニアックのような好奇心旺盛な技術者たちに、さらなる挑戦を促し、最終的には優れた技術の実装を実現させました。彼は、ゼロックス・パロアルト研究所で、ほとんど何もしていなかったエンジニアたちに、戦略的な後押しがあれば何ができるかを見抜いていました。彼は常に潜在能力を見出し、それを指導して偉大な成果を実現させました。
10年前、スティーブ・ジョブズが初代iPhoneを発表した際、彼は劇的に言葉を止め、真に新しいもの、社会を根本的に良い方向に変え、人々の生活を実際に向上させる可能性を秘めたものを発表できるという特権がどれほど稀有なものかを強調しました。それを大規模に実現するには、より多くのことを成し遂げ、最高の成果を達成し、全員を前進させるよう促される、有能な人材で構成されたチームの一員でなければなりません。
その志は、ジョブズが死去した後、自身のビジョンを実現するために築き上げた企業体、アップルに反映されています。ジョブズはティム・クックに大きな価値を見出しました。彼は完璧な能力と、後から振り返るとまるで全知であるかのように見えるほど綿密に練られた計画を、規律正しく実行し、グローバル事業を成功に導いた人物です。お金とタイムマシンがあれば、ティム・クックのアップルに投資するために、何度も過去へ戻るでしょう。
お金とタイムマシンがあれば、ティム・クックのアップルに投資するために、何度も過去へ戻るでしょう。これほど一貫性と一貫性のある卓越した能力を持つ企業は、歴史上他に類を見ません。
ジョブズが礎を築いたクックのAppleこそが、Appleを思慮深いPCデザイナーから、計算だけでなく喜びも提供する一連のパーソナルデバイスを扱うファッションブランドへと変貌させた。ポケットに収まり、「Hey Siri」と話しかければ、すぐに反応してくれるコンピューターだ。耳からぶら下げる2台のコンピューターは、手首に装着したLTE対応ウォッチ型コンピューターからワイヤレスで音楽を再生する。さらに、心拍数もモニターし、立ち上がることは健康に良いこと、そして今活動的であることが将来の生活を大きく改善することを思い出させてくれる。
Apple の Garden of Eden エコシステムの中心は iPhone です。iPhone は、手やポケットに収まるほど小型でありながら、汎用的なインタラクティブなデータ表示として機能する大きさのデバイスで、効率的なバッテリー寿命と驚異的なパフォーマンスの両方を実現するよう設計された、完璧にバランスのとれたコンピューティング パワーを備えています。
iPhoneはマスマーケットにとって完璧なサイズのコンピュータとなり、今日のiPhone XはiPhone Plusの使いやすいディスプレイサイズと、標準iPhoneのより快適なボディを巧みに両立させています。Appleが飽くなき努力で製品の改良に取り組み、さらに改良を重ねていることに感謝すべきです。
メディアはスマートフォンが消え去り、「スマートスピーカー」や常時装着するホログラムヘッドギア、あるいはその他馬鹿げたアイデアに取って代わられると騒いでいますが、現実は、今後5～10年は、完璧なコンピューターとは、手で持ち運べるポケットサイズのデバイスで、画面を見ながら操作でき、ゲームやメッセージのやり取り、アプリやウェブの閲覧に使えるデバイスになるでしょう。iPhoneは、リビングルームのテレビに繋がれたスマートアシスタントや話しかけるDotに取って代わられることはありません。こうした言説は、パーソナルコンピューターの完成度を最大限に高めることに成功したAppleの成功から目を逸らそうとする試みです。
現在、スマートフォン市場はAppleという一つのブランドによって支配されています。出荷台数ではなく、商業的に重要な業界や市場においてAppleが圧倒的なリードを握っていることです。だからこそ、Appleは携帯電話業界のほぼすべての収益を握っているのです。
人間化技術の分野でこれほどリードする企業が、ただ安穏としているだけではないのは、ありがたいことです。Appleは消費者向け技術をかつてない速さで進化させており、毎年新たな進歩を遂げています。iPhone Xはその顕著な例です。人間化技術の分野でこれほどリードする企業が、ただ安穏としているだけではないのは、ありがたいことです。
もちろん、多数の従業員と豊富なリソースを持つ他の企業は、特定の分野で優位性を主張する製品を開発しています。
Googleは、Pixelブランドのスマートフォンに搭載されている低照度カメラ機能を支える機械学習技術を誇っています。Amazonは、Alexa用のAPIを宣伝し、Siriが対応していない機能をスピーカーに連携させています。しかし、これらの個々の機能は、Appleが提供してきたパッケージ全体のほんの一部に過ぎません。歴史が示すように、Appleが遅れているいくつかの分野で追いつくのは、iOSからカスタムシリコン、先端素材に至るまで、Appleが現在卓越している数々の能力とスキルセットを、たった一つの秘策で使いこなせる企業よりもはるかに容易です。
