もっと具体的に言うと、iPod の生みの親であるアンソニー・ファデル氏が昨年米国特許商標庁に提出した書類には、さまざまな指紋署名を含むユーザー入力署名を保存できるマルチタッチ ソフトウェアの概要が記載されており、それぞれの署名を特定のタスクまたはイベントをトリガーするように割り当てることができる。
「従来の電子機器の多くは、ユーザーが操作するためにインターフェースを注視する必要があるユーザーインターフェースを搭載している可能性があります」とAppleは提出書類の中で述べている。「残念ながら、状況によっては、ユーザーがインターフェースを注視できない、あるいは安全ではない場合があります。例えば、消費者は、運転中や運動中など、何らかの活動を行っている間は、ユーザーインターフェースを注視できない場合があります。」
さらに、人々の活動性や移動性が高まるにつれて、電子機器の小型化が求められています。しかしながら、小型機器の設計には、機器との適切なインタラクションを実現するために多数のユーザー入力メカニズムが必要となるユーザーインターフェースの制約が伴う場合があります。
簡単に言えば、Appleの提案は、iPodとiPhoneがユーザーの指紋の固有の構成を指紋署名として保存し、ユーザーが選択したコマンドに関連付けることを求めています。マルチタッチジェスチャーと同様に、ユーザーは事前に設定した指紋署名のいずれかに一致するデバイスに指紋の構成を提供し、デバイスはそれに対応するコマンドを実行します。
Appleは、「指紋の構成は、1つまたは複数の指紋のグループで構成できます」と述べています。「これには、例えば、1本の指の指紋、または複数の指の指紋が含まれます。複数の指紋を含む構成には、例えば、ユーザーが1本の指を指紋センサーに複数回押し付けることで取得された指紋、またはユーザーが異なる指を1つまたは複数の指紋センサーに押し付けることで取得された指紋が含まれます。」
ユーザーが選択可能なコマンドは、指紋署名と非指紋署名の両方を持つユーザー入力署名に関連付けることもできます。これにより、マルチタッチデバイスは、ユーザー入力を検出し、関連付けられた指紋署名と非指紋署名を照合した後に、ユーザーが選択可能なコマンドを実行するように設定できます。非指紋署名には、例えば、音声入力、従来のボタン入力、またはマルチタッチインターフェース上の入力が含まれます。
Appleは、「ボタンやダイヤルを操作してユーザーが選択可能なコマンドを開始する従来のデバイスと比較して、本発明は、ユーザーがデバイスを操作・制御するためにデバイスのユーザーインターフェースを見る必要性を低減し、場合によっては完全に排除することができる」と付け加えている。「さらに、本発明は、従来の複数のユーザー入力機構（例えば、ボタンやダイヤル）を、より少数の指紋センサーに置き換えることで、電子機器のサイズを縮小することができる。」
iPhoneとiPodのメーカーであるAppleは、ユーザーの指紋はデバイスの操作制御に加えて、認証にも使用できると指摘しています。特許出願には、上記の図表が添付されており、ユーザーの指紋の固有の構成とユーザーが選択可能なコマンドを関連付ける登録プロセスが示されており、これがAppleの提案の基盤となっています。
