ドイツテレコム幹部は、アップルが今年中に電子ウォレットNFCをサポートすると主張

T-モバイルの親会社であるドイツのドイツテレコムの幹部は、火曜日のモバイルワールドコングレス記者会見で、2011年に近距離無線通信による電子ウォレット決済をサポートする予定の企業数社の中にアップル社を挙げた。

Engadgetによると、同社幹部は火曜日のライブイベントでAppleに言及したという。しかし、その後のプレスリリースでは当然ながらAppleの名前は挙がらなかった。

ドイツテレコムは、2011年にT-Mobile傘下の米国ネットワークを含むT-Mobileネットワークで「モバイルウォレット」サービスを推進しています。AppleのiPhoneは、米国では利用できませんが、世界中のT-Mobileネットワークで利用可能です。

AppleInsiderが1月に報じたところによると、AppleはiPhoneチームにRFIDと決済プラットフォームの専門家を採用しようとしていました。無線周波数識別（RFID）は近距離無線通信の一種で、近距離で安全なデータを無線で送信するために使用できます。NFCチップは、モバイルデバイスを小売取引用の「電子ウォレット」にするなど、様々な用途に活用できます。

さらに先月、コンサルティング会社エンヴィジョニアリング・グループのディレクター、リチャード・ドハティ氏は、Appleが早ければ2011年半ばにも小売店向けの独自のモバイル決済サービスを開始する計画だと主張した。ドハティ氏によると、Appleは2011年に発売予定の「iPad 2」と「iPhone 5」にNFCチップを搭載する予定だという。

Appleが噂している決済サービスは、改良されたiTunesをベースに、小売店での決済を直接処理する可能性がある。Appleはすでに中小企業向けの端末のプロトタイプを開発しており、NFC技術の急速な普及を促進するため、小売業者にハードウェアを「大幅に」補助金を出すか、無償提供する可能性があると報じられている。

ドイツテレコムの幹部が火曜日にアップルについて言及したことが、実際の計画に基づく失言であり、単なるミスではなかったとすれば、アップルが噂しているNFCチップは、カリフォルニア州クパチーノの同社が開発したサービスだけでなく、他のモバイル決済サービスとも互換性があることを示唆することになる。

AppleのNFC技術への関心は長年にわたり高まっており、2009年には同社がiPhoneのプロトタイプでRFIDサポートを既にテストしていると報じられた。そして1年後、同社がNXPセミコンダクターのハードウェアを使用してRFID搭載端末を製造したという別の報道もあった。

昨年、Appleはベンジャミン・ヴィグラー氏も採用しました。彼はモバイルウォレット、決済、NFC担当のプロジェクトマネージャーを務め、モバイル決済を専門とするmFoundry社にも在籍していました。ヴィグラー氏はNFC技術の専門家とみなされており、2004年からNFC技術に携わっています。