今日のiPhone、iOS、そしてApp Storeは、1990年代のMicrosoft Officeスイートによく似ています。誰もがそれを模倣しようと、あるいは何らかの点でそれを凌駕しようとしましたが、非常に優れたツールのパッケージであったため、その地位を奪うことは極めて困難でした。なぜなら、それは新しいワードプロセッサ、スプレッドシート、あるいはメールソフトに侵食されることのなかった、非常に優れたツールのパッケージだったからです。Appleは今やモバイルパーソナルコンピューティングのOfficeです。そしてiPhoneは、既に事実上競合不可能だったアプリエコシステムとハードウェア統合をさらに拡大し、驚異的なレベルの幅広い能力に到達しています。
iPhone Xは、まるで家宝の銀ペンのように横に長く伸び、真珠のような光沢のある背面が片側にデュアルレンズ深度カメラを囲み、鮮やかな色彩のフルスクリーンディスプレイがタッチに即座に反応し、リアルな映像を映し出します。このスマートフォンの美しさは、タッチ、傾き、ジェスチャー、シェイク、そして深く押すことへの反応、そしてHDR映像と臨場感あふれるステレオオーディオの表現力に他なりません。まさに、史上最高のパーソナルコンピュータです。そのことに感謝しています。
野心的な自由資本主義
ハードウェア設計としては、iPhoneは最先端技術を追求することなく、収益を上げるのに十分な「性能」を備えていた可能性もあった。しかし、ジョブズが率いたそれ以前のMacintoshと同様に、Appleは当時一般的に使用されていたものよりもはるかに強力なCPUを搭載し、飛躍的な機能向上を実現しようとした。これとは対照的に、初代IBM PCは、小型パーソナルコンピュータが当時のIBMのドル箱であったミニコンピュータのレガシー市場を侵食するのを防ぐため、意図的に安価で機能の限られたIntelチップ（Intelやその他のより強力な代替品よりも優先して採用された）を搭載して設計された。
Appleは初代iPhoneを、先進的で強力なGPUと、当時の他のスマートフォンよりもはるかに多くのRAMを搭載して設計しました。これはスペックを誇示するためだけでなく、本格的なブラウザからフル機能のメールまで、デスクトップクラスのアプリを実際に動作させるためでした。これによりiPhoneは独自の舞台へと躍り出ました。大勢の人間と戦う剣闘士ではなく、孤高のロックスターとして君臨するようになったのです。
2007 年当時、はるかに規模が大きく地位を確立した携帯電話メーカーに後れを取っていたにもかかわらず、Apple はモバイル カメラや 3G データ接続などの分野で急速に追い上げ、加速度計、ジャイロ スコープ、指紋センサー、高度なコプロセッサー、そして現在では構造を感知する深度カメラなどの実現技術を推進してきました。
他の携帯電話メーカーは、市場シェアの維持・拡大を主眼に据えた段階的なアップデートで、市場の将来的な動向を考慮せずに、のんびりと利益を上げてきた市場において、現状打破の必要性を感じていませんでした。ジョブズ氏のアップルが「今」の先を見据え、スマートフォンの未来を見据えたことは、私たちにとって大きな喜びです。
ジョブズ氏の死から7年が経った今もなお、彼が創業したアップルが、野心的なスピードで新技術を進化させることで、過去のものを急速に時代遅れにしようと尽力していることにも感謝すべきだろう。ティム・クック氏の指揮下で、アップルはヒット商品を次々と生み出す企業から、野心的なエンジニアリングを新たなスケールへと押し上げた、世界的な生産拠点へと変貌を遂げた。
Appleは自社製品を猛烈な勢いでリリースしているだけではありません。業界全体に関わる幅広い取り組みも開始し、業界外にも大きな変化をもたらしています。App Storeでのソフトウェア配信方法を変えただけでなく、iOSはEyes FreeやCarPlayによって自動車との連携に革命をもたらし、HomeKitでホームオートメーションのための安全なシステムを構築し、HealthKitやResearchKitによってヘルスケアと医療研究に変革をもたらし、Apple Payで決済を簡素化しました。そして現在、Apple Watch GymKitのような機器のスマート化に向けた取り組みへのサポートを急速に展開しています。
携帯電話のハードウェアの最先端が未来へと積極的に進化を続ける一方で、AppleのiPhone SE（数年前に販売されていたモデルの改良版）は、iPhone史上最低の価格で新たな市場を開拓しています。低価格で非常に優れた基本的なスマートフォンを求める人も、将来のためにプレミアム価格を支払う意思のある人も、Appleがあらゆる戦略的取り組みを通じて、このスマートフォンを提供し、アップデートし、サポートしていることに感謝すべきでしょう。
キャリアコントロールが終わったことに感謝
