米特許商標庁は火曜日、目的地までの最速経路を見つけるためにクラウドソーシングによるリアルタイムの一時停止標識と信号に基づく交通分析を利用するスマートな旅行ルート作成システムの特許をアップルに発行した。
Appleの米国特許番号8,793,062「検出された停止地点に基づくルート」によると、このシステムはiPhoneなどのモバイルデバイスから交通データを収集・分析し、一時停止標識や信号の位置と作動パターンを特定します。従来の交通監視方法よりも正確なこの情報は、より速いルートの作成や出発時刻の提案にも活用できます。
出典: USPTO
いくつかの実施形態では、本発明はiPhoneのGPSモジュールを利用して、ユーザーが移動中の車両に乗っている可能性が高いタイミングを判定します。GPS測位データと車載加速度計およびシステムクロックからの情報を相関させることで、デバイスは一時停止標識や信号機での位置と滞在時間を特定できます。データパッケージは、パターン分析のためにリアルタイムまたはほぼリアルタイムでオフサイトサーバーに送信されます。
例えば、複数のiPhoneが交通情報をサーバーに送信し、サーバーは位置情報と時間に基づいて一時停止標識／信号データを相関させ、渋滞エリアを特定します。また、ユーザーのデバイスは収集した交通データを保存し、後でアップロードすることもできます。一方、サーバーは位置情報の履歴を追跡します。
車両が一時停止標識または信号機で停止しているかどうかを判断するために、システムは動きを時間の関数として分析します。例えば、短い停止とそれに続く短い移動の連続、そして最後にかなり長い距離の移動で終わるというパターンは、一時停止標識で見られる「ストップ・アンド・ゴー」パターンの特徴です。
あるいは、複数の車両が既知の交差点付近で長時間停止し、その後一斉に交差点を通過するデータを集約することで、信号の位置とパターンを特定することも可能です。この実施形態では、信号パターンの分析と追跡も可能であり、効果的なナビゲーションルートの作成に役立ちます。
収集された一時停止標識／信号情報は、集約・処理後、Appleマップなどのナビゲーションアプリを実行しているデバイスにプッシュ配信されます。一時停止標識、信号、事故、その他の関心地点を地図上にグラフィカルに表示し、それぞれを選択して史跡データなどの情報を取得できます。
いくつかの実施形態では、データはユーザーに予想遅延またはリアルタイムの遅延を通知するためにも使用されます。現在マップアプリで一部の道路や高速道路のライブ交通情報オーバーレイが実装されているのと同様に、この特許取得済みシステムは、過去の遅延情報とリアルタイムの遅延情報に基づいて、特定の信号を緑、黄、または赤で表示します。ユーザーはまた、時間帯別に交差点の状況を確認できるため、出発時刻を予測することができます。
その点において、Appleのソリューションは、経路上の一時停止標識／信号の数と影響を計算することで、特定のルートの出発時刻を提案することもできます。十分なデータがあれば、サーバーは指定された出発時刻に基づいて、ユーザーが遭遇する可能性のある距離、速度、一時停止標識／信号による遅延を予測できます。文書によると、本発明を使用すると、ドライバーは目的地まで連続的またはほぼ連続的に運転することになる可能性があるとのことです。
Apple の特許の残りの部分では、事故や信号機の故障認識などの二次的な機能について説明しているほか、正確な一時停止標識/信号機の認識に必要な時間と動きの閾値についても詳しく説明している。
Appleが将来この技術をマップアプリに適用する予定があるかどうかは不明ですが、近々リリースされるiOS 8の初期ベータ版では、このようなきめ細かい交通パターン分析はサポートされていません。Appleの特許に類似した既存のソリューションとしては、2013年にGoogleに買収された人気のクラウドソーシング地図・ナビゲーションアプリ「Waze」などが挙げられます。
Apple の信号/一時停止標識ベースの交通分析およびルーティングの特許は 2012 年に初めて申請され、発明者は Jorge S. Fino とされています。