iPhoneが登場する以前、私たちは6つもの粗悪なスマートフォンプラットフォームを目にしてきました。それらはどれもうまく機能せず、旧来の考え方（特に物理キーパッドの必要性）に縛られ、インターネットへのアクセスから写真撮影、オフィス文書の編集、PCとのやり取りまで、意図的に何一つとして役に立たない粗悪なハードウェアを提供するよう仕向けられていた携帯電話事業者に支配されていました。AppleのiPhoneがモバイルの現状を打破してくれたことに感謝すべきです。
有料テキストメッセージと個別に課金される通話時間以外のものは、通信事業者のビジネスにとって脅威と恐れられていました。例えば、iPhoneが登場する前は、Verizonなどの通信事業者の「スマートフォン」はWi-Fi（通信事業者の分単位課金にとって最も恐ろしい脅威）を搭載できず、多くの携帯電話は通信事業者のモバイルネットワークを使わずにPCにデータを同期することさえできない設計になっていました（シリアルケーブルを使えば、誰にも課金されずにデータを移動できるため）。アメリカがネット中立性を後退させようとしている今、これは考えるべきことです。近い将来、すべてのインターネット通信事業者が、現在では想像もできない方法で料金を搾取できるようになるでしょう。
しかし、できる限り感謝の気持ちを抱きましょう。AppleのiPhoneが、モバイルの現状を打破してくれたことに感謝すべきです。それまでは、エンドユーザーはハードウェアとソフトウェアのアップデートをキャリアから入手する必要がありましたが、実際にはほとんど行われていませんでした。今では、Appleがリリースするのと同じ速さで、新しいアップデート、セキュリティパッチ、新しいアプリを入手できます。かつてあらゆる種類の携帯電話を麻痺させていたようなキャリアの介入や妨害はありません。
「キャリアフレンド」では十分ではないことに感謝
Adobe Flash、Microsoft Windows Mobile、Nokia Symbian、Sun の Java Mobile はいずれも、携帯電話キャリアの期待に応えられるだけの性能しかなく、キャリア パートナーの粗悪な仕様に合わせて構築されたジャンクな携帯電話プラットフォームを提供していた。
これらすべてのプラットフォームのライセンスを取得したサムスンは、こうした粗悪な携帯電話の大手メーカーでした。同社は社内マーケティングコミュニケーションの中で、その野心のないデバイスを「キャリアフレンドリーで、まあまあ」と明確に表現していました。同社の大きな野望は、HTCを「彼らの得意分野」で打ち負かし、それほど優れた携帯電話を作らないことだったのです。
サムスンはHTCの「キャリアフレンドリーで十分な」ゲームを望んでいた
サムスンが新しい携帯電話技術の推進でリーダーではなく、最終的にはiPhoneに搭載されることになるハイエンドハードウェアコンポーネントを少量披露しているだけであることは、ありがたいことと言えるだろう。そして、搭載されないまま終わる、おかしなギミックもいくつかある。Pixelの写真機能やAlexaの音声機能と同様に、サムスンのディスプレイやQualcommのチップは、AppleのOffice並みの性能に匹敵するほどの、つかの間の先行者利益をもたらすものではない。
iPhone発売後、GoogleはWindows MobileとAppleのiPhoneの両方を模倣し、「キャリアフレンドリーで十分」な独自のプランを慌てて立ち上げ、無料のAndroidソフトウェアで独自の大革命を約束し始めた。しかし、iPhoneがユーザーのプライバシーとセキュリティ保護で高い評価を得る優れた製品へと成長した同じ10年間、GoogleはiPandoraをキャリアのコントロール下に押し込めようとし、粗雑な監視広告というレイヤーを付け加え、粗雑なセキュリティとユーザーのプライバシーを、行動追跡スパイウェア広告戦略の犠牲にして簡単に食い尽くそうとした。Googleがモバイル技術の発展を戦略的に推進していないのは、ありがたいことだ。
Google がモバイル テクノロジーの開発を戦略的に推進しているのではなく、Apple の後を追って、いくつかの優れたサービスやアプリを肩代わりして劣悪なコピーを提供しているだけであることに感謝できる。こうしたサービスは今では iPhone にも移植されているのが一般的だ。
Appleは、Googleの取り組み、そして地球上の主要携帯電話メーカーとの提携を事実上阻止してきた。これは、後から見れば全知全能だったように思える戦略を展開するための多面的な取り組みの一環である。Appleの収益は、Androidの馬と人間を合わせたよりも数十億ドルも大きい。
一時的に成功したように見えたにもかかわらず (Android と、利益を上げることができない失敗したハードウェア パートナーの群れを弁護する大々的な言い訳を提供する支持的な報道によって大きく増幅された)、Google による iOS の公然たるコピーは、明確なビジョンがなく設計の危機に瀕した基本的な電話メーカーが食べていた既存の Linux 上の Java の糞サンドイッチを改良しただけで、Google は、何千人ものエンジニアが何年もかけて、非ブランドの粗悪な電話を少しだけ改善することを申し出た。その一方で、iOS のあらゆる側面を可能な限り盗用し、独自の独創的なアイデアをいくつか追加した (そのうちの大部分はその後破棄された)。
軽蔑の浄化の炎に感謝する
10年間のiPhoneの繰り返しを経て、AppleはiPhone Xをリリースしました。持ち運びに便利で、人を見つけると光り輝き、家庭や自動車との統合からAirPodsやAirPlayワイヤレスオーディオ、Apple WatchやMacBookとのシームレスな接続に至るまで、高品質なアプリ、ゲーム、周辺機器の広範なエコシステムを提供します。
はっきり言っておきましょう。iPhone Xは、これまでに作られた中で最も素晴らしいパーソナルエレクトロニクスデバイスです。その功績の多くは、エンジニア、デザイナー、ソフトウェアアーキテクト、プロダクトマネージャー、オペレーションエキスパート、そしてAppleのあらゆるスタッフの努力によるものです。彼らは、プレミアム価格を支払う価値のある素晴らしい製品を作り出すために尽力しました。iPhone Xは、まさに高度な職人技の結晶です。
しかし、過去10年間のiPhoneの発展には、Apple以外にも功績を残した人々がいる。Amazon Fire Phone、Facebook Phone、Microsoft Windows Phone、Motorola、NokiaのSymbian、PalmのwebOS、Sonyなど、多くの企業が相次いだ失敗は、Appleに「やってはいけないこと」という有害なロードマップを提示した。
Google、Samsung、Xiaomi (および中国の他のほとんどの企業) が、恥も外聞もなく Apple の成果を複製しようとする必死の試みにより、Apple は警戒を強め、Adobe Flash、Blackberry、Microsoft、Nokia、Palm、Sun Java Mobile など、自分たちの立場に少々自信過剰になった他の企業のように、慢心して怠惰につまずくことを防いできた。
第三に、テクノロジーメディアの批判者たちの群れが、不満の炎の中でAppleを頑なにさせたことも、一理ある。彼らの絶え間ない不満、誤った同一視、不公平な扱い、そして一方的な報道によって、Appleは理不尽なほど高い水準、いわば「現実歪曲フィールド」に押し付けられてきた。Appleは、この「現実歪曲フィールド」に忠実に従い、その水準を維持しようと努めてきた。一方、ライバル企業は、売れない、未完成、思慮に欠け、性能も低く、ずさんな設計、粗雑なエンジニアリングの製品を世に送り出し、顧客のプライバシー、セキュリティ、そして顧客満足を全く無視して傲慢な軽蔑の眼差しを向けただけで、偽りの陳腐な言葉や賞賛を浴びせられてきたのだ。
Google は、HTC Nexus 7、LG Nexus 5X、Motorola Nexus 6、Huawei Nexus 6P、Pixel C、LG Pixel 2 XL といった、誰も欲しがらない糞の山だと皆が気づく直前まで、批評家から絶賛されるほどの糞製品を量産していた。
これは、ブロガーによる不正レビューについて何かを物語っているが、同時にGoogleがハードウェアにそれほど関心がないことも示している。Googleはハードウェアに関心がないわけではない。なぜなら、Googleが自社の評判をパッケージに押し付けたというだけで、三流モバイルメーカーのジャンク品を買うよう勧めてくるブロガー仲間が大勢いるからだ。この怠惰さが、NexusやPixelのみならず、Googleのブランドに汚点を付けている。
Google ブランドのつまらない製品に対するブロガーの言い訳と、Apple のベストセラーの人気プレミアム製品に対して生じた軽蔑を比較してみましょう。
Apple の iPhone が 10 年間、憎しみに満ちた軽蔑の炎の中で試されてきた後、iPhone X は伝説の不死鳥のように新たな高みに到達しました。一方、Apple の同業他社の変わりやすい戦略は、役に立たないボールとなって溜まり、無意味に砕けてさまざまな方向に再集結し、商業的に失敗した目立たない市場シェアの塊として拡大する以上のことは何もできず、良い製品の偽造コピーを作るのに忙しくしているだけで、同様の価格を要求することはできませんでした。
このような不注意な無能が蔓延する中で、Apple が労働者の権利、環境保護、材料調達に関してサプライヤーに責任ある行動を促しながら、依然として最善を尽くしていることに感謝すべきだ。
さあ、Apple さん、Siri、iOS 11、マップ検索を修正してください。そうすれば来年も感謝できるでしょう。
